護花近衛 - 第715章 治不好了 - 清風書屋

리지레이는 순간 얼굴이 확 달아올랐다. 자신이 워낙 조심성이 많았던 탓에 이런 사기에까지 넘어갔으니, 정말 창피해서 죽을 노릇이었다! 이 일이 밖으로 새어 나가기라도 하면, 무슨 낯으로 길거리에서 이름을 걸고 살아갈 수 있단 말인가?

»미안하오, 형님, 괜히 형님까지 불편하게 해서……« 리지레이는 쑥스러운 듯 말하고는 다시 왕 의사에게 말했다. »왕 의사, 이 일은 부디 비밀에 부쳐 주시오……«

»걱정 마십시오. 의사가 환자의 비밀을 지키는 건 당연한 일이지, 하물며 리 사장님입니까?« 왕 의사는 당연히 모르는 척하는 게 좋았다. 어차피 그와는 아무 상관도 없는 일이 아니던가.

»됐다, 여기서 그만 망신 떨지 말고, 어서 네 몸에 남은 은침이나 얼른 뽑아라!« 리자화가 리지레이를 힐끗 노려보며 말했다.

»예, 예!« 리지레이는 연신 고개를 끄덕이며, 은침이 없는 왼손으로 몸의 다른 부위에 박힌 은침을 뽑으려 했다. 그런데 막 팔을 들어 올렸을 때, 뜻밖에도 자신의 왼손이 제대로 움직이지 않는 것이 아닌가! 손가락으로 몸에 박힌 은침을 집어 보려 했지만, 손가락에는 아무 감각도 없었고, 심지어 손 전체가 아무 느낌도 없었다!

»뭐 하는 거야?« 리자화는 리지레이가 꼼짝도 않는 것을 보고, 이번엔 또 무슨 일인가 싶었다.

»형님, 제 손이…… 제 손이 움직이지 않아요!« 리지레이는 겁에 질려 자기 왼손을 눈을 부릅뜨고 쳐다보았다. 왼손에 전혀 감각이 없었다! 팔은 움직일 수 있는데, 손목 위쪽은 도무지 제어가 되지 않았다!

»움직이지 않는다고? 그게 무슨 소리야?« 리자화가 잠시 멍하다가 물었다.

»형님, 제 왼손이 안 움직여요. 마치 제 손이 아닌 것 같고, 아예 아무 느낌도 없어요!« 리지레이는 그렇게 말하며 왼팔을 휘둘러 보았지만, 왼손은 여전히 아무 감각도 없었다!

»그게 말이 되나?« 리자화는 눈살을 찌푸리고 리지레이의 왼손을 자세히 살펴보았지만 아무 이상한 점도 찾지 못했다. 그래서 왕 의사에게 물었다. »왕 의사, 이게 어찌 된 일인지 좀 봐 주시오.«

왕 의사 역시 어리둥절하기 그지없었다. 은침을 뽑기 전까지 리지레이의 왼손은 멀쩡했는데, 뽑자마자 어쩌자고 감각이 없어진단 말인가?

»혹시 저린 게 아닐까요? 조금 있다가 다시 보시지요.« 왕 의사도 이런 경우는 처음이었다.

»아뇨, 절대 저린 게 아닙니다! 저리면 저린 느낌이라도 있어야지요, 지금은 아무 느낌도 없어요. 마치 이 손이 제 것이 아닌 것 같아요!« 리지레이는 연신 고개를 저었다.

»아까 그 은침과 관계가 있는 건가?« 리자화가 의심스러운 눈빛으로 리지레이의 손을 쳐다보았다.

»그건…… 뭐라 단정하기 어렵군요.« 왕 의사는 관계가 있는지 없는지 몰랐다. 어쨌든 그는 이런 경우를 한 번도 겪어 본 적이 없었다.

»그럼 지금은……« 리자화는 다만 왕 의사가 방법이 있기를 바랄 뿐이었다.

»지금은 우선 엑스레이를 찍어 보고, 별문제가 없으면 전반적인 검사를 해 보셔야 합니다. 결론이 나오면 그다음에 다시 생각하기로 하지요.« 왕 의사가 제안했다.

»좋소!« 리자화는 고개를 끄덕이고, 왕 의사에게 리지레이를 데리고 검사를 받으러 가게 했다. 리지레이 몸에 남은 다른 은침들은 그도 감히 뽑지 못하고, 우선 그대로 두게 했다!

좀 보기 안 좋고 눈에 띄기는 했지만, 이 은침들을 뽑았다가 또다시 왼손 감각이 없어지는 사태가 벌어지지 않으리라고 누가 장담할 수 있겠는가? 이 둘 사이에 연관이 있는지 없는지는 아직 단정할 수 없었다!

얼마 지나지 않아 리지레이의 검사 결과가 나왔는데, 그 결과를 보고 리지레이와 리자화는 얼굴이 새파랗게 질렸다!

손의 신경 조직 괴사?

검사 보고서를 보며 리씨 형제는 눈을 휘둥그레 떴다.

»이건 신경 쪽 문제일 뿐입니다만, 전반적인 검사 결과를 보면 손의 근육 조직 역시 괴사 추세를 보이고 있습니다……« 왕 의사도 어리둥절했다. 은침에 찔린 것만으로 신경과 근육이 전부 괴사한다고? 이건 좀 너무 엉뚱한 게 아닌가? 가장 이상한 것은, 그 은침에는 애초에 독이 없었다는 점이었다. 지극히 평범한 은침 한 개에 불과했으니 말이다.

»그럼 지금 상황에서 어떻게 해야 합니까? 치료가 가능한가요?« 리자화가 물었다.

»시도는 해 볼 수 있습니다만, 괴사한 조직이 팔까지 번지지 않도록 당장 왼손을 절단하는 게 좋겠습니다……« 왕 의사가 말했다.

이자화는 눈썹을 찌푸리며 마음속으로 이루 말할 수 없이 놀랐다! 이지뢰가 대체 누구를 건드렸기에 이런 박해를 당한단 말인가? 그는 저도 모르게 이지뢰를 보며 소리쳐 물었다. »상대가 어떤 배경이냐? 너 대체 누구를 건드린 거냐?«

»저도 모르겠습니다…… 상대는 그저 밥을 먹으러 온 사람들이었는데……« 이지뢰 역시 몹시 두려워하던 차에 왕 의사가 손바닥을 잘라내야 할지도 모른다는 말을 듣고는 곧바로 얼이 빠져 버렸다! 이건 너무나 무서운 일이었다.

»밥을 먹으러 왔다고? 자세히 생각해 봐라, 무슨 단서라도 없느냐? 상대가 뭐라고 하더냐? 어떻게 생겼더냐?« 이자화가 물었다.

»상대는…… 아, 생각났습니다, 그 사람들 중에 탕윤이라는 여자가 하나 있었습니다!« 이지뢰는 미인들의 이름에는 유난히 민감해서 탕윤의 이름을 기억하고 있었다.

»탕윤?!« 이자화의 표정이 굳어 버렸다. 설마 이렇게 우연일 수가 있나? 탕윤? 그건 위소의 여자친구가 아닌가?

»예, 바로 그 이름입니다. 그런데 저에게 손을 댄 남자는 이름이 잘 기억나지 않습니다, 아마 린가였던 것 같습니다……« 이지뢰는 사촌 형의 표정은 눈치채지 못한 채 눈을 감고 애써 기억을 더듬었다.

»린가? 혹시 위소라고 하더냐?« 이자화는 깊게 숨을 들이쉬며 애써 감정을 억눌렀다.

»맞습니다, 바로 위소입니다. 형님, 이 사람 아십니까? 그럼 그를 찾아가서 저를 좀 살려 달라고 할 수 있습니까?« 이지뢰는 사촌 형이 이 사람을 아는 것 같자 단번에 기뻐하며 서둘러 말했다.

»알지……« 이자화의 눈에 복잡한 기색이 스쳐 지나갔다. »하지만 그가 너를 구하러 오지는 않을 거다……«

»안 온다고요?« 이지뢰는 순간 절망감에 휩싸였다. »왜입니까! 형님, 제발 그에게 빌어 주십시오. 돈을 얼마든지 달라고 하든지, 제가 술자리를 차려 사과하겠다고 하든지, 저는 손을 잃고 싶지 않습니다!«

»나와 그자의 원한이 크다! 어쩐지 내 이름을 듣고도 겁내기는커녕 오히려 너에게 독하게 손을 댔구나……« 이자화는 한숨을 내쉬었다. »내 이름을 내세우지 말았어야 했는데, 넌 스스로에게 말썽을 부른 셈이다!«

»예? 원한이 크다고요?« 이지뢰 역시 어리둥절해졌다. 그가 어찌 위소와 이자화 사이에 원한이 있는 줄 알았겠는가? 예전에는 사촌 형의 이름만 내세우면 사람들이 다들 체면을 봐 주었기에, 이지뢰도 이자화의 원수와 마주치게 될 줄은 미처 생각지 못했다!

»이제 와서는 병소께 빌 수밖에 없겠군.« 이자화는 속수무책이었다. 위소가 손을 댔다는 말을 듣고 나서 그는 이지뢰를 계속 병원에 두려던 생각을 접었다! 위소는 기껏해야 현계의 고수인데, 그가 손을 댄 것을 어찌 일반 병원에서 풀어낼 수 있겠는가? 여기서 더 시간을 낭비해 봤자 소용없을 뿐 아니라 오히려 이지뢰의 병세만 그르칠 테니, 차라리 병소께 가서 그가 약왕을 움직여 줄 수 있을지 알아보는 편이 낫겠다!