제244장 밖으로 나와서 뭐 하려고?
꽃을 지키는 근위
»그래, 대외적으로 우리가 연인 사이라고 선언하는 거야. 하지만 실제로는 내가 연인의 의무를 이행하지 않아!« 손정연이 고개를 끄덕이며 말했다. »앞으로 너는 내 남자친구 신분으로 내 친구들 앞에 나타나면 돼!«
위소는 마침내 자신이 어디에서 속았는지 깨달았다…… 이 낭패의 정도가 어마어마했다! 손정연을 위해 자료를 훔쳐야 할 뿐만 아니라, 앞으로는 그녀의 남자친구 행세까지 해야 한다니!
이 거래는 손해가 너무 심한 것 아닌가? 하지만 이건 자신이 정한 규칙이고 대가이니, 누구를 원망하겠는가?
어쩐지 전에 뭔가 이상하다고 느꼈는데, 과연 대단히 이상한 일이었다!
»제법이군……« 위소는 약속을 어기고 싶지는 않았다. 그는 그 정도로 파렴치하지는 않았으니, 한 말은 당연히 지켜야 했다. »하지만 그쪽 사장이라는 자가 이렇게 많은 짓을 저지른 게, 그저 너를 그의 정부로 만들기 위해서라고?«
»못 믿겠으면 가서 물어봐. 업계 사람들이라면 다 그가 나한테 마음이 있다는 걸 알아.« 손정연이 말했다.
»그 오승천이 너를 쫓고 있지 않나? 왜 그를 찾아가서 해결하지 않아?« 위소가 물었다. 그 오승천은 오철수라 불리며 손놀림이 무척 뛰어나니, 자료 하나 훔치는 정도는 별문제 아닐 터였다.
»그와 너무 엮이고 싶지 않아. 나는 그에게 아무 감정도 없어.« 손정연이 고개를 저었다. »혹시 마음을 바꾸려는 거야?«
»아니, 자료가 어디 있는지 말해, 내가 가져다줄게.« 위소는 손정연이 오승천에 대해 더 말하고 싶어 하지 않는 것을 보고, 더 캐묻지 않았다.
»자료는 그의 거처에 있어. 오늘 밤에 움직이자.« 손정연이 말했다.
»좋아, 그럼 오늘 밤으로 하지.« 위소는 대수롭지 않다는 듯 말했다. »그 반쪽 연인이라는 대가는 받지 않을게.«
»그건 안 돼!« 손정연은 단호히 거절하며 연거푸 고개를 저었다. »전에도 내가 너한테 여러 번 말했잖아. 너는 상대 조건의 절반을 대가로 받기로 확실히 정했고, 아주 확실하게 확정했어. 이제 와서 물리려는 거야?«
»안 받는 것도 안 되나?« 위소가 쓴웃음을 지었다.
»안 돼! 절대 안 돼!« 손정연이 말했다. »네가 나를 도와 일하는데 내가 네게 대가를 주는 건 당연한 일이야!«
»좋아……« 위소는 다소 난감했지만, 손정연이 그렇게 못 박아 말하는 것을 보니 어쩔 도리가 없었다. 어쨌든 위소는 전에 분명히 약속했던 것이다.
두 사람이 막 이 이야기를 하고 있는데, 한 무리의 건달들이 이쪽으로 달려오는 것이 보였다. 칼자국 얼굴도 그중에 있었는데, 달려오면서 한 사람에게 말했다. »광 형님, 바로 이놈입니다, 이 녀석이 여기서 제 보호비 걷는 걸 방해하고, 저까지 때렸습니다!«
말해 둘 것도 없이, 이 칼자국 얼굴의 상상력은 제법 풍부했다. 자신이 손정연을 희롱한 추잡한 일을 위소가 보호비 걷는 것을 방해한 것으로 바꿔 말해, 자기 우두머리를 여기로 불러 일을 처리하게 만든 것이다.
그 포장마차 주인은 오는 사람들을 알아보고는 얼굴색이 확 변하여, 서둘러 위소와 손정연에게 일러주었다. »젊은 친구, 얼른 도망가게나. 칼자국 형이 자기 우두머리를 불러왔어. 분명 너를 혼내주러 온 걸세!«
»허, 나 아직 다 못 먹었어. 오고 싶으면 오라고 해.« 위소는 조금도 개의치 않고, 입 안으로는 여전히 느긋하게 마라 꼬치를 먹어댔다.
»아이!« 마라 꼬치 가게 주인은 한숨을 내쉬었다. 어쨌든 자기로서는 할 만큼 다 했으니, 이 사람이 듣지 않는다면 자기로서도 어쩔 수 없는 노릇이었다. 광 형님이 와도 자기한테까지 불똥이 튀지 않기를 바랄 뿐이었다!
»여보, 저쪽 사람이 많아. 해결할 자신 있어?« 손정연은 위소의 몸놀림이 대단하다고는 생각했지만, 아무리 그래도 두 주먹으로 네 손을 당할 수는 없는 법. 이렇게 많은 사람이 와서 트집을 잡는데, 위소가 대체 해결할 수 있을까?
»사람이 많다고?« 위소는 손에 쥔 꼬치를 내려놓고 고개를 들었다가, 오히려 즐거운 표정이 되었다. 뜻밖에도 아는 얼굴이었다! 그리고 그 아는 얼굴이, 바로 이 순간 고함을 치고 있었다!
»누가 감히 북구 땅에서 ***하려는 거야? 내 광 형님 체면을 안중에 두지 않는 거냐?« 칼자국 얼굴의 우두머리가 아주 거만하게 걸어오며, 마라 꼬치 포장마차 안을 향해 소리쳤다.
»허, 우리 또 만났네?« 위소는 옅게 웃으며 ‘광 형님’을 바라보았다. »남들이 다들 뼈가 부러지면 백 일은 앓아야 한다고 하던데, 집에 누워 있지 않고 밖으로 나와서 불구가 되려는 거야?«
광 형님은 위소를 보자 얼굴색이 갑자기 변했다! 이 광 형님은 다름 아닌 북구 건달들의 두목 추약광이었다. 그는 며칠 전 병원에서 마주쳤던 사람을 여기서 또 만나게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다!
병원에서 위소가 보여준 독함은 추약광의 기억에 아직도 생생했다! 그 녀석은 그야말로 폭력광이라, 사람을 괴롭힐 때 눈 하나 깜빡하지 않았고, 자기 손목을 장난감처럼 잡아당겨 대여섯 번이나 부러뜨렸다!
지금 추약광의 얼굴빛은 몹시 나빴다. 수하가 많기는 했지만 감히 쉽게 위소를 건드리지 못했다! 사실 그는 겁이 많은 편이라, 자기 사람들이 위소의 상대가 되지 못하면 오늘 자신의 말로는 지난 며칠 전보다도 더 처참해질 것이 두려웠다.
지난번엔 손목이 부러졌으니, 이번엔 어쩌면 다리가 부러질지도 모르는 일이었다!
»하…… 이 형씨였군요……« 추약광은 껄껄 웃어 넘겼다. 당장은 감히 위소를 건드리지 못하면서도 체면을 잃고 싶지 않아, 위소와 꽤 친한 척을 하기로 했다. »참으로 큰물이 용왕묘를 덮친 격이군요, 한 가족이 한 가족을 몰라본 셈이었습니다! 도파, 이 형씨가 어쩌다 와서 보호비 걷는 걸 방해했겠습니까. 솔직히 말해보시오, 대체 어찌 된 일이오?«
사실 추약광이 어찌 도파가 트집을 잡아 일을 키운 걸 모르겠는가? 도파의 부하들도 도파에게 그렇게 충성스러울 리 없었고, 앞서 무슨 일이 있었는지 추약광도 이미 풍문으로 들은 터였다!
사정을 알고도 도파를 두둔하러 나선 것은, 한편으로는 어찌 되었든 도파가 자기 수하였다, 수하가 남에게 괴롭힘을 당했으니 형님 되는 자신이 나서는 게 당연했기 때문이었다!
다른 한편으로는 주말에 위소에게 한바탕 당하고도 감히 되받아치지 못해 속이 답답했던 터라, 다른 사람이라도 한번 혼내서 분풀이를 하려다가 여기서 또 위소를 만나고 만 것이었다. 추약광은 속으로 재수 없다고 외쳤다!
도파는 얼떨떨했다. 자기 두목이 오자 태도가 확 달라진 것을 보고, 순식간에 일이 예사롭지 않다는 걸 깨달았다! 시장 근처의 우두머리를 맡을 수 있었다면, 그 역시 바보가 아니었다!
광 형님은 자신을 두둔하러 온 것이었는데, 결과적으로 위소에게 태도가 지극히 좋았던 것이다. 이에 도파는 불길한 예감이 들었다! 설마 이 자가 정말 무서운 인물인가? 두목조차 공손히 대해야 할 만큼?
»죄송합니다, 광 형님…… 제가 일을 저질렀습니다. 그저 이…… 형님의 여자분과 말을 몇 마디 나눴을 뿐입니다……« 도파는 변명하지 않았다. 이 순간 광 형님이 자기를 희생양으로 삼으려 한다는 것을 알고 있었다.
»짝!« 추약광이 따귀를 후려쳤다. »까불지 마라! 어서 사과하지 못해?«
»죄송합니다!« 도파는 재빨리 위소와 손정연에게 사과했다.
»됐다, 그만 연기해라. 나도 네놈들 연기 볼 시간 없다.« 위소가 다소 귀찮다는 듯 손을 저으며 말했다. »사장님, 계산해주시오!«
»이……« 마라탕 가게 사장은 눈치 없는 사람이 아니었다. 추약광조차 위소를 건드리지 못하는 걸 보았으니, 어찌 감히 위소의 돈을 받을 수 있겠는가? »됐습니다, 이 형님. 이번 건 제가 사겠습니다, 돈 안 받겠습니다……«