제377장 한 번 조연이 되어 보는 것
꽃을 지키는 근위
류톈이의 마음속에서는 순간 거의 망설임 없이 선택이 내려졌다. 바로 웨이자오의 편에 서는 것이었다. 그는 웨이자오에게 반드시 해명해야 했다. 자신이 캉 신의의 생신연에 온 것은 그저 체면을 차리러 온 것뿐이라고!
»린 선생님, 어떻게 여기에 계십니까? 아까는 뵙지 못해서 정말 죄송합니다!« 류톈이는 온 장내가 어리둥절한 시선을 보내는 가운데 세 걸음에 두 걸음으로 웨이자오 곁으로 달려가 다소 공손하게 말했다.
웨이자오와 캉 신의 사이에서 어느 쪽을 택해야 류가의 이익이 극대화되는지는 류톈이에게 고민할 필요조차 없었다. 특히 관쉐민이 웨이자오에게 그와 함께 ‘관 대부’ 브랜드를 출시할 의향이 있다는 말을 듣고 나서는, 류톈이는 어떤 캉 신의 따위는 거들떠보지도 않게 되었다. 네가 무슨 신의냐, 고작 금창약 하나 있는 주제에. 웨이자오야말로 진짜 신의인 것이다!
»하하, 친구를 따라 구경 왔습니다.« 웨이자오는 어깨를 으쓱이며 웃어 보였다. »보아하니 누군가 내 단약에는 흥미가 없는 모양이군요. 이럴 줄 알았으면 차라리 당신에게 줄 걸 그랬습니다.«
»정말입니까? 그거 참 잘됐네요! 아직 더 있습니까?« 류톈이는 웨이자오의 말을 듣자마자 몸둘 바를 몰라 했다! 웨이자오의 단약을 그는 한 번도 의심한 적이 없었다. 웨이자오가 죽은 사람도 살려낸다고 해도 그는 믿을 터였다! 아버지의 상황을 그는 두 눈으로 똑똑히 지켜보았으니, 황혼의 노인에서 장년과 다름없는 모습으로 변해 최근에는 채마밭까지 만들어 채소를 기르려 하지 않는가. 이런 변화를 류톈이는 눈으로 보며 마음속으로 기뻐했고, 물론 가장 고마운 사람은 웨이자오였다!
일억은 정말 쓸 만한 값이었다! 앞으로도 계속 웨이자오와 좋은 관계를 이어가야겠군!
»당장은 없습니다. 이건 한 고인이 내게 준 것입니다.« 웨이자오는 고개를 저었다. »있으면 한 알 드리지요.«
»좋습니다, 고맙습니다 린 선생님, 정말 고맙습니다! 걱정 마십시오, 저는 공짜로 받아먹는 그런 사람이 아닙니다. 이런 선단이 또 있기만 하면 일억은커녕 이억이라도 바치겠습니다!« 류톈이가 연달아 말했다.
아버지의 몸은 이미 문제가 없게 좋아졌지만, 집에 선단 한 알을 비축해 두는 것도 나쁘지 않았다. 자신도 나이가 적지 않으니, 언제 쓸 일이 생길지 모르지 않는가!
연회장에 있는 모든 사람, 캉 신의까지도 류톈이의 이 말에 다소 얼떨떨해졌다! 방금 캉자오밍이 발로 짓밟아 버린 그 하찮은 약 알맹이가 그렇게 이억이나 한단 말인가? 그게 다이아몬드로 만든 것인가?
이 사람들이 모두 류톈이를 알아보고 그의 신분을 안다면 모를까, 그렇지 않았다면 아마 캉모가 불러다 가짜 연극에 맞춰 주는 들러리라고 생각했을 터였다. 하지만 류톈이가 어떤 신분인가? 그가 남의 가짜 연극에 맞춰 줄 필요가 있겠는가?
게다가 캉모는커녕 캉 신의 본인조차 류톈이를 불러 가짜 연극을 꾸밀 수 없었다!
»샤오이, 그 선단을 왜 이 늙은이에게 한 알 주지 않았나? 까닭 없이 남에게 망쳐 버리다니, 정말 아깝구나!«
사람들이 어리둥절해 있을 때, 더욱 어리둥절한 일이 벌어졌다. 관쉐민까지도 일어나 싱글벙글 걸어오더니 웨이자오의 어깨를 두드리는 것이 아닌가.
캉 신의의 얼굴이 다시 한번 굳어졌다. 설마 아까 그 선단이 진짜였단 말인가? 아니라면 어찌 관쉐민까지 그렇게 말한단 말인가? 캉 신의는 관쉐민이 자신만큼 돈을 벌지는 못한다고 여겼지만, 그의 의술은 분명 자신보다 뛰어났다!
»관 할아버지, 류 선생님, 저희는 이제 가려고 하는데, 두 분은요?« 웨이자오가 싱글벙글 물었다.
»나는 아직 너에게 볼일이 있으니, 당연히 너와 함께 돌아가야지!« 관쉐민은 웨이자오의 뜻을 알아차리고 웃었다. 어차피 제약회사를 세우면 캉 신의와 시장을 다퉈야 할 터, 체면 따위는 개의치 않았다.
»여기 남아도 별 의미가 없으니 린 선생님을 모시는 편이 낫겠습니다!« 류톈이는 즉시 충심을 표했다. 한 명의 신의가 가문에 얼마나 중요한지 그는 잘 알고 있었다!
더욱이 이렇게 죽은 사람도 살려내는 신의라면 더 말할 나위가 없었다! 그래서 류톈이는 이미 자신의 자세를 낮추었다. 자신이 쥔 금전과 권세가 아무리 많고 크다 한들 무슨 소용인가? 죽으면 결국 아무것도 남지 않지 않는가?
그러나 웨이자오라는 친구가 있다면 그것은 곧 사형 면제패가 하나 더 생기는 것과 같았다. 류톈이는 어리석지 않았다!
캉모의 아버지는 본래 나서서 아들을 몇 마디 꾸짖으려 했다. 무슨 친구를 사귀었기에 연회에 와서 난동을 부리느냐고. 그러나 이 순간 그에게 남은 것은 오직 흥분뿐이었다!
아들의 친구가 이토록 능력이 뛰어나다니, 류가의 류톈이도, 관 대부 관쉐민도 그에게 지극히 호의적이니, 캉 신의의 체면이 단번에 곤두박질친 것이었다!
웨이자오는 고개를 돌려 캉모를 담담하게 바라보았다. »남자라면 샤오펀의 손을 잡고 그들에게 증명해 보십시오!«
이것은 캉모에게 좋은 기회였다. 이때 강제로 그가 샤오펀을 여자친구로 인정하게 만든다면, 캉모의 부모가 마음속으로 아무리 내키지 않더라도 어쩔 도리가 없을 터였다!
자신이 이미 그에게 좋은 발판을 마련해 주었고, 지금은 장내의 분위기가 모두 자기 편이었다. 캉모가 샤오펀의 손을 잡고 캉자오밍에게 무언가를 선언한다면, 그가 얻게 될 것은 사람들의 멸시가 아니라 충격일 터였다!
캉**은 고개를 끄덕이며 샤오펀의 손을 잡고, 당당하게 가슴을 펴고 캉자오밍을 바라보았다. »둘째 사촌 형, 네가 샤오펀에게 준 상처는 언젠가 반드시 갚아줄 거야!«
»별것도 아닌 게, 네 친구가 몇몇 인물을 안다고 해서 너까지 인물인 줄 아느냐!« 캉자오밍은 거만방자하기는 했지만 바보는 아니었다. 류톈이가 관쉐민과 함께 그 연년익수 배독단을 그토록 떠받드는 것을 보고, 그는 자신이 큰일을 저질렀음을 직감했다!
그 단약은 어쩌면 정말 진짜였을지도 몰랐다. 캉**의 곁에 있는 그 녀석이 어디서 구해온 것인지도 알 수 없었지만, 어쨌든 그것은 그에 의해 발밑에서 짓밟혀 버렸다!
그래서 캉자오밍은 분명 겉으로는 강한 척하면서도 속으로는 겁을 먹은 기색이 역력했다. 남들이 자신을 탓할까 두려웠기에, 화살을 모두 캉**에게로 돌린 것이었다.
그러나 캉**은 그를 상대하지 않고, 시선을 돌려 둘째 할아버지를 바라보며 다소 실망스러운 어조로 말했다. »캉 신의라, 저는 감히 어깨를 나란히 할 수 없습니다. 남이 가짜 산삼과 가짜 약방문을 보내오면 기뻐하며 받아들이시면서, 제가 진심으로 바친 연년익수 배독단은 쓰레기로 취급하시는군요…… 하하, 이런 집안이라면 들어가지 않는 편이 낫겠습니다!«
말을 마치자 캉**은 샤오펀의 손을 잡고 성큼성큼 연회장 밖으로 걸어 나갔다!
웨이자오가 이미 그를 위해 발판을 깔아주었다. 캉**이 이제 와서도 이 말들을 꺼낼 용기가 없다면, 그는 정말로 겁쟁이일 터였다.
웨이자오는 탕윈을 데리고 캉**의 뒤를 따랐다. 오늘 그는 조연의 신분으로 등장했고, 주인공은 여전히 캉**이었다!
캉**과 웨이자오의 뒷모습이 점점 멀어지는 것을 바라보며, 캉 신의는 오늘의 생신 잔치가 필연코 한바탕 소동극으로 남게 되리라는 것을 알았다!
»그 단약은 어디 있느냐?« 캉 신의는 속이 불편했지만, 그 원한을 캉자오밍에게 풀어낼 수밖에 없었다.
»단약이요……« 캉자오밍은 가슴이 철렁했다. 자신이 방금 단약을 밟았던 자리를 바라보았다……
캉자오밍이 짓밟아 가루로 만든 연년익수 배독단은 이미 연회장 청소를 맡은 종업원이 깨끗이 닦아내어, 다시 깨끗한 바닥으로 돌아와 있었다. 빠르고 더 안전하게! diA