제245장 폐를 끼치는 일이 너무 많아
꽃을 지키는 근위
»젊은이, 당연히 아니지……« 그 주인은 말문이 막혔다. 아부를 했다가 도리어 실수를 한 셈이었다. 상대는 애초에 밥값이 아까운 사람이 아니었고, 자기가 사줄 필요도 없었다. 순간 어색해진 그는 서둘러 말을 이었다. »좋습니다, 그럼 얼마인지 계산해 드리죠……«
주인은 일일이 세어보지도 않고 탁자 위의 꼬치들을 대충 들어 무게를 가늠했다. 백 개 남짓 되어 보였다. 그래서 그는 말했다. »백 개로 치겠습니다. 끝전은 빼고, 오십 원만 받지요.«
»돈 내. « 위소가 손정연을 힐끗 보며 말했다.
손정연은 다소 얼떨떨했다. 방금 전까지 위소의 태도만 보자면 그가 한턱내는 줄 알았는데, 결국 마지막에 자기가 돈을 내라고?
그리고 그 가게 주인도 웃을 수도 울 수도 없었다. 그야말로 계산하는 사람이 당신이 아니었던 거냐? 그랬으면서 친구더러 돈을 더 쓰게 만들다니, 공짜로 해준다는데 그게 그렇게 못마땅한가?
손정연은 지갑을 꺼내 오십 원짜리 지폐 한 장을 뽑아 가게 주인에게 건네고는, 위소를 흘겨보았다. 그러고는 그와 함께 포장마차를 떠났다.
칼자국 얼굴은 속으로 몰래 투덜거렸다. 이 얼굴 하얀 녀석이, 나와서 어깨에 힘을 주더니 여자 돈까지 쓰다니, 참으로 대단하기도 하다. 하지만 그저 마음속으로만 생각했을 뿐이었다. 두목인 추약광조차 건드리길 꺼리는 사람인데, 그가 어찌 감히 건드리겠는가?
위소가 떠나자, 추약광은 그제야 어두운 얼굴로 칼자국 얼굴을 노려보았다. »전부 네가 저지른 꼬장이야! 빌어먹을, 오늘 하마터면 또 병원 신세 질 뻔했어!«
»무슨……« 칼자국 얼굴은 깜짝 놀랐다. 보아하니 자기 두목은 위소를 건드리길 꺼리는 정도가 아니라, 꽤나 무서워하는 모양이었다. »광 형님, 그 녀석이 그렇게 대단합니까?«
»대단하다고? 내 손이 어떻게 부러졌는지 봐. « 추약광이 붕대로 감은 두 손을 흔들어 보였다. »저 녀석이 부러뜨린 거야! 그런 미친놈을 네가 감당할 수 있겠어? 몸 쓰는 솜씨가 말도 안 되게 높아서, 아무리 사람이 많아도 저 녀석 상대가 안 돼!«
»예? 그렇게 대단하다고요?« 칼자국 얼굴은 멍해졌다. 설마 이게 전설에나 나오는 무림 고수라는 건가?
»얼른 돌아가, 여기서 망신이나 그만 떨고!« 추약광은 짜증이 난 듯했다. »앞으로 눈 똑바로 뜨고 다녀. 그런 물러설 줄 모르는 놈은 건드리지도 마!«
»예, 광 형님!« 칼자국 얼굴도 무척 울적했다. 내가 어찌 그 녀석이 이렇게 대단한 줄 알았겠는가? 진작 알았더라면, 내가 무슨 심심풀이로 그를 건드렸겠는가? 내가 병이 있어서?
아이고, 미인은 화근이라더니. 진작 그 손정연을 희롱하지 않았더라면, 이런 말썽도 안 생겼을 텐데……
차에 오르자, 손정연은 다소 원망스러운 눈으로 위소를 흘겨보았다. »네가 계산 안 하니까 주인이 면제해주겠다는데, 너는 그것도 싫다는 거야?«
»저런 작은 상인들은 버는 돈이 얼마 안 돼. « 위소가 말했다. »오십 원이면 거의 원가 수준이야.«
»응?« 손정연은 살짝 멍해졌다. 전에는 그런 생각을 해보지 못했는데, 이제 위소의 말을 듣고 보니 확실히 그랬다. 돈이 있다면, 누가 땡볕 아래 포장마차에서 분주하겠는가? 이 일로 손정연은 위소를 다시금 보게 되었다.
사실 위소는 그저 당운네 가족이 떠올랐을 뿐이었다. 이 마라 꼬치 주인의 이득을 취하고 싶지 않았던 것이다.
하지만 그가 칼자국 얼굴에게 계속 보호비를 뜯길지 어떨지는, 위소가 어찌할 수 있는 일이 아니었다. 사람마다 제각기 사는 방식이 있고, 위소가 나서서 끼어들 수는 없는 노릇이었다.
»어디 가세요? 자기야?« 손정연이 차를 후진으로 빼내며 부드러운 눈으로 위소를 바라보았다.
»자기?« 위소는 얼떨떨했다. »누구한테 하는 말이야?«
»당신한테 하는 말이지. 당신은 이제 내 연인이잖아. 비록 반쪽짜리지만, 이렇게 불러도 되는 거야!« 손정연이 웃는 듯 마는 듯 위소를 바라보았다. »왜, 연상연하 커플이라 쑥스러워?«
»……« 위소는 말문이 막혔다. 이 여자는 꽤 개방적으로 보이지만, 실은 그렇지도 않은 모양이었다. 그렇지 않고서야 무슨 회사 사장을 거절하지도 않았을 테니까. 그런데 어째서 하필 자기에게 달라붙은 걸까? 자기가 만만해 보였나? 아니면 자기라면 어떻게 하지 않을 거라고 생각하는 건가?
»내가 말해두는데, 당신 지금 여기서 불장난하는 거야. 혹시 모르잖아, 언젠가는 가짜가 진짜가 될지도!« 위소가 손정연에게 경고했다.
»좋아, 누님도 궁금한걸. 우리 오래 보다 보면 정이 들 수 있을지!« 손정연은 오히려 생글생글 웃으며 위소를 바라보았다. 위소의 말을 전혀 마음에 두지 않는 듯했다.
»아까 있던 곳으로 데려다줘.« 위소는 눈을 흘기며 그녀를 상대하지 않았다.
»제일고등학교?« 손정연은 오히려 의아해했다. »왜 또 방금 그곳에 가려고?«
»그렇게 많이 물어보면 뭐 해?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. »밤에 내가 도와주는 게 싫어?«
»쳇, 나는 이미 네 애인인데, 보수도 다 받았으면서 안 도와주겠다고?« 손정연은 아무렇지 않다는 듯 어깨를 으쓱였다.
»밤에 다시 그곳으로 와서 날 데려가! 이번 일만 끝나면 우리 서로 빚질 일 없어!« 위소는 손정연과 너무 많이 얽히고 싶지 않았다. 이 여자는 예쁘고, 당운이나 고몽요, 심우서에게는 없는 성숙한 기품까지 지녔지만, 직감적으로 위소는 이 여자가 매우 귀찮은 존재라고 느꼈다! 한번 엮이면 앞으로 분명 귀찮은 일이 끊이지 않을 터였다.
오늘은 나보고 강호의 큰 도적 노릇을 시키더니, 내일은 또 사람을 죽이고 재물을 빼앗으라고 하지 않겠는가? 생각해 보면 충분히 그럴 만했다. 그 오승천이라는 자만 봐도 손정연의 집안이 결코 평범하지 않다는 걸 짐작할 수 있었다.
그렇지 않고서야 그 철수 오가와 대대로 교류가 있을 리 없었다. 손정연이 어째서 집안의 세력을 빌려 눈앞의 골칫거리를 해결하지 않는지는 알 수 없었지만, 이런 명문가의 공주가 저지르는 일은 절대 모두가 골치 아픈 일이었다. 위소는 그녀의 전속 골칫거리 해결사가 되고 싶지 않았다.
»야, 어떻게 그럴 수 있어? 책임질 생각이 없어?« 손정연은 위소의 말을 듣고는 원망스러운 눈빛으로 그를 바라보았다.
»애인일 뿐, 아직 아내도 아닌데, 언제든 헤어질 수 있지.« 위소가 담담히 말했다. »지금 알려주는데, 너는 나에게 차인 거야, 이제부터는 애인이 아니야.«
»……« 손정연은 다소 믿기지 않는 눈으로 위소를 바라보았다. 자기 같은 미인이 눈앞에 있는데도 마음이 동하지 않는다고? 아무리 못해도 자신을 쫓는 사람이 줄을 설 정도인데, 진짜 애인이 아니라 가짜 애인이라 해도 허영심을 채워주기에는 충분하지 않은가. 미인이 곁에 있으면 누구라도 부러워하게 마련인데.
»너 정말 누나한테 관심 없어?« 손정연은 참지 못하고 물었다.
일은 매우 시원하고 단호하게 말했다.
»아?« 손정연은 위소가 당연히 없다고 할 줄 알았는데, 뜻밖에도 있다고 말했기에 다소 의외였고, 또 다소 의혹스러웠다. »그런데 왜 나를 차 버리려는 거야?«
»네 골칫거리가 너무 많아, 오늘은 나보고 강호의 큰 도적 노릇을 시키더니, 내일은 뭘 할지 모르잖아, 내게 그렇게 많은 시간이 없어.« 위소가 손정연에게 관심이 없다는 건 불가능한 일이었다. 미인을 보면 그는 언제나 관심이 생겼다. 고몽요처럼, 심우서처럼…… 음, 하지만 비교해 보자면 이 미인이 골칫거리를 몰고 오는지부터 따져야 했다. 구릉산 같은 부류라면…… 당분간은 멀찍이 지내는 게 낫겠지.