제275장 위소와 원시인
꽃을 지키는 근위
심우서도 잠만 먹고 사는 좀벌레가 되고 싶지는 않았다. 도움이 될 수 있다면 당연히 팔짱을 끼고 있지만은 않을 생각이었다.
»해변을 좀 둘러보면서 유리병 같은 게 있는지 찾아봐. 없으면 가는 철사라도 좋아.« 위소는 손에 쥔 마른 나뭇가지를 모래밭에 그대로 내던지며 심우서에게 분부했다.
»응? 병이랑 철사는 뭐에 쓰려고?« 심우서가 다소 의아한 얼굴로 물었다.
»병 바닥은 돋보기 대신 써서 불을 얻을 수 있고, 철사는 물고기 살을 꿰는 데 쓸 거야.« 위소가 한마디 설명을 하고는 곧장 옆에 있는 상어를 손질하기 시작했다.
심우서는 고개를 끄덕였다. 아, 그렇구나. 이런 건 예전에 물리 시간에 다 배웠지만, 배운 걸 실제로 써먹을 생각은 못 했다. 그래도 심우서는 다시 물었다. »비벼서 불을 피우면 되는 거 아니야?«
»그래도 되지만 아주 번거롭지.« 위소는 능숙하게 상어를 세로로 갈라 놓고 내장을 꺼내기 시작했다.
심우서는 해변을 한 바퀴 둘러보았다. 멀리까지 갈 수는 없었지만 유리병은 찾지 못했고, 녹슨 철사 조각 몇 토막만 주웠다. 어느 어선에서 떨어져 나와 이곳까지 밀려온 것인지 알 수 없었다.
»방패 오빠, 역시 진짜로 비벼서 불을 피워야 할 것 같아……« 심우서가 찾은 철사를 위소에게 건넸다.
»하……« 위소가 쓴웃음을 지었다. »좋아, 내가 나뭇가지를 재빨리 돌릴 테니, 네가 그쪽을 향해 바람을 불어 줘.«
»응, 알았어.« 심우서는 고개를 끄덕였다. 비벼서 불 피우기는 예전 역사 시간에 배운 적이 있어서 대략적인 과정은 기억하고 있었다.
나뭇가지는 정말로 너무 바싹 말라 있었다. 아마 오랫동안 비가 내리지 않아 완전히 말라붙은 탓일 터였다. 큰 힘을 견디지 못하고, 위소가 두 개를 골라 조금만 힘을 줘도 뚝 부러지고 말았다.
»위소, 그렇게 불을 피우는 게 그렇게 재밌나?« 위소의 귓가에 갑자기 초로 씨의 목소리가 들려왔다.
»초로 씨?« 위소는 잠시 멍해졌다가 곧 쓴웃음을 지었다. »이렇게 하지 않으면 어떻게 불을 피우겠어요?«
»나뭇가지를 비빌 때 그저 현원어룡결 제1층의 심법 구결을 마음속으로 외우면, 네 몸속의 에너지가 네 손에 쥔 나뭇가지로 전달될 것이다!« 초로 씨가 말했다.
»그것도 돼요?« 위소는 다소 당황했다. 자기 몸속의 에너지에 이런 효능이 있으리라고는 전혀 생각지 못했다.
»이미 말했을 텐데, 네가 접촉하는 물건이 에너지를 필요로 할 때, 네가 기공을 운용하면 몸속의 에너지가 그쪽으로 전달된다고!« 초로 씨가 설명했다.
»어…… 그건 압니다. 하지만 제 말은, 나뭇가지 비벼서 불 피우는 것까지도 그게 된다는 거냐고요?« 위소는 여전히 믿기지 않았다.
»에너지 보존 법칙을 아나? 에너지는 한 형태에서 다른 형태로 전환될 수 있다. 그리고 네 몸속의 에너지는 만능의 정순한 에너지라서, 세상 만물의 에너지로 전환될 수 있지.« 초로 씨가 다소 깔보는 투로 말했다. 위소의 좁은 견문에 정말이지 할 말이 없었다.
»음?« 위소는 자기 몸속의 에너지에 그런 이점이 있으리라고는 미처 몰랐다. »그럼 차에 기름이 떨어졌을 때, 내가 휘발유를 대신할 수도 있겠네요?«
»안 된다.« 초로 씨가 위소의 머리에 찬물을 끼얹었다. »네 몸속의 에너지는 분명 엔진의 동력으로 전환될 수 있다. 하지만 휘발유로는 전환될 수 없지! 차가 달리는 동안 네 손을 엔진에 연결할 수 있다면, 아마 그건 가능할지도 모르겠군……«
»하아……« 위소는 어이가 없었다. 보아하니 자기 생각이 확실히 좀 엉뚱했던 모양이었다. 그래도 지금 얻은 정보만으로도 위소는 충분히 기뻤다. 초로 씨의 말대로, 나뭇가지를 비빌 때 위소가 현원어룡결을 운용하자 몸속의 에너지가 두 손을 따라 나뭇가지 위로 전달되었다……
»후욱──« 위소 손안의 나뭇가지가 갑자기 타오르기 시작했다. 바람을 불고 있던 심우서는 깜짝 놀라 자칫 머리카락이라도 태울 뻔했다.
»꺄, 깜짝이야!« 심우서는 황급히 옆으로 비켜서며 가슴을 쓸어내렸다. »방패 오빠, 진짜 깜짝 놀랐잖아. 불이 어쩜 아무 전조도 없이 이렇게 확 붙어?«
»불을 피우는데 무슨 전조가 있겠어?« 실은 위소 자신도 깜짝 놀란 터였다. 이렇게 빨리? 사실 이렇게 빨랐던 것이다.
»역사 책에 나오는 원시인의 나뭇가지 비벼 불 피우기는 다 먼저 연기가 피어오르고 나서야 천천히 불이 붙던데, 이렇게 빨리 붙는다니 상상도 못 했어.« 심우서는 놀라 식은땀이 흐른 이마를 쓸어보았다. »그래도 역시 방패 오빠가 너무 대단해서 그래. 원시인보다 훨씬 셌어!«
»……« 위소는 이게 자신에 대한 칭찬인지 물어보고 싶었다. 비교 대상이 너무나도 어이가 없어 말문이 막혔다.
»너는 장작이나 모아, 나는 상어를 손볼게.« 위소는 이곳 일을 심우서에게 맡기고 재빨리 상어에게 걸어가 칼날로 상어 살점을 빠르게 작은 조각으로 썬 다음 바닷물에 담갔다. 살점에 묻은 흙과 모래를 씻어내고 겸사겸사 바닷물이 스며들게 하여 생선 살에 간이 배도록 하기 위해서였다. 그래야 먹을 때 아무 맛도 나지 않는 법이 없을 테니까.
씻은 뒤 위소는 상어 살점을 심우서가 주워 온 철사에 꿰어 심우서 곁으로 돌아갔다. 심우서는 위소가 돌아오는 것을 보고 말했다. »방패 오빠, 이제 뭐 해? 나는 벌써 다 했어!«
위소는 손에 든 꼬치를 심우서에게 건넸다. »잠깐 좀 들고 있어 줘.«
그러고는 위소는 등 뒤의 나뭇가지 더미 속에서 가장 긴 두 개를 골라 좌우로 하나씩 불 옆 모래밭에 꽂고 심우서가 든 생선 꼬치를 걸어 놓은 뒤 말했다. »됐어, 조금 기다리면 먹을 수 있어. 다만 조금만 먹어, 민물이 없으니까.«
얼마 지나지 않아 생선 살점이 아래에서 오르는 불길에 익어 갔고, 은은한 향기가 풍겨 왔다. 심우서는 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다. »방패 오빠, 이제 먹어도 돼?«
»돼, 설익어도 괜찮아. 기껏해야 배탈이 나겠지.« 위소는 나뭇가지로 철사에 꿰인 상어 살점을 뒤집어 보며 말했다.
»그럼 그래도 좀 기다릴래……« 배탈이라는 말을 듣자 심우서의 얼굴이 곧바로 하얗게 질렸다. 이곳에는 화장실도 없고 화장지도 없었다. 이런 곳에서 배탈이 난다면 방패 오빠에게 꼴을 보이는 꼴이 아닌가? 그야말로 창피해서 죽을 노릇이었다.
»허허……« 위소는 웃으며 철사를 꺼냈다. »이제 됐어, 너는 가운데 것을 먹어, 속까지 더 익었으니까.«
»응……« 심우서는 나뭇가지로 상어 살점 한 조각을 집어 철사에서 뜯어낸 뒤 다소 참지 못하고 입가로 가져가 작게 한 입 베어 맛을 본 다음 통째로 삼켰다. 상어의 가시는 꽤 굵었지만 이미 위소가 발라냈기에 살점만 남아 있었고, 가시가 목에 걸릴 염려도 없었다.
»와, 정말 맛있다!« 심우서는 이 구운 상어 살점이 이렇게 맛있을 줄은 믿기지 않았다. »내 생각엔 이 맛이 상어 지느러미보다 훨씬 나은 것 같은데, 왜 그렇게 많은 사람들이 상어 지느러미만 좋아하고 상어 살은 안 먹는 거지? 식당에도 이런 요리는 없는 것 같아.«