제775장 다 써 버렸어
꽃을 지키는 근위
»그렇게 많이는 아니야, 십몇만 정도밖에 안 돼……« 위샤오커가 조심스럽게 말했다.
»세상에!« 웨이자오가 깜짝 놀랐다. »십몇만이 많지 않다고? 어쩐지 사람들이 너를 가지고 놀려는 게 아니잖아, 돈을 돌려주면 되잖아?«
»돌려줄 돈이 없어, 다 써 버렸는데 어떻게 돌려줘?« 위샤오커가 울상을 지으며 말했다.
»십몇만을 다 써 버렸다고? 그런데 입고 있는 건 이렇게 남루해?« 웨이자오는 도무지 믿기지 않았다.
»내가 쓴 게 아니야, 다른 사람한테 써 준 거야.« 위샤오커가 말했다. »나 좀 도와주면 안 돼? 너 되게 대단하다는 거 알아!«
»다른 사람한테 써 줬다고? 돈을 훔쳐서 남한테 써 줬다고? 너 정신이 있냐?« 웨이자오는 위샤오커를 도와주려 했지만, 이 말을 듣고는 역시 이 위샤오커와는 좀 멀리하는 게 낫겠다는 생각이 들었다.
»정신없는 건 너지! 나는 고아원 식구들을 먹여 살려, 백 명이 넘는 사람이 밥을 먹어야 하는데, 십몇만으로 얼마나 버티겠어?« 위샤오커가 웨이자오를 흘겨보며 코웃음을 쳤다.
웨이자오는 잠시 멍해졌다. 위샤오커가 돈을 훔친 게 식구들을 먹여 살리기 위해서라니, 생각지도 못한 일이었다. 하지만 혼자서 백 명이 넘는 사람을 먹여 살린다니, 이건 좀 터무니없는 소리처럼 들렸다.
다만 위샤오커 입에서 나온 고아원이라는 세 글자가 웨이자오의 마음을 살짝 흔들었다. 웨이자오는 어릴 적부터 부모를 본 적이 없었으니, 근본적인 의미에서 보면 그도 고아였다. 스승과 영감의 키움을 받지 않았다면, 웨이자오도 지금쯤 어딘가의 고아원에서 자랐을지도 몰랐다.
그래서 웨이자오는 일단 위샤오커를 한 번 믿어 보기로 하고 말했다. »얼마를 빚졌는데, 내가 먼저 대신 갚아 줄까?«
»빚진 걸 갚는 것만으로 끝나는 게 아니야! 나는…… 나는 그 흑조 형의 알 하나를 발로 차서 터뜨렸어……« 위샤오커가 얼굴을 붉히며 작은 소리로 말했다.
»뭐?« 웨이자오가 눈을 크게 떴다. 설마, 이렇게 폭력적이라고? 남의 알 하나를 터뜨렸다고? 어쩐지 사람들이 너를 가지고 놀려는 게 아니잖아, 누구라도 마음이 편치 않겠지! 웨이자오는 속으로 생각했다. 설령 내가 신의라 한들, 네가 남의 알 하나를 터뜨려 놓고 이렇게 오랜 시간이 지났는데, 나도 새 알 하나를 만들어 줄 수는 없다. »그럼 그냥 그이가 너를 가지고 놀게 내버려둬, 나는 힘이 없어!«
»그게 어떻게 돼?« 위샤오커가 눈을 크게 떴다. »나 아직 멀쩡하잖아? 되게 값나간다고 들었어, 언젠가 산이 다하고 물이 말라 고아원 아이들이 밥을 못 먹게 되면, 내가 첫 경험을 팔아 볼까 생각 중이었어!«
»푸……« 웨이자오는 위샤오커의 말을 듣고 숨이 막혀 죽을 뻔했다! 위샤오커의 이런 생각은 정말 세상을 깜짝 놀라게 할 만했다. 하지만 위샤오커가 정말 그렇게 생각했다면, 웨이자오는 오히려 그녀를 꽤 존경스럽게 여겼다……
한 여자아이가 정말로 고아들을 위해 그렇게 큰 희생을 할 수 있을까?
웨이자오는 위샤오커의 눈을 들여다보았다. 거짓말하는 것 같지는 않았고, 이것이 바로 웨이자오가 일단 위샤오커를 믿어 보기로 한 이유였다.
»됐고 됐고, 일단 나 좀 도와주면 안 돼? 기껏해야 내가 너한테 빚진 걸로 쳐줄게. 나 위샤오커도 강호에서 이름난 당당한 여협이라구, 내가 가장 의리 있다는 건 다들 알아, 나중에 네가 어려울 때 내가 맹세코 외면하지 않을게!« 위샤오커는 웨이자오가 도와줄 뜻이 있음을 보고 서둘러 말을 이었다.
»여협? 여도둑이겠지?« 웨이자오가 어깨를 으쓱했다. »난 딱히 어려운 일이 없는 것 같은데……«
»젠장! 너희 둘이 거기서 속닥속닥 알콩달콩하는데, 날 없는 사람 취급하는 거야?« 흑조 형은 폭발할 지경이었다. 이 판에 어디서 나타난 하얀 얼굴의 사내가 어쩌다 위샤오커의 남편이 된단 말인가?
하지만 위샤오커의 남편이든 아니든, 여기까지 왔으니 그냥 갈 생각은 말아야지! 쑹산시의 소매치기 무리와 비연문의 원한은 하루 이틀 된 일이 아니었다. 위샤오커의 남편이라면 웨이자오도 분명 비연문 사람일 테니, 오늘 마주친 김에 함께 때려 주자!
»없는 사람 취급한 건 아니야. 그런데 네가 있든 없든, 나한테는 다 똑같아.« 웨이자오가 흑조 형을 힐끗 보며 말했다. »어떻게 부르지?«
»좋아, 하얀 얼굴의 사내, 제법 건방지구나!« 흑조 형이 냉소를 흘리며 웨이자오를 보았다. »그런데 잠시 뒤에도 그렇게 건방질 수 있을지 모르겠군. 내 흑조 형이라는 이름, 들어 본 적 있나?«
흑조 형은 쑹산시 소매치기 조직의 이인자이니 당연히 이름난 인물이었다. 이 바닥에서 노는 사람이라면 흑조 형의 이름을 모르는 이가 없었다! 산발적인 좀도둑들조차도 흑조 형에게 가서 인사를 올려야 쑹산시에서 범행을 저지를 수 있었다.
»없는데.« 웨이자오는 아주 정직하게 고개를 저었다. »그런데 흑조 형이라 했나? 너도 소매치기고 이 아이도 소매치기라면, 같은 동업자 아니야. 이 일은 그냥 이렇게 덮어 두자. 자기한테 말썽을 만들지 마. 소매치기는 소매치기일 뿐이지, 선을 넘어서 건달 같은 짓은 하지 마!«
»이런 빌어먹을, 네가 뭔데 나한테 훈계야?« 흑조 형은 확 하고 화가 머리끝까지 치솟았다. 그는 손가락으로 웨이자오를 가리키며 네 부하에게 말했다. »먼저 이 녀석을 불구로 만들어 놓고, 그다음에 우리 같이 위샤오커를 가지고 놀자!«
»헤헤, 좋아, 흑조 형!« 네 덩치 큰 사내가 위자오를 향해 달려들며 포위해 들어왔다.
위샤오커는 속이 조금 긴장되었다. 그녀가 앞서 위자오를 보고 위자오가 자신을 구해주길 바랐던 것은 완전히 본능에서 나온 것이었다! 이 인적 드문 골목 안에서 위자오는 그녀에게 유일한 구명 동아리였다! 그러나 위자오가 실제로 나타나자 위샤오커는 다시 조금 걱정되었다. 위자오는 어디까지나 혼자인데 상대는 덩치 큰 사내 다섯 명이니, 과연 위자오가 감당할 수 있을까?
위자오 역시 그다지 건장해 보이지 않았다. 위자오가 그중 한 명을 상대할 수 있다면 위샤오커는 믿을 만했다. 위샤오커 자신도 그중 한 사내와 일대일로 맞붙어 겨룰 수 있었기 때문이며, 그것이 바로 그녀가 앞서 과감히 그 도둑을 따라 이 인적 드문 골목으로 들어올 수 있었던 이유이기도 했다! 위샤오커는 설령 상대가 대놓고 덤벼든다 해도 자신이 감당할 수 있으리라 생각했던 것이다.
그러나 누가 알았으랴, 형세가 급격히 뒤집혀 순식간에 다섯 명이 자신 한 사람을 에워싸는 꼴이 되자, 위샤오커는 다급한 나머지 위자오에게 의지할 수밖에 없었다.
»할 수 있겠어?« 위샤오커가 다소 걱정스러운 얼굴로 물었다.
»못 하는데, 그럼 네가 나설래?« 위자오가 웃으며 되물었다.
»그럼 역시 네가 해, 힘내!« 위샤오커는 위자오에게 조금도 긴장하는 기색이 없는 것을 보고는 순간 마음이 든든해졌다. 보아하니 위자오에게는 어느 정도 자신이 있는 모양이었다. 그렇지 않으면 이런 때에 아마 도망칠 궁리부터 하고 있을 테니까.
»이봐, 눈치 좀 챙겨. 네 마누라를 내놓고 형씨들한테 맛 좀 보게 해주면 너는 가도 된다!« 사내 하나가 위자오의 몰골을 아주 얕보며 말했다. 그는 위자오쯤이면 자기 주먹 한 방도 버티지 못하리라 여겼다.
»그래, 네 그 점잖은 꼴을 보니 도둑질은 몰라도 싸움은 안 되겠지? 얼굴에 자국이라도 나면 앞으로 나쁜 짓 하기도 불편해질 텐데?« 또 다른 사내도 비웃는 투로 말했다.
»너는 왜 네 마누라를 내놓고 이자들한테 맛 좀 보게 해주지 않냐?« 위자오는 그 사내더러 제 마누라를 내놓고 자신에게 맛 좀 보게 하라고는 하지 않았다. 위자오는 그런 생각만으로도 역겨워서, 주더라도 보지도 않을 것이었기 때문이다.