제578장 탕윤의 복잡한 심사
꽃을 지키는 근위
»그럼 엄마가 절 협박하는 거예요? 제가 예쁠 때도 그를 찾아가 빌지 않았는데, 이제 얼굴까지 망가진 판에 어떻게 가서 빌라는 거예요? 그 사람 첩이나 되라고 빌라고요? 저는 그렇게 뻔뻔하지도 않고, 그런 짓은 못 해요!« 탕윤의 성격에 어찌 그런 일을 해낼 수 있겠는가?
예전 같았더라면 엄마가 첩이 되라고 밀어붙여도 탕윤은 이를 악물고 겨우 받아들였을지도 몰랐다. 어쨌든 그녀도 이 감정을 쉽게 놓지 못했으니, 조금 참고 위소가 와서 사과라도 한다면 탕윤은 어쩌면 정말로 마음이 풀렸을 것이다!
하지만 이제는 얼굴까지 망가졌는데, 가서 첩이 되어 달라고 빈다고? 창피하지도 않은가? 위소가 자기 를 어떻게 볼 것인가? 탕윤은 절대 그럴 수 없었다!
탕윤의 말을 듣고 탕모는 저도 모르게 침묵했다. 그녀는 확실히 속물이었고, 허영을 탐하기도 했다. 하지만 탕윤은 어쨌든 그녀의 딸이었다!
그래서 예전에 병소가 탕윤을 눈여겨보았을 때도 그녀는 탕윤 스스로 선택하게 했고, 탕윤이 거절하는 것을 보고는 당연히 강요하지 않았다. 하지만 위소는 달랐다. 딸이 사실은 위소를 마음에 두고 있다는 것을 탕모도 당연히 알아볼 수 있었기에, 그녀가 보기에 딸을 위소에게 보내는 것 역시 당연한 일이었다.
어쨌든 딸도 위소에게 감정이 없는 것은 아니었고, 위소에게 어울리지 못하고 위소의 현재 여자친구 집안만큼은 못하다 해도, 딸도 꽤 예쁜 편이라고 할 수 있지 않은가? 정부나 첩이 되는 것이 조금 억울하기는 해도, 딸이 원한다면 탕모가 뭐라 할 이유는 없었다.
사랑과 빵을 동시에 얻는 경우는 많지 않다! 자신은 반평생을 고생하며 허무맹랑한 사랑을 좇았고, 세상의 따가움과 인정의 냉혹함을 수도 없이 겪었기에, 그녀는 정말로 지치고 피곤했다. 딸만은 자신과 같은 길을 걷지 않기를 바랐다.
자신과 나이가 비슷한 친구들 중 어떤 이는 서른 살처럼 관리한 모습을 보며 탕모는 남몰래 부러워했다. 옛날에 자신은 학교의 꽃이었고, 남학생들이 앞다투어 쫓던 대상이었는데, 지금은 어떤가? 동창회에서도 자신과 말을 몇 마디 건네는 이가 없었다!
탕모는 자신의 이번 생은 이 정도라고 생각했다. 늙은 탕을 따른 것도 자신의 선택이었고, 나중에 탕윤이 생겨 이혼하고 싶어도 할 수 없게 되었으니, 더구나 그녀와 탕취성 사이에도 정은 있었다.
하지만 탕윤은 달랐다. 딸은 이제 겨우 열여덟 살로, 한창 좋은 청춘이다. 자신이 좋아하는 부자를 만날 수 있다면 그것도 괜찮은 출로일 터인데, 그렇지 않고 자신의 힘만으로 분투해서 어떻게 좋은 날을 보낼 수 있단 말인가?
물론 자신의 노력으로 인생을 바꾼 사람도 있지만, 그래도 적잖은 가난한 집 딸들이 졸업 후 취직을 못 하거나 좋은 일자리를 구하지 못해, 사회의 온갖 유혹에 빠져 사도로 접어들었다. 술집 아가씨가 되거나 남의 정부가 되거나, 그렇지 않으면 승진과 돈을 위해 상사나 고객과 잠자리를 하는 일…… 이런 것들은 결코 드물지 않았다.
그래서 탕모는 딸이 위소를 따르면 적어도 손해 보지는 않으리라고 생각했고, 그것이 그녀가 끊임없이 탕윤에게 위소를 찾아가라고 권한 이유였다.
그러나 그녀도 이제는 냉정을 되찾았다. 딸의 말이 틀리지 않았다. 얼굴까지 망가졌는데 위소가 아직 딸을 챙겨 줄까? 거절이라도 당한다면 얼마나 난처하겠는가? 딸의 강렬한 성격이라면 아마 자살을 생각할지도 모른다!
여기까지 생각하자 탕모도 더는 딸을 닥달할 수 없었다. »그럼 내가 전화해 볼까? 엄마가 이 늙은 얼굴 걸고 나서 볼게. 어차피 엄마 평생 남에게 눈총 받은 것도 한두 번이 아니니, 위소에게 한 소리 듣는다 한들 별일 있겠니!«
»엄마, 전화하지 마요……« 엄마의 그 말을 듣자 탕윤의 마음이 가볍게 떨렸고, 그전까지 엄마에게 품었던 원망도 그 순간 녹아내렸다. 엄마는 역시 자신을 사랑하고 있었다! 그렇다, 엄마는 이미 반평생을 고생했고, 이런 계획을 세운 것도 결국 자신을 위한 것이었다. 자신이 앞으로도 가난하게 살지 않기를 바라는 마음이었다! 비록 엄마의 방식이 다소 극단적일지라도, 탕윤은 이 순간 엄마를 이해할 수 있었다.
그렇다, 얼마 전 불도저가 자기 집 마당으로 밀려오고, 굴착기가 자기 집 지붕을 무너뜨리던 모습을 바라보던 그 순간, 탕윤은 정말로 무력하고 막막했다! 그녀는 운명에 맞서고 싶었지만 그럴 수 없었다! 강압적인 악인 앞에서 탕윤은 정말로 저항할 힘이 없었다.
그녀는 엄마를 이해했다. 엄마가 왜 이렇게 속물이 되었는지도 알았다! 현실이 이러하니, 엄마가 어찌 속물이 되지 않을 수 있겠는가? 위소가 지금도 자기 남자친구라고 믿는다면, 그가 자기 집이 허물어지는 것을 보고도 모른 체할 수 있겠는가?
추약명이 자신에게 못된 짓을 하려다 위소에게 혼쭐이 난 뒤, 추가 온 가족이 자신 앞에서 손자처럼 벌벌 떨었다! 그들도 송산시에서 높이 군림하는 대부호 중 하나였는데! 자기 앞에서는 숨소리조차 제대로 내지 못했던 것이다……
»윤아, 엄마도 어쩔 수가 없구나…… 엄마는 네가 고생하는 꼴을 보고 싶지 않아!« 탕모가 한숨을 내쉬었다.
»엄마……« 탕윤이 울었다. 무척 서럽고 처량하게 울었다. »엄마가 나를 위해서라는 건 알아요. 하지만 저는 그렇게 줏대 없이 굴고 싶지 않아요! 위소가 나를 버렸는데, 우리가 어떻게 뻔뻔하게 그를 찾아갈 수 있겠어요? 내가 이렇게 되지만 않았어도 말은 됐겠지만, 빚은 많이 졌어도 갚을 방법은 언젠가 있겠죠. 도저히 못 갚겠으면, 옛말에 인정의 빚은 정으로 갚는다고도 하잖아요……«
탕윤을 바라보며 탕모와 유흔람은 모두 마음이 아팠지만, 도와줄 도리가 없었다.
»아주머니, 제가 위소한테 말해 볼까요? 저는 방관자 입장이니 체면을 따질 것도 없고, 설령 거절당한다 해도 별일 아니니까요!« 유흔람이 잠시 생각하다가 말했다. 이 전화는 역시 자신이 거는 편이 나을 것 같았다.
»그래 주면 참 좋겠구나, 흔문아, 너한테 폐를 끼치는구나!« 탕모는 유흔람이 전화를 걸겠다고 하자 당연히 무척 기뻤다! 효과가 있다고 장담할 수는 없지만, 그래도 시도해 보는 것이 아무것도 안 하는 것보다 낫지 않은가? 위소도 딸과 한때 정을 나눈 사이이니, 아주 모른 체하지는 않을 터였다.
탕윤은 입술을 깨물며 말리려 했지만, 결국 한숨을 내쉬었다. 지금 위소를 찾지 않으면, 그녀도 정말로 누구를 찾아야 할지 모르겠다……
불과 몇 분 사이에 탕윤의 마음속에서는 모든 것이 정리되었다. 집은 사라졌고, 아버지는 다리가 부러졌고, 자신은 얼굴이 망가졌다. 온 가족이 더할 수 없이 비참했다! 요즘 유행하는 말로 하자면, 이보다 더 비참해질 수 있을까?
사실, 탕윤의 마음속 깊은 곳에서도 위소가 과연 자기를 신경 쓰고 있는지 확인해 보고 싶은 마음이 있었다. 은근히 탕윤은 어딘가 기대하고 있었는데, 소녀의 마음은 늘 가늠하기 어려웠고, 연애 중인 소녀는 더욱 그러했다.
유흔람이 수화기를 들고 그 익숙한 번호를 누르는 것을 지켜보자, 탕윤의 심장이 단번에 긴장되며 숨이 턱 막혔다. 그러다 갑자기 입을 열었다. »잠깐……«
»왜 그래, 윤윤아?« 유흔람이 수화기를 내려놓고 탕윤을 이상하게 바라보았다. »윤윤아, 그 사람을 불러야지……«
»응.« 탕윤은 잠시 망설이다가 단호하게 말했다. »그에게 전해 줘, 내 얼굴이 망가졌다고, 추해졌다고, 예쁘지 않다고…… 그가 만약 오지 않는다면, 너도 억지로 붙잡지 마.«