제665장 모두 가능성이 있다
꽃을 지키는 근위
»저는 샤오이를 따라와서 그에게 방법이 있는지 보려고 했습니다……« 관쉐민은 학문을 하는 사람이라 체면 따위는 애초에 신경 쓰지 않았다. 웨이자오가 자신보다 뛰어나다면 그냥 뛰어난 것이었다. 그는 결코 그것을 감추지 않았다. 다만 그의 말이 끝나기도 전에 선위슈가 말을 끊었다.
»젠파이 형, 드디어 오셨네요! 어서 야오야오 언니를 봐주세요. 꼭 고쳐주셔야 해요!« 선위슈는 웨이자오가 오는 것을 보고 구명줄이라도 잡은 듯 웨이자오를 확 붙잡아 구멍야오의 병상 앞으로 끌고 갔다.
»네.« 웨이자오는 고개를 끄덕이고는 무거운 표정으로 구멍야오의 손을 잡아 맥을 짚어 보았다.
몹시 허약했다. 마치 죽어가는 노인 같았다! 하지만 자오야쯔의 관점에서 보자면 구멍야오 몸속의 기운이 빠르게 흩어지고 있는 것이었고, 그 기운이 완전히 사라지는 순간이 바로 생명이 끝을 향하는 때였다.
웨이자오는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이런 상황은 매우 기이했다. 이런 상황이 나타날 수 있는 가능성은 여러 가지였다. 하나는 개인의 체질 문제로 태어날 때부터의 절증이지만, 구멍야오는 분명 그렇지 않았다.
다른 하나는 갑자기 어떤 악성 질환에 걸린 경우였다. 암 같은 것이었다. 그러나 구멍야오의 이전 모습을 보건대 암 환자 같지는 않았다.
그 외에는 그리 흔치 않은 두 가지 가능성만 남았다. 첫째는 실력자가 가격하여 내장을 손상시킨 경우로, 그래야 이런 생명이 급속히 고갈되는 징후가 나타날 수 있었다. 둘째는 중독이었다. 어떤 독약은 인체의 생리 기능을 순식간에 파괴하여 사람을 빠르게 죽음으로 몰아넣을 수 있었다.
웨이자오는 병력을 보지 않았고, 볼 시간도 없었다. 그저 관쉐민에게 물었다. »관 할아버지, 어떻게 보십니까?«
웨이자오의 물음에 관쉐민은 서둘러 말했다. »전문가단은 현재 두 가지 추측을 하고 있네. 첫째는 어떤 미지의 세균에 감염된 것이고, 둘째는 중독이라는 것일세.«
»세균? 중독?« 웨이자오는 고개를 끄덕였다. »둘 다 가능성이 있습니다.«
»둘 다 가능성이 있다고?« 관쉐민은 멍해졌다. 웨이자오가 세균 이론까지 지지할 줄은 몰라 다소 놀랐다.
»저는 예전에 고독에 대해 꽤 깊이 연구한 적이 있습니다. 사실 많은 고독이 바로 세균의 일종이고, 고독에 걸린 사람에게도 이런 상황이 나타납니다.« 웨이자오가 말했다. »하지만 궁극적으로 따지고 보면 중독이며, 고독 역시 독의 일종으로 볼 수 있습니다.«
»그렇군요!« 관쉐민은 고독에 대해서는 생각지 못했다가 웨이자오의 말을 듣고서야 깨달았다. 자신도 다소 편협했던 모양이었다. 그리고 장웨이캉의 말도 반드시 틀린 것만은 아닐 수 있었다! 물론 장웨이캉은 순전히 우연히 맞힌 것이었고, 그것은 그 자신도 생각지 못한 일이었다.
웨이자오도 지금은 단지 추측할 뿐이었고, 구멍야오가 정말 중독된 것인지 단정할 확신은 없었다. 그러나 현재 상황으로 보면 구멍야오를 깨어나게 하는 것은 사실 그리 어려운 일이 아니었다. 다만 깨어나게 한 뒤에 그 상태를 유지할 수 없다는 것이 문제였다.
»관 노인, 위 속 음식물 검사에 문제는 없었습니까?« 웨이자오도 그렇게 추측하면서도 그래도 한 번 물었다.
»없었네!« 관쉐민이 말했다. »적어도 현재의 화학 검사 보고서를 보면 독은 없었네. 하지만 어떤 중초약의 독이나 충독은 화학 방법으로는 검출해낼 수가 없지!«
웨이자오는 고개를 끄덕이며 말했다. »그건 압니다. 저는 독약에 대해 연구한 적이 있습니다. 당문독경에 세상의 독약과 해독 방법이 기본적으로 망라되어 있습니다.«
말하자면 웨이자오는 독약에 대해 상당히 연구가 되어 있었다. 그것은 집안의 영감탱이와도 관련이 있었다. 웨이자오는 영감탱이가 왜 독약이나 고독 같은 것에 유난히 집착하는지 이해하지 못했지만, 그 덕분에 웨이자오 역시 독약과 해독 방면에서 적잖은 조예를 지니게 되었다.
»당문독경?! 당문독경을 보셨다고?« 관쉐민의 얼굴빛이 갑자기 변했다. 그는 믿을 수 없다는 듯 웨이자오를 바라보았다! 그가 예전에 본 고서에도 천고의 기독에 대해 언급하면서 이 고금에 이름 높은 당문독경을 함께 언급한 적이 있었다!
당문독경은 이름 그대로 문파 당문이 지은 비급 가운데 하나였다. 당문은 사천에 있었고 당가보라고도 불렸으며, 당문은 독을 쓰는 것으로 천하에 이름을 떨쳤다! 그러나 지금은 이미 실전되어, 간혹 보이는 것은 무협 소설이나 드라마 속에 등장할 뿐이었다. 그 문파가 실재했는지조차 아직 고증이 필요한 처지였다.
그러니 고서에 언급된 당문독경이라는 책이 실제로 존재하는지 관쉐민도 알 수 없었다. 이런 부류의 의학 고서는 정통 의약 문헌이 아니라 일화 성격을 띤 것으로, 그 안에 언급된 것들은 모두 기이한 사건들이라 진짜와 거짓이 뒤섞여 판단할 길이 없었다!
»봤습니다.« 웨이자오는 고개를 끄덕였다. 집에는 당문독경만 있는 것이 아니라 오독비급 같은 독약 관련 서적이 여러 권 있었다.
관쉐민은 가슴이 뛰었다. 설마 웨이자오가 정말 어느 고대 의학 세가의 출신인가? 어째서 이미 실전된 의약 고전들을 그렇게 많이 본 것인가? 물론 관쉐민도 지금이 그런 것을 물을 때가 아니라는 것을 알고 있었다. 그는 마음속 기쁨을 억누르며 물었다. »그럼 치료할 방법이 있겠나?«
»중독이라면 아마 있을 겁니다. 한번 해보지요.« 웨이자오도 말을 꽉 채워 단정하지는 않았다. 산에서 내려올 때 영감탱이가 자신은 이미 그의 실력 중 3분의 1을 익혀 강호에서 웃고 다니기에 충분하다고 말했지만, 웨이자오도 자만하는 사람은 아니었다. 누가 알겠는가, 풀 수 있을지 없을지를?
그러나 구멍야오의 안위에 대해서 웨이자오는 그리 걱정하지 않았다. 자신이 끊임없이 그녀의 몸속에 진기를 주입하기만 하면, 즉 자오야쯔가 말한 에너지를 넣기만 하면 구멍야오의 목숨을 무한히 이어줄 수 있었다. 설령 자신이 독을 풀지 못하더라도 그녀를 영감탱이에게 데려가면 살릴 수 있었다.
늙은이가 매일같이 제가 세상 제일의 신의라며 자화자찬을 늘어놓지만, 웨이자오도 마음속으로는 그에게 그럴 만한 자본이 있다는 걸 알고 있었다. 그리고 자신은 아직 한 단계 부족했다……
웨이자오는 묵묵히 헌원어룡결의 내공 심법을 운용해 에너지를 재빨리 구멍야오의 몸속으로 흘려보냈다. 다행히도 구멍야오의 몸은 그때의 펑샤오샤오처럼 밑 빠진 독이 아니어서 웨이자오를 말려 버리거나 심지어 계급이 떨어지는 비극까지 일으키지는 않았다.
구멍야오는 정상인이라 필요한 에너지가 극히 적었고, 웨이자오에게는 구우일모에 지나지 않았기에 그는 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다! 만약 구멍야오가 정말 펑샤오샤오처럼 단번에 자기 몸의 에너지를 모두 빨아들여 버렸다면, 그녀의 목숨을 이어 주는 것도 현실적이지 못했을 터였다. 자신에게도 회복할 시간이 있어야 하지 않겠는가?
에너지가 구멍야오의 몸속으로 들어가자 그녀의 생리 기능이 빠르게 회복되기 시작했고, 온몸에 생기가 넘쳐흘렀다. 얼마 지나지 않아 구멍야오의 속눈썹이 파르르 떨렸다. 그러자 옆에서 눈을 떼지 못하고 긴장한 채 구멍야오를 바라보던 선위슈가 그 이채를 발견하고는 반가움에 외쳤다. »야오야오 언니, 깨어나시는 거예요?«