제276장 흉다길소?
꽃을 지키는 근위
많은 어부들은 상어를 잡으면 지느러미, 즉 샥스핀만 잘라 내고는 상어를 다시 바다로 던져 버린다. 잔인하다고 할 수도 있지만, 그만큼 상어 고기가 맛이 없어 인기가 없다는 것을 증명하는 일이기도 하다.
시장에서 가장 값싼 어묵 상당수가 상어 고기로 만드는 것도 다 원가가 싸기 때문이다.
하지만 위소는 샥스핀에는 도무지 입이 당기지 않았다. 이런 때는 차라리 고기를 먹는 편이 실속 있었다.
심우서는 식성이 작은 편이라, 상어 고기가 맛있다고는 생각했지만 두 점을 먹고 나니 더는 손이 가지 않았다. 그녀는 옆에 앉아 배를 감싸 쥐며 말했다. »배 터질 것 같아. 그래도 정말 맛있어. 방패 오빠, 우리 이 남은 상어 고기 집에 가져가자. 야오야오 언니한테도 맛보여 주자!«
좋은 것이 생기면 심우서는 고몽요를 잊지 않았다. 보아하니 둘의 사이는 정말 좋은 모양이었다. 티격태격 말다툼을 자주 하긴 해도 자매의 정은 진짜였다.
»그러려면 먼저 경백과 연락이 닿아야지.« 위소는 휴대전화의 배터리를 꺼내 휴대전화를 모래사장 위에 올려놓고 햇볕에 말릴 준비를 했다.
휴대전화 메인보드의 물기가 증발하고, 아직 녹이 슬어 부식되기 전이라면 잠깐 동안은 다시 쓸 수 있을지도 모른다. 메인보드가 완전히 녹슬어 부식되고 나면 그때는 정말 끝장이다.
위소가 예전에 친구에게 들은 이야기였다. 위소는 한번 시험해 볼 작정이었다.
놀이공원의 번지 점프 계곡에서 사고가 났다는 소식이 들어왔다. 원래 이런 일은 **대가 맡을 일도 아니고, 중대 사건도 아니었다. 하지만 심우서가 연루되었다는 데다 국장까지 명령을 내렸으니, 구릉산은 직접 대를 이끌고 놀이공원에 와서 사건의 전말을 조사하지 않을 수 없었다.
한편으로는 당시 목격자를 찾고, 한편으로는 해경에 전화해 지원을 요청하여 인근 해상에서 수색을 벌였다.
하지만 솔직히 말해, 밧줄로 두 발과 허리를 묶인 상태였으니 수영을 할 줄 아는 사람이라 해도 떨어져 내렸다면 살아날 가망은 없었다. 온몸이 밧줄에 속박된 몸으로 어떻게 헤엄을 칠 수 있겠는가?
위소도 그중에 있다는 말을 듣고 구릉산은 저도 모르게 멈칫했다. 그 남자도 있었다고? 구릉산은 위소에 대해 그다지 좋은 인상을 갖고 있지 않았지만, 그래도 그 남자는 두 번이나 자신을 도와준 사람이었다. 한 번은 은행 강도를 체포할 때, 한 번은 흑표를 사로잡을 때였다.
두 번 다 명실상부한 큰 공이었는데 위소가 받지 않았으니, 그 공은 자연스럽게 구릉산의 몫이 되었다. 그 때문에 구릉산은 위소에 대해 뭐라 말할 수 없는 묘한 감정을 품게 되었다.
고맙다고 하기엔 고마움이 아닌 듯하고, 그렇다고 위소에게 사고라도 나면 그것만큼은 구릉산이 결코 바라지 않는 일이었다.
»송 대장님! 해경 쪽에서 답이 왔습니다. 반경 일 킬로미터 안에서는 익사자를 발견하지 못했다고 합니다. 수색 범위를 넓힐까요, 아니면……« 말하는 사람은 ** 제일 중대장 유왕력이었다. 구릉산은 오늘 그들의 제일 중대를 데리고 온 참이었다.
»내가 보고를 해 볼게요……« 구릉산은 한숨을 내쉬었다. 일 킬로미터 안에서 두 사람을 발견하지 못했다면, 둘 중 하나였다. 이미 더 멀리 떠내려갔거나, 아니면 이미 해저로 가라앉았거나.
수색 범위를 넓힌다 한들 별수 없을 터였다. 더 찾아봤자 대부분은 헛수고일 뿐이었다.
진 국장의 전화는 통화 중이었다. 아마 이 일로 그가 받는 압박도 상당할 터였다. 물에 빠진 사람이 바로 심우서였으니! 진씨 집안의 금쪽같은 손녀가 이대로 죽는다면 그 결과는 짐작하고도 남았다……
구릉산은 다시 양회균에게 전화를 걸었다. 양회균은 이미 정식으로 상무 부국장으로 승진하여 형사대와 **대를 맡고 있었다. 진 국장을 제외하면 양회균이 바로 구릉산의 직속 상관이었다.
»소송, 무슨 일이지? 지금 성에서 회의 중인데.« 양회균은 구릉산의 전화를 받고 물었다.
»예? 양 국장님, 경찰청에 안 계세요?« 구릉산 역시 멈칫했다. 양회균이 마침 오늘 자리에 없을 줄은 생각지도 못했다. »놀이공원 일, 아직 모르세요?«
»놀이공원에 무슨 일이 있었는데?« 양회균은 정말로 놀이공원에 무슨 일이 생겼는지 몰랐다. 앞서 회의 중에는 휴대전화를 꺼 두었고, 지금은 회의 중간 휴식이라 전원을 켜서 부하들이 긴급 문자를 보냈는지 확인하던 참이었다. 전원을 켠 지 얼마 되지 않아 구릉산의 전화가 걸려 온 것이었다.
»심우서, 그리고 국장님의 친구인 위소 씨가 번지 점프를 하던 중에 밧줄이 갑자기 끊어져서 두 사람이 함께 바다로 떨어졌습니다……« 구릉산이 보고했다. »이미 해경에 연락해 해상 일 킬로미터 구역을 수색하도록 했지만 두 사람을 발견하지 못했습니다. 해경 쪽에서 수색 범위를 넓힐지 아니면…… 하고 묻더군요. 그런데 제 개인적인 생각으로는, 두 사람이 번지 점프 밧줄에 함께 묶인 채 바다로 떨어졌으니 수영을 할 줄 안다 한들 아마 살아남기 어려울 듯합니다……«
»흉다길소?« 양회균은 그 네 글자를 꽤나 묘한 어조로 되뇌었다. 우스운 느낌이 들어 뭐라 말해야 할지 모르겠다는 표정이었다.
앞서 심우서의 이름을 들었을 때 양회균은 본능적으로 가슴이 철렁했다. 진우천의 여동생에게 무슨 일이라도 생긴다면 이건 절대 가벼운 일이 아니었다! 그러나 이어서 심우서가 위소와 함께 바다로 떨어졌다는 말을 듣자마자 마음이 단번에 놓였다. 이런 상황이라면 자기 자신조차 죽지 않을 판에, 하물며 위소야 말해 무엇 하겠는가! 위소가 있으면 심우서는 분명 무사할 터였고, 구릉산은 정말이지 생각이 너무 많았던 것이다.
»예, 1킬로미터 범위 안에서는 그들을 찾지 못했습니다. 아니면 바닷물에 휩쓸려 더 먼 곳으로 떠내려갔거나, 아니면 이미 해저로 가라앉았겠지요!« 구링산이 말했다. »이 두 가지 경우 중 어느 쪽이든 생존의 희망은 없습니다.«
»샤오쑹, 해경에게 철수하라고 해도 되겠네.« 양화이쥔이 말했다.
»네? 양 국장님, 수색을 포기하시라는 말씀입니까?« 구링산의 마음속에서도 그렇게 생각하고 있었지만, 일이 선위수와 관련된 것이라 구링산으로서도 정말 골치가 아팠다!
선위수의 오빠 천위톈에 대한 인상은 그다지 좋지 않았지만, 일과 생활은 완전히 별개의 문제였다.
»포기? 누가 포기하라고 했나?« 양화이쥔이 웃으며 말했다.
»하지만 양 국장님, 해경에게 철수하라고 하신 건 국장님이 아니십니까?« 구링산이 얼떨떨한 얼굴로 물었다.
»해경에게 철수하라고 한 것이 수색을 포기하라는 뜻은 아닐세!« 양화이쥔이 말했다. »자네들에게 철수하라고 한 적은 없잖나!«
»하지만 저희는……« 구링산은 양화이쥔의 의도를 다소 이해하지 못했다. »해경도 사람을 찾지 못했는데, 저희가 어떻게 수색한단 말입니까?«
»누가 바다에 들어가서 수색하라고 했나? 자네 사람들에게 아무 고속정이나 골라서 주변 해안선을 따라 찾아보라고 하게. 어쩌면 사람을 찾을 수 있을지도 모르지.« 양화이쥔이 구링산에게 간편한 길을 일러 주었다.
»해안선이요? 양 국장님, 그 말씀은 그들이 파도에 밀려 해변으로 떠밀려 온 시체를 찾으라는 겁니까?« 구링산은 이런 상황에서 두 사람이 생존하리라고는 결코 생각하지 않았다.