제366장 서로 날을 세우다
꽃을 지키는 근위
“샤오보, 네 아버지가 너한테 말 안 했어? 리조트가 이미 만실이라 너랑 네 친구들 방을 배정할 수가 없어!” 캉자오밍이 억울한 척하며 말했다. “그러니까 너희끼리 옆에 있는 여관에 가서 자는 게 어때? 작은 여관인데 하룻밤에 서너십 위안이면 되니까, 대충 하루 묵고 나면 내일 내가 환급해 줄게?”
“아, 자오밍, 내 걱정은 안 해도 돼. 우리는 이미 여기 방을 예약했거든.” 캉샤오보가 담담하게 말했다. “네가 마련해 줄 필요 없어.”
“응? 뭐라고?” 캉자오밍이 멍해졌다. “여기 방을 예약했다고? 말도 안 돼! 여기 숙박 객실은 내가 전부 다 빌려 놨어, 누구 속이려고?”
“내가 널 속여서 뭐 하겠어?” 캉샤오보가 어깨를 으쓱이며 캉자오밍이 미쳐 날뛰는 꼴을 바라보았는데, 속이 아주 후련했다.
“샤오보, 네가 친구들 앞에서 체면 잃기 싫은 거 당연히 알아, 네 심정도 이해해!” 캉자오밍은 말할 때 무척 간곡한 어조였지만, 일부러 목소리를 높여 차 안에 있는 웨이자오 일행도 듣게 만들었다. “그런데 너도 알아야 해. 우리 할아버지 생신을 축하하러 오는 사람들은 대부분 고관대작들이야. 그 사람들조차 방을 못 구하는 판국에 네 친구들 방이 어디 있겠어? 게다가 너도 할아버지의 친손자가 아니잖아. 방 배정할 때 너까지 챙겨 줄 리가 더더욱 없지!”
“그건 신경 안 써도 돼.” 캉샤오보는 조금도 화를 내지 않았다. “외부에 영업하는 방은 네가 다 빌렸어도, 외부 영업을 안 하는 방이 있지? 우리가 예약한 건 바로 그쪽이야!”
말을 마친 캉샤오보는 더 이상 캉자오밍과 말을 섞지 않고, 곧장 차 앞의 차단기를 열더니 차에 올랐다.
“너……!” 캉자오밍은 속이 부글부글 끓었다. 아마도 캉샤오보가 이곳 직원과 아는 사이여서 직원 휴게실 하나를 얻어낸 모양이라고 짐작했지만, 그냥 이렇게 들여보내 주자니 도저히 분이 풀리지 않았다!
“됐다, 자오밍!” 캉자오밍의 아버지가 손을 저었다. 그도 이 조카 일가를 얕잡아 보았지만, 어른으로서 너무 지나치게 굴 수는 없다고 생각했다.
“뭐 하는 놈인지! 아주 자기가 대단한 인물이라도 된 줄 아나?” 캉자오밍은 웨이자오의 낡아 빠진 자동차가 리조트로 들어가는 것을 보며 욕을 뱉지 않을 수 없었다. “그딴 고물을 몰고 다니다니, 창피한 줄도 모르나?”
“그만해, 자오밍. 네 할아버지는 체면을 아주 중시하시니까, 남들 앞에서 너무 무례하게 굴지 마라. 어차피 오랫동안 왕래도 없는 친척이니, 허세를 부리고 싶으면 부리게 내버려 둬라. 실속으로 얻을 것도 없는 놈이야!” 캉자오밍의 아버지 캉추이푸가 고개를 저으며, 이내 웃는 얼굴로 리조트로 막 들어가려던 아우디 세단을 향해 다가갔다. “왕 사장님, 오셨습니까……”
웨이자오는 리조트에 들어간 뒤 톈 아저씨에게 연락했다. 웨이자오가 거듭 사양하고 당부한 덕분에 톈 아저씨는 직접 나와 영접하지 않고, 심복 하나를 보내 웨이자오를 맞이하게 했다.
하지만 심복조차 웨이자오의 진짜 신분은 몰랐다.
웨이자오는 처음부터 조용히 있는 편이 좋았다. 리조트 주인과 이렇게나 친하다는 사실이 드러났다간, 캉씨 집안 사람들의 눈에 띄지 않으리라는 법이 없었다!
이번에 웨이자오는 그저 방관자로서 한쪽에 서서 캉샤오보를 따라온 것이었고, 주된 목적은 샤오펀에게 캉자오밍 일당의 추악한 민낯을 똑똑히 보여 주고, 그에 대한 기억을 완전히 지워 버리게 하는 것이었다!
만약 웨이자오가 톈 아저씨와 아주 가깝다는 사실을 드러낸다면, 캉자오밍이 태도를 싹 바꿔 일부러 다가와 아부를 할지도 모르는 노릇이었다. 그러면 샤오펀에게 그의 본모습을 보여 주려는 목적을 이룰 수 없게 된다.
“린 도련님, 안녕하십니까! 톈 총재님께서 보내셔서 왔습니다.” 서른살쯤 되어 보이는 남자가 재빠르게 웨이자오의 차 앞으로 걸어왔다. 웨이자오의 차가 낡았다고 해서 조금도 얕보는 기색이 없었고, 눈빛에는 처음부터 끝까지 공손한 태도가 깃들어 있었으며 의심 따위는 전혀 없었다. “저는 리이쉰이라고 합니다. 린 도련님은 저를 샤오리라고 부르시면 됩니다.”
아마 앞서 톈 아저씨가 그에게 차량 번호를 알려 주었던 모양인지, 그는 곧장 웨이자오의 신분을 확인했다.
“허허, 리 씨가 우리를 별장으로 안내해 주면 되겠네요.” 웨이자오가 공손하게 말했다.
“린 도련님, 저를 따라오십시오.” 리이쉰이 고개를 끄덕였다. “제가 차에 오를까요, 아니면 제 차에 타시겠습니까?”
리이쉰은 말하며 멀지 않은 곳에 세워 둔 승합차 한 대를 가리켰다.
“리 씨가 차에 오르세요. 저는 제가 운전하겠습니다.” 웨이자오가 말했다.
리이쉰도 더 말하지 않고 차에 올라 웨이자오에게 길을 안내했다. 얼마 지나지 않아 웨이자오는 해변에 자리한 독채 별장 앞에 도착했는데, 이 별장은 아마 모든 별장 가운데 경치가 가장 좋은 곳일 것이다.
다만 별장 입구에는 ‘자용(自用)’이라고 적힌 팻말이 서 있었으니, 외부에 영업하지 않는 곳임이 분명했다.
“린 도련님, 별장 내부는 이미 정돈해 두었으니 바로 드시면 됩니다!” 리이쉰은 그렇게 말하며 웨이자오에게 명함을 건넸다. “제 연락처입니다. 무슨 일이든 필요하시면 린 도련님은 곧바로 저에게 연락하시면 됩니다!”
»좋아요, 고마워요.« 웨이자오는 명함을 받아 들고 챙겨 넣었다.
리이쉰은 말수가 적은 편이라 고개만 끄덕이고는 자리를 떴다. 이런 사람이 중히 여김을 받는 것도 바로 그 일처리 방식 때문이리라. 말을 많이 하지도, 함부로 묻지도 않으니까.
»린 도련님? 두목, 설마 진짜 그런 돈 많은 집안의 큰도련님은 아니시죠? 아까 돈 많은 친척이 하나 있다고 하지 않으셨어요?« 강샤오보는 앞서 리이쉰이 웨이자오를 린 도련님이라 부르는 걸 듣고는 단번에 흥분한 얼굴로 웨이자오를 쳐다보았다. »두목, 빨리 실토하세요. 전설의 부잣집 2세가 맞는 거죠?«
»내가 그렇게 보여?« 웨이자오가 쓴웃음을 지었다. »네 그 오빠야말로……«
»히히…… 어? 샤오펀?« 강샤오보는 한마디 놀려 주려 했는데, 고개를 숙이자 샤오펀이 이미 두 볼이 눈물로 범벅이 된 모습이 눈에 들어왔다. 그는 심장이 터질 듯 놀라며 외쳤다. »샤오펀, 울지 마, 왜 그래?«
웨이자오와 탕윈도 강샤오보의 외침을 듣고 뒤를 돌아보았고, 눈물 자국이 얼룩진 샤오펀의 얼굴을 보게 되었다……
그러나 웨이자오도 탕윈도 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 어느 정도 예상했던 일이었기 때문이다. 샤오펀이 다시 강자오밍을 본 것이다. 비록 얼굴을 맞대고 마주한 것은 아니었지만, 그저 멀리서 바라보기만 했을 뿐인데도 그것만으로 충분히 샤오펀의 여린 마음을 뒤흔들었다!
이때의 샤오펀을 위로할 수 있는 사람은 오직 강샤오보뿐이었다. 웨이자오와 탕윈이 무슨 말을 하든 다 군더더기일 뿐이었다.
»샤오보, 샤오펀을 안고 방에 들어가서 잘 달래 줘.« 웨이자오가 권했다.
»네……« 강샤오보는 서둘러 고개를 끄덕이며 대답하고는 샤오펀을 안은 채 별장 안으로 뛰어 들어갔다……
»우리는 조금 있다가 들어가자……« 웨이자오는 한숨을 내쉬며 차를 별장 문 앞에 세우고 시동을 껐다.
»샤오펀이 정말 불쌍해……« 탕윈도 한숨을 내쉬며 샤오펀과 강샤오보의 뒷모습을 바라보고는 고개를 저었다. »이번에는 그녀가 완전히 그 그늘에서 벗어날 수 있기를……«