제858장 시집가지 않아도 시집가야 한다
꽃을 지키는 근위
관신은 캉자오밍이 아버지에게 자신과 친구로 사귀고 싶다고 말하는 것을 듣고는 온 마음이 조여 들었다! 아버지가 사람을 제대로 보지 못해 캉자오밍을 청년 영재로 여기고 그와의 교제를 허락할까 봐 정말이지 두려웠는데, 다행히도 아버지는 제법 현명해서 캉자오밍의 요구를 단번에 거절했다.
다만 아버지의 이유가 참으로 괴상했다! 자기가 이미 약혼자가 있다니, 그것도 뱃속에서 정한 혼약이라고? 요즘 세상에 아직도 뱃속에서 혼약을 정하는 일이 있나? 참으로 신기하기 짝이 없었다.
자기 아버지가 보기에는 고리타분할 것 같으면서도 이렇게 엉뚱하고 기발한 면이 있을 줄이야? 관신은 속으로 좀 우스웠다.
그러나 가장 기쁜 것은, 캉자오밍이 아버지의 말을 듣고서는 곧이곧대로 믿고 정말로 자신을 쫓는 것을 포기하기로 마음먹었다는 점이었다! 정말이지 어마어마한 바보였다!
사실 관신이 잘못 생각한 것이었다. 캉자오밍 같은 대가문에서는 부모의 명과 중매의 말이 곧 하늘의 이치요 당연한 도리여서, 오빠와 샤오가의 왕신옌의 혼사만 해도 어른들이 정한 것이었고, 일단 정해지면 후배는 그것을 바꿀 수 없었다. 그러니 캉자오밍은 관신도 분명 그럴 것이라고 여겼고, 그렇다면 자기가 아무리 애써도 바꿀 수 없으니 결국 포기할 수밖에 없었던 것이었다.
캉자오밍이 나오려 한다는 소리에 관신은 얼른 몸을 피해 옆 소파에 앉아 아무 일도 없는 듯 텔레비전을 보는 척했다.
캉자오밍이 서재 문을 열고 왕수빈에 밀려 나왔다. 그는 풀이 죽은 채 소파에 앉아 텔레비전을 보는 관신을 힐끗 바라보고는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 그는 관신 같은 명문가 규수의 성격을 잘 알고 있었다. 이미 혼약이 있는데 어찌 그와 친구로 지낼 수 있겠는가?
그래서 그는 말조차 꺼내기 귀찮았다. 그에게는 꼬실 수 없는 여자라면 아무리 예뻐도 쓸모가 없었으므로, 그는 곧바로 왕수빈에게 밀려 관쉐민의 저택을 나가 꼬리를 내린 채 그곳을 떠났다.
관신은 아버지가 서재에서 나오는 것을 보고는 문득 얼굴이 붉어졌다. 방금 아버지와 캉자오밍의 대화를 엿들었기 때문이다. 대단한 일은 아니었지만 그리 떳떳한 짓도 아니었다.
아버지가 자신을 보자 관신은 먼저 좀 쑥스러운 기색을 감추지 못했다. 그녀는 나쁜 짓을 해 본 적이 없었기에 자기가 한 일을 먼저 털어놓았다. »아빠, 그 캉자오밍이란 사람이 다 지어낸 소리예요. 제가 그 사람한테 간호를 해 준 적은 없어요……«
»오? 다 들었구나?« 관샤오샹은 딸이 엿듣고 있을 줄은 생각지 못했다. 딸의 얼굴이 붉어진 것을 보자 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다. »이 사람은 보아하니 좋은 사람 같지가 않구나. 앞으로는 그와 어울리지 마라!«
»알아요, 저 그 사람이랑 어울리지도 않아요.« 관신이 말했다. »그 사람이 제게 매달리는 거라니까요……«
»그래, 그리고 그 웨이자오라는 녀석도, 너 앞으로 그 녀석과도 좀 멀리해라, 너무 가까이 지내지 말고! 너는 여자애니까 명예를 아껴야 한다!« 관샤오샹은 웨이자오를 떠올리고는 한마디 덧붙였다. 그는 웨이자오에게 줄곧 편견을 품고 있었다. 웨이자오가 관쉐민과 함께 회사를 세운 때부터 관샤오샹은 웨이자오를 좀 싫어했다.
»네? 웨이자오는 좋은 사람이에요. 나쁜 사람 아니고 캉자오밍이랑은 달라요……« 관신은 잠시 멍하다가 고개를 저었다. 아버지가 어째서 웨이자오에게 집요하게 물고 늘어지는지 이해할 수 없었다.
»내가 말했잖니, 너는 여자애니까 영향에 신경을 써야 한다고!« 관샤오샹이 엄숙하게 말했다. »게다가 너는 혼약이 있으니, 무슨 소문이라도 돌면 네 명예에도 좋지 않아!«
관샤오샹이 처음으로 이렇게 엄격하고 반박의 여지가 없는 태도로 관신에게 말했다.
»아!« 관신은 그 자리에서 얼떨떨해져서 의아한 표정으로 관샤오샹을 바라보았다. »아빠, 무슨 혼약이요? 그건 캉자오밍이 단념하게 하려고 둘러댄 핑계 아니었어요? 제가 언제 혼약이 있었대요?«
»그건 핑계가 아니야!« 관샤오샹이 손을 저으며 말했다. »신신아, 너도 이제 적지 않은 나이니 이 일을 너에게 알려 줘야겠구나! 사실 네가 태어나기도 전에 나와 네 엄마가 너에게 혼처를 정해 두었단다. 이제 너도 컸으니 이 일을 너에게 말해도 상관없겠지……«
»그게 어떻게 그래요?« 관신은 아버지의 말을 듣고는 순간 어찌할 바를 몰랐다. 이 소식이 안겨 준 충격이 너무나 컸기에, 그녀는 자기가 이미 혼약을 맺고 있었으리라고는 꿈에도 생각하지 못했고, 어느새인가 약혼자가 하나 불쑥 생겨 버린 셈이었다.
»뭐가 어떻게 그래? 부모의 명과 중매의 말은 예로부터 그러한 법이다!« 관샤오샹은 여느 때처럼 온순하던 딸이 의심하리라고는 생각지 못해 눈썹을 더욱 깊이 찌푸렸다. 설마 딸과 그 웨이자오 사이에 정말 무슨 일이 있는 것은 아닐까?
»아빠, 이게 무슨 시대인데 아직도 정략결혼을 하라는 거예요? 말씀하신 그 사람도 한 번 봤어야죠, 어떻게 그런 사람한테 시집을 가요? 게다가 벌써 이렇게 세월이 지났는데 그게 아직 효력이 있나요? 아빠가 제발 무효로 해 주세요.« 관신은 도무지 믿기지 않았다. 이 일은 참으로 기상천외해서 그녀는 받아들일 수가 없었다.
»무효가 뭐니, 절대로 무효로 할 수 없다!« 관샤오샹은 아무런 여지도 남기지 않았다. »너는 앞으로 반드시 그 집에 시집을 가야 한다. 이 점은 누구도 바꿀 수 없다!«
»안 가요!« 줄곧 착한 딸이던 관신이 처음으로 이렇게 격렬하게 아버지의 제안에 반박했다. 이것은 그녀의 평생 행복이 달린 문제인데, 어찌 타협할 수 있겠는가?
»너! 안 가고 싶어도 가야 한다!« 관샤오샹은 냉소를 흘리며 화가 나기도 했다. »이 일은 내가 맡아서 정했으니 네가 뭐라고 해도 소용없다!«
»왜요? 저는 그 사람도 본 적이 없고 그 사람이 어떤 사람인지 뭘 하는 사람인지도 모르는데, 어떻게 시집을 가요?« 관신은 눈을 동그랗게 뜨고 다소 완강하게 말했다. »전 안 가요, 그 사람 싫어요!«
»그를 싫어한다면 누구를 좋아한단 말이냐?« 관샤오샹이 되물었다.
»저는…… 저는 아무튼 그가 싫어요!« 관신은 하마터면 말실수를 할 뻔했다. 얼굴이 붉어지자 그녀는 황급히 입을 다물었다.
»혹시 그 웨이자오를 좋아하는 게 아니냐?« 관샤오샹이 어찌 자기 딸의 속마음을 알아채지 못하겠는가. »그래도 될 수 있으면 빨리 그와 인연을 끊어라. 그렇지 않으면 내가 사람을 시켜 그놈 다리를 부러뜨릴 테니! 네 혼사는 나와 네 어미가 함께 정한 것이다. 그자는 내게 큰 은혜를 입혔고, 내가 오늘날 이룬 사업도 모두 그의 어른이 내려준 것이다. 나 관샤오샹은 말을 바꾸는 사람이 아니다. 네가 이해하든 못 하든, 시집은 가야 한다!«
말을 마친 관샤오샹은 관신은 아랑곳하지도 않고 자리에서 일어나 성큼성큼 별장을 나갔다.
관신은 억울함에 울음을 터뜨렸다. 그녀는 도무지 이해할 수 없었다. 아빠가 어찌 이토록 제멋대로이고 고루할 수 있단 말인가? 자기더러 좋아하지도 않는 사람에게 시집을 가라고? 게다가 설령 그자의 어른이 아버지에게 은혜를 베풀었다 한들, 다른 방식으로 갚으면 그만이지, 어찌 굳이 자기를 시집보내야 한단 말인가?