第665章 いずれの可能性もある
護花の近衛
「小逸についてきて、彼に何か手があるかどうか見に来たんだ……」關學民は学者肌の人間で、面子など気にしたことがない。衛昭のほうが自分より優れているなら、それは優れているのだと、決して取り繕ったりはしない。ただ、彼が話し終える前に、沈雨舒に遮られた。
「ヤジリさん、やっと来てくれた！早くヤオヤオ姉さんを見て、絶対に治して！」沈雨舒は衛昭の姿を見ると、まるで命綱を見つけたかのように、いきなり衛昭を掴み、顧夢瑶の病床の前まで引っ張っていった。
「うん。」衛昭はうなずき、重々しい表情で顧夢瑶の手を取ると、脈を診た。
ひどく弱っていた、まるで死に瀕した老人のようだ！しかし、焦牙仔の視点からすれば、それは顧夢瑶の体内のエネルギーが急速に失われつつあるということであり、そのエネルギーが完全に消え去った瞬間こそ、命が終わりを迎えるときだった。
衛昭はわずかに眉をひそめた。この症状は非常に奇妙で、こうした事態を招く可能性にはいくつもある。一つは個人の体質の問題、先天的な不治の病だが、顧夢瑶は明らかにそれではない。
もう一つは、何か悪性の疾患、たとえば癌などを突然患ったというものだが、顧夢瑶のこれまでの様子からすれば、癌患者にはまったく見えない。
それ以外となれば、あまり多くない二つの可能性しか残らない。第一は腕の立つ者に打たれて内臓を損傷し、それによって生命が急速に枯渇する兆しが現れたというもの。第二は毒にやられたというもので、一部の毒薬は人体の生理機能を急速に破壊し、人を迅速に死へと向かわせる。
衛昭は症例を見ておらず、見ている時間もなかった。ただ關學民に問うた。「關じいさん、どうお考えですか？」
衛昭の問いに、關學民は慌てて答えた。「専門家チームには今のところ二つの推測がある。第一は何らかの未知の細菌への感染、第二は毒物による中毒だ。」
「細菌？中毒？」衛昭はうなずいた。「いずれの可能性もあります。」
「いずれの可能性も？」關學民は一瞬呆けた。衛昭が細菌説を支持するとは思わず、いささか驚いた。
「私はかつて蠱毒を詳しく研究したことがあります。実のところ、多くの蠱毒は細菌の一種であり、蠱に犯された者にもこうした症状は現れるのです。」衛昭は言った。「しかし突き詰めれば、やはり中毒です。蠱毒も毒のうちに数えられます。」
「なるほど！」關學民は蠱毒のことを思い至らなかった。衛昭の話を聞いてようやく合点がいき、自分もどこか偏っていたようだ、と思った。そして張位康の言葉も、必ずしも理がないわけではない！もちろん、張位康はまったくの偶然で言い当てたのであり、それも本人には思いもよらないことだった。
衛昭も今は推測にすぎず、顧夢瑶がはたして中毒かどうかを断じる絶対の確証はない。しかし今の状況からすれば、顧夢瑶を目覚めさせること自体は難しいことではない。ただ、目覚めさせたのちに、その状態を維持することができないのだ。
「關老、胃の中の食物の検査に問題はありませんでしたか？」衛昭も同じように推測していたが、それでも一応尋ねた。
「ない！」關學民は言った。「少なくとも現在の検査報告を見る限り、毒は検出されていない。しかし一部の中草薬の毒や虫の毒は、化学的な方法では検出できないのです！」
衛昭はうなずいて言った。「それは承知しています。私は毒薬についても研究したことがあり、『唐門毒経』はおよそ天下の毒薬と解毒の方法を網羅しています。」
言うまでもなく、衛昭は毒薬についてかなりの研究を積んでいた。これも家の爺さんと関係がある。衛昭には、爺さんがなぜ毒薬や蠱毒の類にそれほど執着するのか分からなかったが、そのおかげで衛昭も毒薬や解毒の方面で相応の心得があった。
「『唐門毒経』？！ 君は『唐門毒経』を読んだのか？」關學民の顔色はたちまち変わり、信じられないといった様子で衛昭を見つめた！彼がかつて読んだ古籍の中でも、千古の奇毒に触れた際、この古今に名高い『唐門毒経』のことが記されていたのだ！
『唐門毒経』はその名のとおり、門派「唐門」が著した秘伝書の一つである。唐門は四川にあり、唐家堡とも呼ばれ、毒をもって天下に名を馳せた！しかし今ではすでに失伝しており、ときに目にするものといえば、武侠小説やテレビドラマの中に現れるくらいで、この門派が実在したかどうかは、なお考証を要する。
ゆえに古籍に記された『唐門毒経』なる書が実在するかどうか、關學民にも分からなかった。この種の医学古籍は正統な医薬文献ではなく、逸話の性格を帯びたもので、そこに記される事柄は奇聞異事ばかりで、真偽が入り混じり、判断のしようがない！
「読みました。」衛昭はうなずいた。家には『唐門毒経』だけでなく、『五毒秘笈』の類の毒薬に関する書物が数多くあった。
關學民は胸が高鳴った。衛昭はまさか、本当にどこかの古医学の家系の出なのか？なぜすでに失伝した医薬典籍をこれほど多く読んでいるのか？もちろん關學民とて、今がそれを問う時ではないと分かっていた。心中の喜びを押し殺して尋ねた。「では、治療する方法はあるのかね？」
「中毒であるなら、おそらくあるでしょう。試してみましょう。」衛昭も断言はしなかった。山を下りるとき、爺さんは自分が彼の腕の三分の一をすでに身につけ、江湖を笑って渡るに足ると言ったが、衛昭も自惚れ屋ではない。解けるかどうかなど、誰にも分からない。
しかし顧夢瑶の安否については、衛昭はそれほど心配していなかった。自分が絶えず彼女の体内に真気、すなわち焦牙仔の言うエネルギーを送り込みさえすれば、いつまでも顧夢瑶の命を繋ぎ止めておける。たとえ自分に解毒ができなくても、彼女を爺さんのところへ連れて行けば、救うことはできるのだ。
あのじいさんは日頃から自分こそ天下第一の神医だと吹聴しているが、衛昭も心の底では分かっていた、彼にはそのだけの実力があるのだと。そして自分はといえば、まだ一段階足りない……
衛昭は黙って軒轅馭龍訣の内功心法を巡らせ、エネルギーを迅速に顧夢瑤の体内へと送り込んだ。よかった、顧夢瑤の体はかつての馮筱筱のように底なし沼ではなかった、衛昭を一気に吸い尽くしてしまうような、ましてやランクダウンという悲劇まで引き起こすようなことはなかった。
顧夢瑤は普通人だから、必要とするエネルギーはごくわずかで、衛昭にとっては九牛の一毛に過ぎない、これにも衛昭はほっと一息ついた！もし顧夢瑤が本当に馮筱筱のように一気に自分の体のエネルギーを吸い尽くしてしまったら、彼女のために命を繋いでやるのは現実的ではなくなる、自分にも回復する時間が必要だろう？
エネルギーが顧夢瑤の体内に入ると、顧夢瑤の生理機能は急速に回復し始め、全身に生気が満ちあふれた。ほどなくして、顧夢瑤の睫毛が微かに震えた。そして傍らで瞬きもせず緊張して顧夢瑤を見つめていた沈雨舒は、突然その異変に気づき、驚きに満ちた声で喜びの声を上げた。「瑤瑤姉さん、目を覚ますの？」RO