제723장 공적인 일이 있어서
꽃을 지키는 근위
»저…… 정말 붙였어요……« 그 사장은 속이 푹 가라앉았다. 자기 속임수가 이렇게 들통나다니? 앞으로 장사는 어떻게 하라는 건가?
»붙였든 말든 내 알 바 아니고, 어서 돈 돌려줘, 돈! 여기서 삼십 위안이나 썼는데, 빨리 내놔!« 그 젊은이는 사장의 변명을 더는 듣고 싶지 않은 듯 짜증을 냈다.
»알겠습니다, 알겠어요, 바로 돌려드리죠……« 사장은 일을 무마하려 했다. 어쨌든 피트니스 코치를 상대로 어찌 해볼 도리가 없는 처지이지 않은가?
»우리도 환불해요! 어서 돈 내놔요, 나 어제 여기서 놀았어요……«
»나도요, 나는 그저께 여기서 놀았는데……«
»나는 반년 전에 여기서 놀았는데, 그것도 돌려줘요……«
사장은 그대로 거꾸러져 입에서 거품을 토했다. 금고는 사람들에게 순식간에 털렸고, 돈을 챙기지 못한 이들은 그의 인형과 경품으로 달려들었다. 눈 깜짝할 사이에 이 노점에는 아무것도 남지 않았다……
사장이 정신을 차렸을 때에는 남은 것이 아무것도 없다는 걸 발견했다! 하지만 이걸 누구를 탓하겠는가? 장사를 하면서 신의를 저버린 것은 자기 자신이 아니던가?
웨이자오는 당연히 자신이 떠난 뒤 그 사장이 그렇게 재수 없는 꼴을 당했는지 몰랐다. 알았더라도 신경 쓰지 않았을 것이다. 웨이자오와 무슨 상관인가? 그때 웨이자오는 이미 아가씨와 샤오수와 함께 튀김버섯 노점 앞에 와 있었다.
»이런 건 몸에 안 좋으니까 되도록 먹지 마세요……« 탕윈은 구멍야오와 선위슈가 맛있게 먹고 있는 것을 보고 참지 못하고 충고했다. »먹고 싶으면 집에서 직접 만들어 먹으면 되잖아요.«
»맞아요, 화살표 오빠, 튀김버섯 만들 줄 알아요?« 선위슈도 그 말이 맞다고 생각했다. 바깥 음식이 어찌 깨끗하겠는가. 씻지 않은 버섯에 지저분한 기름을 썼는지 누가 알겠는가?
»할 줄 알걸……« 웨이자오는 사장이 만드는 걸 한 번 훑어보고는 이미 익혔다.
»그럼 앞으로 우리한테 만들어 주세요, 그럼 밖에 나와서 안 먹어도 되겠네요!« 선위슈는 신이 나서 어쩔 줄 몰랐다. 드디어 집에서도 맛있는 튀김버섯을 먹을 수 있게 되었으니.
탕윈은 매끈한 이마를 문질렀다. 조금 짜증이 났다. 괜히 일을 만들었다. 웨이자오에게 괜한 부담을 준 셈이었다!
웨이자오가 튀김버섯을 만들 줄 안다는 걸 알고 나자 선위슈는 더 이상 먹을 마음이 없었다. 앞으로 매일 먹을 수 있는데, 굳이 한 번에 배 터지게 먹을 필요가 있겠는가.
튀김버섯을 다 먹고 나서 웨이자오는 시간이 꽤 된 것을 보고 탕윈을 병원까지 바래다주겠다고 했다.
아가씨와 선위슈가 있는 마당에 웨이자오도 탕윈과 무슨 짓을 할 수는 없었다. 네 사람이 함께 있으니 어딘가 어색하기도 했다.
탕윈도 웨이자오와 생각이 비슷했기에 그의 제안을 듣고 흔쾌히 받아들였다.
구멍야오와 선위슈는 어차피 웨이자오를 따라다니는 몸이었고, 오늘도 만선으로 돌아가는 셈이라 수확이 적지 않았다. 더 이상 구경하고 싶지도 않았고, 내일은 학교에도 가야 하는데 너무 늦게 자면 일어나지 못할 터였다.
……………………
천위톈과 추링산이 안젠원의 병실을 나섰다. 추링산이 눈썹을 찌푸렸다. »네 이 친구 좀 이상해. 콩팥을 잘린 것 말고도 뭔가 숨은 사정이 있는 것 같아……«
»나도 그 녀석과는 여러 해 연락이 끊겼어. 이번에 볼일 보러 돌아오지 않았으면 만나지도 않았을 거야.« 천위톈이 고개를 저었다. »그래도 안씨 집안의 세력은 요즘 만만치 않아. 어느새 오소세가 중에서도 가장 강한 집안이 됐어……«
»편법으로 집안을 일으킨 것뿐이지. 언젠가는 정리해줄 거야!« 추링산이 담담하게 말했다.
»허허, 같이 밥이나 먹을까, 시간 있어?« 천위톈이 병원을 나선 뒤 추링산에게 물었다.
»없어, 사건이 많아서 시간 낭비하기 싫어.« 추링산은 천위톈의 제안을 곧바로 거절했다. »게다가 나 교복 입고 있는데 갈아입어야 하잖아, 너무 번거롭고.«
»실은, 당신을 찾은 것도 상의할 공무가 있어서입니다.« 천위톈은 이번에는 자신만만한 얼굴이었다. 그는 쑹산시에 공무로 왔는데, 원래는 기밀 임무를 수행하러 온 것이었다. 그러나 그중 한 단계에서 반드시 현지 경찰과 협력해야 했기에, 천위톈은 상급자에게 보고해 지시를 받은 뒤 추링산과 접촉할 준비를 했다.
다만 접촉하자면, 절차상 천위톈도 먼저 현지 경찰서장과 만나야 했다. 하지만 그는 이미 양화이쥔에게 인사를 해 두었고, 추링산은 형사대장으로 마침 이 일을 맡고 있었기에, 이는 오히려 명분이 확실한 구실이 되었다.
»공무라고요?« 추링산이 잠시 멍한 표정을 지었다. »공무라면 내 사무실에 가서 이야기하죠. 밥은 됐고요.«
»지금쯤이면 저녁 시간일 텐데, 배를 곯은 채로 일 이야기를 할 수는 없지 않습니까?« 천위톈이 쓴웃음을 지으며 말했다.
»좋아요, 그럼 패스트푸드 두 인분으로 하죠.« 추링산이 담담하게 말했다. »이 병원 안에 식당이 있어요.«
»알겠습니다…« 천위톈은 어쩔 수 없었다. 그래도 패스트푸드라면 적어도 함께 밥을 먹는 셈이었다. 다만 분위기는 확실히 기대할 수 없겠지만.
두 사람은 병원 안의 식당으로 갔다. 추링산은 경찰 제복을, 천위톈은 무장경찰 제복을 입고 있었지만 별로 눈길을 끌지는 않았다. 요즘은 경찰서 사람들 대부분이 병원에 주둔하고 있어서 식당에서 근무 식사를 하는 것도 자연스러운 일이었기 때문이다.
천위톈은 별실을 잡고 몇 가지 요리를 주문하려 했지만, 추링산은 단호하게 패스트푸드 두 인분을 사 버렸다. 그녀는 천위톈이 이의를 제기할 틈도 주지 않았고, 천위톈은 그저 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.
»무슨 일인지 말해 보세요.« 추링산은 사람이 적은 구석을 찾아 패스트푸드를 탁자 위에 놓고 천위톈을 한번 보았다. »나를 공무로 찾은 거라면, 먼저 내 담당 서장님과 연락하는 게 맞을 텐데요.«
»양화이쥔 씨에게는 이미 인사를 해 두었습니다.« 천위톈이 추링산에게 자신을 거절할 구실을 줄 생각은 추호도 없었다.
»좋습니다, 천 소령. 우리 쪽에서 협조할 일이 있나요?« 추링산이 고개를 끄덕이며 물었다.
천위톈은 추링산의 말투를 듣고 어쩔 수 없다는 생각이 들었다. 추링산은 자신과 친구처럼 이야기해 줄 수 없는 걸까?
»국경 수비 순찰 중에 문화재 밀수 조직을 발견했는데, 국경을 넘던 그들과 격렬한 교전이 벌어졌습니다. 두목은 문화재 암시장에서 이름이 자자한 부부 대도입니다.« 천위톈이 사건의 발단을 간략히 설명했다.
»그건 당신들이 현지 경찰과 문화재 부서와 협력할 일이지, 쑹산 경찰과 협력할 일은 아니지 않나요?« 추링산은 당연히 이 부부 대도에 대해 들어 본 적이 있었다. 이름난 도굴꾼 무리로, 두목은 남녀 한 쌍이며 부부 대도라 불렸다.
사실 부부 대도의 수배령은 이미 오래전에 내려졌지만, 아무도 그들의 진짜 얼굴을 알지 못했다. 두 사람은 언제나 가면을 쓰고 있어 진짜 신원을 알 수 없었다.
»이론상으로는 그렇습니다. 하지만 우리가 부부 대도의 몸에서 업무 수첩 하나를 찾아냈습니다.« 천위톈이 목소리를 낮추었다. »거기에는 그들의 다음 행동 계획이 적혀 있었습니다…«