제681장 독살 사건 발각
꽃을 지키는 근위
»어…… 량 오빠, 큰일 났어요. 나쁜 소식 하나 알려줄게요. 우리가 탄 독을 관대부제약이라는 데서 알아내서 이미 경찰에 신고했대요. 경찰이 우리를 찾아낼까요!« 가오샤오푸는 중융량에게 축하 인사를 건넬 겨를도 없었다. 마음속은 이미 깊은 공포로 가득 차 있었다!
»뭐? 그렇게 빨리 알아냈다고? 설마?« 중융량도 깜짝 놀랐다. 상대방의 움직임이 이렇게 빠를 줄이야!
칠초절명산이 천고의 기묘한 독이라 아무도 풀 수 없다고 하지 않았던가? 보아하니 빙사오 곁의 그 약왕이라는 자도 그리 믿을 만하지는 않은 모양이다!
»그래요, 량 오빠, 어쩌죠! 감옥에 가기 싫어요, 흐엉, 저 아직 젊은데……« 가오샤오푸는 중융량의 목소리마저 떨리는 것을 듣고는 순간 더욱 무서워졌다.
»괜찮아, 샤오푸, 내가 바로 우리 아빠한테 물어볼게. 빙사오 쪽에서 이미 우리를 대신할 사람을 찾아뒀으니까, 설령 일이 생겨도 너한테까지 번지지는 않을 거야. 내가 혼자 뒤집어쓸 테니!« 중융량이 가오샤오푸를 위로했다.
»다행이다, 다행이야!« 가오샤오푸는 중융량의 말을 듣고서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. »그럼 저는 아무것도 안 해도 되는 거죠? 경찰이 물으면 모른다고 하면 되고요?«
»응, 너는 아무 말도 하지 마. 물어볼 일이 있으면 그쪽에서 나한테 물어보게 할 테니까, 너는 그냥 너와 상관없는 일인 척하면 돼!« 중융량이 말했다.
»네, 알겠어요!« 가오샤오푸가 고마운 듯 말했다. 역시 량 오빠는 의리 있는 사람이야, 일이 터져도 책임을 미루지 않다니.
중융량은 전화를 끊고 나서 아버지를 불러들였다. 중파바이는 병실 바깥방에 있었는데, 마침 그때도 텔레비전을 켜서 제1고등학교 학생 집단 혼수 사건에 관한 뉴스를 보고 있던 참이었다. 그런데 보던 중에 중융량에게 불려 들어간 것이었다.
»아빠, 독살 사건이 발각됐어요. 빨리 빙사오한테 전화하세요, 저한테까지 번지지 않게 해주세요!« 중융량이 초조하지 않다고 하면 거짓말이었다. 그 역시 감옥살이가 두려웠다. 겨우 좋은 신장 하나를 얻었는데, 인생을 누리기도 전에 이렇게 감옥에서 망할 수는 없지 않은가. »방금 샤오푸가 전화해서 그러는데, 관대부제약이라는 데서 학생들이 혼수에 빠진 원인을 찾아내서 경찰에 알렸대요……«
»나도 지금 그 뉴스를 보고 있었어!« 중파바이가 고개를 끄덕이며 심각한 표정으로 말했다. »내가 지금 빙사오한테 전화해 볼게. 그가 이미 다 준비해 두었다지만, 그래도 한 번 확인은 해야지!«
»네, 아빠, 절대 실수하면 안 돼요, 저 감옥 가기 싫어요!« 중융량이 당부했다.
»그럴 리가 있겠니, 내가 어떻게 너를 감옥에 보내겠어?« 중파바이가 손을 저으며 리치화에게 전화를 걸었다.
»라오중이지?« 리치화가 중파바이의 전화를 받고는 대충 무슨 일로 거는지 짐작하고, 그가 말을 꺼내기도 전에 곧바로 말했다. »내가 지금 바로 사람을 경찰서에 보내 자수하게 하겠소. 만약 경찰이 핀량이를 찾아오면, 핀량이한테 이러이러하게 말하라고 하시오. 나머지는 빙사오가 알아서 해결해 줄 거요!«
리치화가 중융량이 해야 할 말을 중파바이에게 한 차례 일러 주었고, 중파바이는 그 말을 듣고 나서야 마음을 놓을 수 있었다……
관대부제약이 제공한 칠초절명산 처방 덕분에, 경찰은 곧 음식 속에서 이 일곱 가지 한약재의 함량을 찾아냈다! 독을 탄 자는 매우 영리했다. 한 가지 요리에는 한 가지 약재만 넣었는데, 약재를 단독으로 쓰면 독성이 없고, 심지어 몇몇 약재를 섞으면 정력을 보강하고 신장을 튼튼하게 하는 작용까지 했다. 그러나 이 일곱 가지 약재가 한데 모이면 극독을 만들어 낼 수 있었고, 이것이 바로 일부 학생들만 중독된 이유였다!
어쨌든 일곱 가지 요리를 모두 주문하고 모두 먹은 학생은 극히 드물었고, 나머지 몇 가지 약재만 먹은 학생들은 중독되지 않았던 것이다!
독의 근원을 찾아낸 경찰은 학교 식당에 사람을 보내 조사를 벌였고, 별다른 의문점도 없이 이내 용의자를 정오에 남들보다 먼저 식당에 들렀던 중융량과 가오샤오푸로 특정했다!
식당 주방장의 말에 따르면, 중융량과 가오샤오푸만이 주방의 음식에 단독으로 접촉했고, 그 외에는 아무도 손대지 않았다고 했다!
주방장의 독살 동기를 배제한 뒤, 경찰은 목표를 중융량과 가오샤오푸에게 집중했다!
중융량도 경찰의 대응 속도가 이렇게 빠를 줄은 몰랐다. 가오샤오푸의 전화가 끊긴 지 얼마 되지도 않아 경찰이 문을 두드린 것이다!
»안녕하십니까, 저는 쑹산시 경찰국 형사대 제1중대장 류왕리입니다. 이쪽은 제 신분증입니다!« 류왕리가 이내 찾아왔고, 그를 맞이한 것은 중융량의 아버지 중파바이였다.
»안녕하십니까, 류 경관님, 드디어 오셨군요, 정말 잘됐습니다!« 중파바이가 황급히 류왕리의 손을 뜨겁게 잡았고, 오히려 류왕리가 어리둥절해졌다! 중파바이가 어째서 이렇게 열렬한지 이해할 수 없었다. 자신은 그의 아들을 체포하러 온 사람인데 말이다.
»중 선생님, 저 오기를 그렇게 기다리셨던 겁니까?« 류왕리가 다소 의아한 듯 물었다.
»그럼요, 제 아들 핀량이가 신장 적출 조직에게 박해를 받아 신장 하나를 잃은 뒤로 정신이 몽롱해지고 심리적으로 열등감에 빠졌습니다. 경찰에 신고하러 가려 했는데도, 신고하면 범죄자들이 보복하러 올까 봐 죽어도 동의하지 않더군요!« 중파바이가 한숨을 내쉬며 안타까운 듯 말했다. »정말 제 아들이 안쓰러웠습니다. 경관님께서 직접 찾아오셨으니, 부디 핀량이를 설득해 협조하게 해주시고, 범죄자들을 법의 심판대에 세워 주십시오!«
»뭐라고?« 유왕리가 중파백의 말을 듣고는 놀라 말이 나오지 않았다! 그는 종영량 역시 신장 절단 조직의 피해자일 줄은 꿈에도 생각하지 못했다. 보아하니 일은 자신이 생각한 것처럼 그리 단순한 것이 아니었다. 설마 무슨 숨은 사정이라도 있는 걸까?
그는 우선 종영량과 이야기를 나눠 보기로 마음먹고 물었다. »그렇다면 종영량은 지금 어디에 있습니까?«
»안쪽 병실에 있습니다. 그런데 말이죠, 그가 학교에서 친구들에게 온갖 멸시와 조롱을 당했다고 합니다. 신장이 하나 없으니 진짜 사내가 아니라 내시 같다는 소리까지 들었다고요!« 종파백은 이렇게 말하다가 다시 한숨을 내쉬었다. »자기가 신장을 팔아 아이디를 산 거 아니냐고 비꼬기까지 했답니다. 유 경관님, 우리 집 경제 사정이면 신장을 팔아야 합니까? 제가 그다지 부자는 아니라 해도 적어도 오락성 사장인데, 아이디 하나 살 돈이 없겠습니까?«
»……« 이런 사정은 유왕리가 미처 생각하지 못한 것이었다. 종파백의 말을 듣고 보니 그는 종영량에게 다소 연민이 생겼다. 그러나 종영량은 오늘 독을 풀고 간 직후에 어찌 다시 병원에 입원한 것일까? 그는 다소 의아해하며 물었다. »종영량은 오늘 학교에 갔습니까? 우리 조사에 따르면 종영량은 마땅히 학교에 있어야 하는데, 어찌 또 입원한 겁니까?«