제461장 상어가 나타났다
꽃을 지키는 근위
종영량은 애가 탔다. 비행기 화장실이 바로 첫 번째 열 좌석 앞에 있는데, 이 고소복이 일부러 자기 이미지를 망치려는 게 아닌가? 혼자 화장실로 들어가면 그만인 것을, 지금 이렇게 배를 움켜쥐고 이리저리 서성대고 있으니 고몽요가 분명 자기를 비웃을 게 분명했다.
»뿌웅—« 종영량이 요란한 방귀를 뀌었다. 순간 몸 둘 곳이 없어져 얼굴이 확 달아올랐고, 그는 슬쩍 고몽요 쪽을 훔쳐보았다.
»냄새 죽겠어! 야오야오 언니, 나 쓰러질 것 같아!« 심우서가 벌떡 일어나 소리치며 손을 부채질했다. »샤오량쯔, 빨리 뭐라도 틀어막아! 나랑 야오야오 언니 죽이려는 거야?«
원래 종영량의 방귀는 앞 몇 줄의 학생들만 들었을 터였는데, 심우서가 이렇게 떠들어 대는 바람에 금세 기내의 초점이 되고 말았다.
»……« 종영량은 조바심이 났다. 변명이라도 하려는데 엉덩이가 제멋대로 또 »뿌웅« 소리를 냈다. 이번엔 흥분한 탓인지 똥까지 튀어나와 그만 바지에 지리고 말았다.
»아— 종영량, 너 일부러 그러는 거지?« 심우서는 미칠 지경이었다. 코를 움켜쥐고 뒷칸으로 달려갔다. 정말 너무 지독한 냄새였다!
고몽요도 혐오스럽다는 듯 미간을 찌푸렸다. 이 종영량이 도대체 뭐 하는 건지, 비행기에 올라서까지 가만히 있질 못하다니. 그녀 역시 자리에서 일어나 심우서를 따라 뒤로 걸어갔다.
풍소소는 과자를 먹고 있던 참에 메슥거려서 과자를 전부 토해 내고는 무의식적으로 뒤쪽으로 달려갔다.
위소는 별로 개의치 않았다. 이것보다 더 냄새나는 곳에서도 살아 본 위소였다. 다만 종영량의 행동이 확실히 좀 역겨웠고, 아가씨들이 모두 가 버렸으니 위소도 자리에서 일어나 뒤를 따라갔다.
고소복이 마침내 화장실에서 나왔다. 종영량은 사타구니를 움켜쥐고 그 안으로 달려 들어갔고, 화장실 안에서는 »쏴아« 하는 물소리가 흘러나왔다.
종영량은 갈아입을 바지를 가져오지 않아서 화장실 안에서 바지를 벗어 빨아 입는 수밖에 없었다. 그런데 비행기가 착륙하기 전까지 종영량은 좀처럼 화장실 밖으로 나올 엄두가 나지 않았다.
이번 행사는 종영량이 돈을 대서 조직한 것이었기에, 모두들 그가 축축한 바지를 입고 비행기에서 내리는 꼴이 우스꽝스럽다고 여기면서도 비웃지는 않았다. 그것이 종영량에게는 그나마 조금이나마 위안이 되었다.
»량 형, 미안해요, 일부러 그런 게 아니에요……« 고소복은 자기 때문에 일을 그르친 것 같아 다소 민망한 얼굴로 종영량에게 사과했다.
»됐어!« 종영량은 이 유일한 부하를 보며 이것저것 따지기도 뭐해서 손을 휘저으며 너그럽게 말했다. »이따가 나를 위해 열심히 상어 역할만 해 주면 돼!«
»걱정 마세요. 집 욕조에서 이미 몇 번이고 연습해 봤어요. 분명 문제없을 거예요!« 고소복은 가슴을 두드리며 자신만만하게 말했다.
종영량은 고개를 끄덕였다. 이따가 자신의 체면을 되찾을 수 있을지가 바로 이 한 번에 달려 있었다! 자신이 상어와 용감하게 맞서는 눈부신 모습이 사람들 눈에 들어온다면, 앞서 바지에 지린 사건 따위는 아무것도 아니게 될 테니까.
비행기가 착륙한 곳은 해변 수영장 귀빈 전용 구역의 전용 수상 활주로였다. 비행기가 멈추자 곧 모터보트 한 척이 다가왔고, 비행기에 탄 학생들을 해변 수영장까지 실어 날랐다.
수영장 전체의 귀빈 전용 구역은 종영량이 통째로 빌려 놓은 터라 다른 관광객은 없었다.
바닷물은 무척 맑았고, 모래사장과 바닷물 사이에는 조약돌과 고운 모래로 이루어진 얕은 물 지역이 있었다. 그 안에는 고둥과 작은 게와 작은 물고기들이 있어서 이곳의 수질 환경이 꽤 좋다는 것을 알 수 있었다.
위소는 다른 학생들처럼 서둘러 수영복으로 갈아입지 않고 모래사장 위에 앉았다. 조용히 바닷물 속의 작은 생물들을 바라보았다. 도시나 관광지에서는 이렇게 맑은 바닷물을 보기 힘들었다. 위소는 고향에 돌아온 듯한 느낌이 들었다.
어렸을 적, 자신과 얼구우단은 자주 바닷가에서 놀았다. 물론 위소는 대부분의 시간을 그 늙은이가 시켜서 물속에서 무예를 연마하느라 보냈고, 얼구우단은…… 위소는 정말 그의 신체 구조가 의심스러웠다. 자신은 거센 파도 속에서 몸을 가누기도 힘들었는데, 그 녀석은 마치 쇠말뚝처럼 꿋꿋하게 서 있었다.
»수영복으로 갈아입지 그래?« 풍소소는 위소가 온 뒤에 그만 엉덩이를 모래사장에 붙이고 멍하니 앉아 있는 것을 보고 이상하다는 듯 다가왔다.
»수영을 못 하는데 수영복은 왜.« 위소가 담담하게 말했다. »넌 왜 안 가?«
»난 네 곁에 있고 싶으니까!« 풍소소가 당연하다는 듯 말했다.
위소는 고개를 저었다. 사념이 끊겨 버렸으니 이제 수영복으로 갈아입은 여학생들에게 주의를 돌릴 차례였다. 열여덟 살 소녀들의 앙증맞고 아리따운 몸매는 이미 다 자라, 지금이 바로 눈호강할 좋은 기회였다. 아가씨와 심우서가 수영복을 입으면 어떤 모습일지 궁금했다. 고몽요보다 위소는 오히려 심우서가 수영복을 입은 모습이 더 기대되었다…… 두 사람의 수영복 사진을 본 적은 있었지만, 실물의 시각적 효과만 못했다.
다만 위소가 실망한 것은, 고몽요와 심우서가 수영복으로 갈아입지 않고 해변에 그늘막을 세운 뒤 둘이서 그 아래에 앉아 가방에서 간식을 꺼내놓고 있었다는 점이었다. 설마 이 두 여자가 소풍을 하러 여기까지 온 건 아닐 테지?
생각해 보면 당연한 일이었다. 고몽요와 심우서에게는 바다에 갈 기회가 많았다. 자신의 그 컴퓨터 하드디스크 안에는 함께 여행을 다닐 때 찍은 사진들로 가득 차 있었고, 그중 상당수는 해변에서 찍은 것이었다.
"여기에는 상어가 없는 모양이네?" 심우서가 해안의 잔잔한 수면을 바라보며 조금 실망한 기색을 띠었다.
"여기는 관광지니까 당연히 상어가 없지." 고몽요가 대답했다.
"저 양이, 감히 나를 속이다니. 또 상어살을 구워 준다고 했더니 이제 그놈의 말은 두 번 다시 믿지 않을 거야!" 심우서가 분한 듯 말했다.
"설령 있다고 해도, 그놈이 구운 상어살을 네가 먹고 싶겠어?" 고몽요가 코를 찡그렸다.
"윽……" 심우서는 비행기 안에서 종영량이 바지를 더럽힌 그 장면이 떠올라 속이 울렁거렸다. 설령 종영량이 진짜로 상어살을 구워 준다고 해도, 자신은 아마 먹지도 못할 것이다.
고소복은 반 친구들 대부분이 물에 들어간 것을 확인하고는 등에 상어지느러미를 묶어 두고 조용히 물속으로 잠수했다. 다만 물속을 몇 바퀴 빙빙 돌았는데도 아무도 자신에게 주의를 기울이지 않자, 이내 조금 다급해졌다.
그렇다고 다른 학생들 가까이에 다가가기도 어려웠다. 얕은 물이 너무 맑아 굳이 다가갔다가는 자신이 위장한 상어가 가짜라는 것이 발각될 테니까.
그렇다고 해서 »나는 상어야! 상어가 왔어!«라고 소리칠 수도 없는 노릇이었다.
종영량도 마찬가지로 다급했다. 그는 상어와 맞서 싸우는 용사를 자처해야 했으므로, 이 상어를 가장 먼저 발견하는 사람이 자기여서는 곤란했다. 최소한 다른 누군가가 먼저 발견해 반 친구들을 겁에 질려 육지로 내몰아야, 그때야 비로소 종영량이 나서서 온 힘을 쏟아 상어를 »처치«할 수 있었을 것이다.
두 사람 모두 무척 다급해져 있을 무렵, 심우서가 갑자기 흥분에 차 뛰어올랐다. »요요 언니, 상어야! 상어가 왔어!«