제774장 친애하는 이여, 어서 나를 구해줘
꽃을 지키는 근위
»경찰도 우리 조직 전체를 소탕할 수 있다고는 못 하겠다고 했는데, 네 남자친구가 그걸 한다고? 그가 슈퍼맨이야? 아니면 울트라맨이야?« 흑조 형의 부하 한 명이 비꼬듯 말했다.
»하, 이 아가씨는 자기 남자친구가 현환소설 주인공인 줄 아나 봐? 네 남자친구 이름이 류뢰야, 아니면 양소이야?« 인터넷 소설 보는 걸 좋아하는 또 다른 흑조 형의 부하도 빈정거리는 어조로 물었다. 이 인물들은 모두 《매우 순수하고 매우 애매한 전전》이라는 소설의 주인공이었다.
위샤오커는 속이 긴장되었지만, 흑조 형 일행의 조롱 앞에서 너무 속이 비어 있는 티를 낼 수도 없어, 어색하게 웃음을 두어 번 흘릴 수밖에 없었다. »내 남자친구는…… 그가…… 그가…… 오지 않았어!«
그때 갑자기 위샤오커가 흥분한 듯 크게 외쳤다. »그가 바로 당신들 뒤에 있어! 자기야, 어서 나를 구해줘! 살려줘, 살려줘!«
»꾸며 대는군, 우리 주의를 분산시켜 놓고 틈타서 도망치려는 거지? 우리가 네 말을 믿을 것 같아?« 흑조 형이 냉소를 흘렸다. 분명 위샤오커의 말을 믿지 않았다. 그가 보기에는 위샤오커가 별수 없게 되자 임시로 남자친구를 지어내어 사람들의 눈과 귀를 어지럽히고, 그 틈에 달아나려는 것이었다.
»정말이야!« 위샤오커는 오히려 계속 크게 외쳤다. »나를 구해줘, 여보! 여기야, 나 여기 있어! 나는 네 위샤오커야!«
웨이자오는 차를 타지 않았으니 당연히 다시 큰길로 가지 않았다. 그는 기억 속의 학교 방향을 더듬어 가까운 길을 찾아 뚫고 나갔다. 물론 웨이자오는 길을 잘못 들까 걱정하지도 않았다. 해의 방위만 틀리지 않는다면 웨이자오는 길을 잃지 않을 터였다!
이것이 바로 정글 속 가장 기본적인 생존 법칙이다. 오직 방향을 재빨리 분별할 수 있어야만 길을 잃지 않을 수 있고, 그래야 살아남을 수 있는 것이다.
웨이자오는 지금 인적이 드문 듯한 작은 골목을 지나고 있었지만, 그는 자기가 가는 전체 방향이 맞다는 것을 알고 있었기에 걱정하지 않았다.
다만 얼마 가지 않아, 멀지 않은 곳에서 우람한 사내 다섯 명이 한 소녀를 에워싸고 공격하는 것이 보였다!
웨이자오는 자신과 상관없는 일에는 높이 매달려 손을 놓는 부류였다. 당사자가 자신과 아는 사이가 아니라면, 웨이자오가 나서서 남의 일에 참견하기는 좀처럼 어려웠다.
그런데 소녀의 목소리가 어딘가 익숙했다. 게다가 소녀의 구호 소리에 웨이자오는 문득 멍해졌다!
이 골목 안에 자신 말고 또 다른 사람이 있다고? 웨이자오는 깜짝 놀랐다. 자신은 어째서 골목 안에 또 다른 사람이 다가오는 것을 느끼지 못했을까? 설마 이 아가씨의 남편은 절정의 고수라서, 자신조차 그 흔적을 발견하지 못하는 것인가?
하지만 웨이자오의 추측은 분명 틀렸다. 위샤오커가 »자기야«라고 외칠 때, 바로 웨이자오가 있는 쪽을 향해 외쳤고, 이곳에는 웨이자오 말고는 다른 사람이 전혀 없었기 때문이다!
»나를 부른 거야?« 웨이자오는 제 자신을 가리키며 다소 어리둥절해했다. 그는 앞의 이 아가씨가 누구인지 이미 알아보았지만, 그녀와는 고작 한 번 만난 인연일 뿐이니 자기야 소리는 절대 나올 수 없었다.
웨이자오의 목소리가 울리자, 흑조 형과 그 우람한 사내들은 문득 멍해졌다! 그들은 위샤오커가 함부로 소리치는 줄 알았고, 실제로는 아무도 없다고 생각했다! 하지만 웨이자오의 목소리는 분명 그들의 생각을 바꾸어 놓았다!
»이 아가씨를 잘 지켜봐! 도망치게 두지 마!« 흑조 형이 부하 네 명에게 명령을 내린 뒤에야 몸을 돌려 웨이자오를 바라보았다. 그러나 한눈에 보자, 앞서 다소 긴장되었던 마음이 곧 놓였다!
그의 눈에 웨이자오는 완전히 핏기 없는 도련님처럼 보였기 때문이다! 이렇게 야윈 몸으로 어찌 자기 상대가 되겠는가? 설령 웨이자오가 정말로 위샤오커의 남자친구라 한들, 아마 경공이 조금 뛰어난 정도일 테니, 어떻게 자기 다섯 명의 상대가 될 수 있겠는가?
그래서 한눈에 본 것만으로도 흑조 형은 웨이자오를 전혀 안중에 두지 않았다.
»그래, 자기야, 어서 나를 구해줘! 이자들이…… 네 아내를 가지고 놀려고 해!« 위샤오커가 웨이자오를 향해 손을 흔들었다.
»뭐?« 웨이자오는 눈을 크게 떴다. 이자들이 내 아내를 가지고 논다고? 탕윤을 가지고 논다고? 하지만 이내 웨이자오는 깨달았다. 이 위샤오커는 분명 이자들에게 에워싸인 데다 다급한 나머지 자신에게 도움을 청하려 했고, 자신이 돕지 않을까 봐 먼저 제 신분을 굳힌 뒤, 그 갈등을 자신에게로 돌리려는 것이었다!
보아하니 이 여도둑, 제법 영리하구나!
웨이자오가 위샤오커에게 품은 인상은 좋다고도 나쁘다고도 할 수 없었다. 적어도 위샤오커는 꽤 예쁘고 매력 있어서, 웨이자오가 눈을 즐겁게 하는 부분이었다. 그래서 위샤오커가 곤란을 겪을 때, 웨이자오는 돕든 돕지 않든 전적으로 제 마음대로라는 태도를 취했고, 오로지 자신의 기분에 달려 있었다.
»네가 위샤오커의 남자라고?« 흑조 형은 한쪽 새눈으로 웨이자오를 위아래로 훑어보았다. 애초에 그를 안중에 두지 않는 듯했다.
웨이자오는 흑조 형을 상대하지 않고 위샤오커에게 걸어가며 걸음마다 눈살을 찌푸렸다. »집에 돌아가 몇 년 더 취련하고 나서 나오라고 하지 않았어? 거봐, 남의 물건을 훔치다가 붙잡혔잖아?«
위조는 욱소가가 검은새 형의 물건을 훔쳤기 때문에 포위당한 것이라고 생각했다. 사실 위조의 추측은 맞기도 하고 틀리기도 했다. 욱소가가 이 좀도둑 무리들의 돈을 적잖이 훔친 것은 분명했지만, 그것은 어디까지나 검은 것끼리 서로 뜯어먹은 것에 지나지 않았다. 검은새 형이 욱소가를 몹시 증오하기는 했으나, 고작 그 정도 일이라면 그녀를 붙잡아 돈을 한몫 뜯어내는 것으로 그쳤을 터였다. 욱소가를 범하고 싶어 할 리는 없었다!
문제는 현재 검은새 형이 욱소가에게 불알 한쪽이 박살 났다는 데 있었다. 그 일 때문에 그는 욱소가를 제 금지된 노리개로 삼고 싶은 충동을 느꼈다. 그가 보기에 욱소가를 범하지 않고서야 어찌 터져 버린 제 불알에 대한 원한을 풀 수 있겠는가?
»너한테 말하는 거야, 이 빌어먹을 년아, 못 들었어? 들어오라고 했잖아!« 검은새 형이 손을 뻗어 위조를 막으려 했으나 미처 붙잡지 못했다. 눈 깜짝할 사이의 재빠른 몸놀림으로, 위조는 어느새 욱소가의 곁으로 달려가 있었다!
»아니야! 쟤들은 다 좀도둑이야, 얼른 나 좀 도와서 쫓아내 줘!« 욱소가가 위조에게 작은 소리로 말했다.
»좀도둑? 너도 좀도둑이잖아?« 위조가 되물었다.
»그건 달라, 나는 착한 좀도둑이고, 쟤들은 나쁜 좀도둑이야!« 욱소가는 울음이 터질 듯했다. »제발, 이번 한 번만 나 좀 도와주면 안 돼? 안 그러면 나 진짜 죽어!«
»좀도둑에도 착하고 나쁜 게 있다고?« 위조는 그 말을 듣고 저도 모르게 웃음이 났다. 욱소가의 해명이 제법 재미있었기 때문이다. »게다가 너랑 나랑 무슨 상관인데?«
»좀도둑이야 당연히 착하고 나쁜 게 있지! 나는 착한 좀도둑이고, 쟤들은 그저 개인의 사욕을 위해서일 뿐이야, 나는 걔들과 달라!« 욱소가가 해명했다. »봐, 나는 돈을 그렇게 많이 훔쳤는데도 몸에 걸친 건 고작 이십 위안짜리 노점 물건뿐이야!«
»오, 너 제법 구두쇠인데? 돈을 훔치고도 이십 위안짜리 옷을 입고 다녀?« 위조가 욱소가의 옷을 힐끗 보았다. 과연 남루하기 그지없어서 당운의 옷보다도 한 등급은 더 해졌으니, 거짓말은 아닌 듯했다.
»그렇지? 그러니까 얼른 나 좀 도와줘, 나는 걔들을 이길 수가 없어!« 욱소가가 뻔뻔하게 말했다.