제235장 당운의 장난
꽃을 지키는 근위
위소도 정말 오래 머물 수 없었다. 당운이 말하면 말할수록 갈수록 꼬여만 갔고, 자신은 곧 당모에게 딸을 망친 장본인으로 몰릴 판이었다. 위소가 떠나지 않을 수 있겠는가?
흑표의 낡은 밴에 오른 위소는 고몽요의 별장을 향해 달렸다.
이 낡은 밴은 좀 낡긴 했지만, 몰고 나가면 심우서의 비틀만큼 눈에 띄지는 않았고 오히려 무척 은밀했다. 위소는 그냥 이걸 차지해 버린 다음 구릉산을 찾아 번호판을 붙이기로 마음먹었다.
양회균에게 이 일을 부탁한다면 한마디면 끝날 일이었지만, 위소는 어쩐지 구릉산을 찾고 싶었다. 이유인즉, 자신이 이 아가씨를 여러 번 도와주었으니 이제 그녀에게 일을 좀 부탁하는 건데, 만약 그녀가 여전히 못 하겠다고 한다면 앞으로는 상대도 하지 않을 작정이었다.
위소가 떠난 뒤에야 당운은 다소 쭈뼛거리며 엄마의 팔을 붙잡았다. »엄마, 왜 그러세요……«
»왜 그러긴? 윤아, 이건 큰일이야! 그가 책임을 지지 않으면 어떡할 거니?« 당모는 다급하게 말했다. »너 왜 이렇게 순진하니? 소분이 일로 아직도 정신 못 차렸어?«
당운은 엄마의 다급한 모습을 보다가, 문득 왠지 모를 장난기가 발동해 엄마에게 말했다. »엄마가 저더러 위소랑 사귀라고 하셨으면서, 왜 이제 와서 제 탓을 하세요?«
»그……« 당모는 딸의 말에 잠시 할 말을 잊고 어리둥절했다. 그렇지, 자신이 속물이라서 딸에게 위소와 사귀라고 부추긴 것이었다…… 그런데 지금 와서 딸을 탓하고 있는 게 아닌가?
여기까지 생각하자 당모는 갑자기 서운한 기분이 들었다. 애초에 위소의 집안이 좋다는 것만 생각했지, 딸이 그를 따라가면 손해 보지 않으리라고만 여겼다. 그런데 이제 정말 이런 일이 벌어지고 보니 마음이 불안해지기 시작한 것이다.
엄마의 그런 모습을 보자 당운도 더는 농담을 계속할 기분이 아니었다. »됐어요, 엄마. 사실 일은 엄마가 생각하는 그런 게 아니에요.«
»응?« 당모는 멍해졌다. »너희 둘이……«
»아니에요, 엄마. 사실 저 오늘 나쁜 사람한테 잡혀갔다가 위소한테 구출된 거예요……« 당운은 숨기지 않고, 나쁜 사람에게 잡혀가 하마터면 추약명에게 당할 뻔한 일을 엄마에게 털어놓았다…… 이어서 자신이 약을 먹은 일, 위소에게 구출된 일까지도 남김없이 엄마에게 말했는데, 자신의 옷은 자신이 직접 찢은 것이라고 말할 때는 당운은 다소 부끄러워 고개를 숙였다……
»윤아……« 추약명에게 당할 뻔했다는 말을 들은 당모는 놀랍고도 분하여 당운을 와락 끌어안았다. »모두 엄마가 쓸모없어서 널 지켜주지 못한 탓이야……«
»엄마, 그런 말 마세요. 엄마가 저한테 주신 것만 해도 충분해요……« 당운은 철없는 아이가 아니었다. 가난한 집 아이가 일찍 철이 든다고, 그녀는 엄마가 날마다 이 집안을 위해 애쓰고 계신다는 걸 알고 있었다.
»그 추약명이라는 놈, 정말 나쁜 놈이야! 위소가 있어서 다행이지, 그렇지 않았으면…… 아이고!« 당모는 아찔한 마음에 말했다. »그런데 말이야, 그런 상황에서 위소가 너한테 아무것도 안 했단 말이니?«
»네……« 당운은 고개를 끄덕였다. 이것이 위소에 대한 그녀의 인상이 바뀐 근본이었고, 이 일 때문에 그녀는 마음속으로 그를 배척하지 않게 되었다…… 그는 추약명이나 종영량 같은 자들과는 본질적으로 달랐다.
»그럼 엄마가 너희를 잘못 본 거구나!« 당모는 다소 의아했다. 이런 상황에서 스스로 다가온 세상을 위소가 거절할 이유가 어디 있겠는가? 그런데 그는 딱 잘라 거절했다. 대체 무슨 뜻일까?
»위소가 너를 안 좋아하는 건가?« 당모는 문득 한 가지 가능성을 떠올렸다. 어쩌면 위소는 당운을 전혀 좋아하지 않는지도 모른다! 이 모든 것이 자신의 혼자만의 착각일 뿐인지도.
»네?« 당운은 깜짝 놀랐다. »엄마, 왜 그런 걸 물으세요?«
»좋아한다면 어째서 거절했겠니? 엄마도 너희 나이를 겪어봤으니 젊은이들의 생각을 어느 정도는 알아. 그런 상황에서 그가 거절할 수 있었다면, 그 가능성밖에 없지!« 당모가 분석했다.
»아이, 엄마, 그런 건 그만 물어보세요……« 당운은 다소 부끄러워하며 수줍게 엄마의 팔을 흔들었다.
»엄마가 왜 그런 걸 물으면 안 되니? 엄마는 당연히 네 동태를 알아야지!« 당모는 오히려 더 다급해졌다. 위소가 딸을 좋아하지 않는다면, 자기 집안은 앞으로도 계속 가난하게 살아야 하는 게 아닌가?
»그가 그러더라고요, 제가 먼저 그와 사귀겠다고 약속해야만 그가……« 당운은 여기까지 말하다가 자신이 먼저 몹시 부끄러워져서, 엄마가 여기 서 있는 것도 아랑곳하지 않고 먼저 집 안으로 달려 들어갔다……
»오?« 당운의 말을 들은 당모는 오히려 흐뭇했다. 그러다 고개를 저었다. »위소라는 아이, 참 괜찮구나. 이러면 앞으로도 윤이한테 잘해줄 수 있겠어……«
여기까지 생각하자 당모는 다시 기뻐졌다……
마쓰야마시 제일인민병원, 중증 병동의 외실. 추링산과 몇몇 **가 한 사무용 책상 앞에 앉아 있었다.
추링산은 눈썹을 잔뜩 찌푸린 채 속수무책으로 다른 동료들을 바라보았다. “여러분, 무슨 방법 없어요?”
흑표는 이미 깨어났지만, 자신의 실력이 갑자기 왜 강해졌는지에 대해서는 입을 굳게 다물고 있었고, 죽이든 살리든 마음대로 하라는 태도였다. 추링산도 어찌할 도리가 없었다.
어쨌든 흑표의 실력이 갑자기 치솟았는지 여부는 사건과 아무런 관계가 없었다. 그가 말하지 않으면 추링산도 억지로 말하게 할 수는 없었다. 다만 추링산 자신이 좀 궁금했을 뿐이었다.
“송 팀장님, 그냥 이대로 두는 게 어떨까요? 지금은 실력도 없어졌고, 말하기 싫어하는데 우리도 방법이 없잖아요. 사건과 아무 상관도 없으니까 그냥 구치소로 돌려보내면 사건은 끝납니다!” 한 부하가 건의했다.
어쨌든 그 말도 일리가 있었기에, 사건과 무관한 것이라면 추링산도 파고들 수가 없었다…… 추링산이 갈등하고 있을 때, 흑표를 지키던 ** 한 명이 병실에서 뛰어나왔다. “송 팀장님, 그가 말했어요……”
“말했다고? 뭐라고 하던가?” 추링산이 물었다.
“자기가 젊었을 때 어떤 단약을 한 알 먹은 적이 있는데, 그걸로 언제든지 자신의 실력을 정점까지 폭발시킬 수 있다고 하더군요. 하지만 오래 버티지 못하고 곧 평소 실력으로 돌아온다고요……” 그 **가 말했다. “흑표가 자려고 하는데 제가 자꾸 졸라대니까 귀찮아져서 말해준 거예요……”
“뭐?” 추링산은 부하의 보고를 듣고는 순간 머리가 새하얘졌다. 이런 식의 진술은 말하나 마나여서 아무런 활용 가치가 없었다. 하지만 흑표는 정말로 거짓말을 한 건 아니었다. 그는 젊었을 때 실제로 그와 비슷한 단약을 한 알 복용했고, 문파의 심법 구결과 함께라면 약효를 촉진해 실력을 순식간에 폭증시킬 수 있었다.
추링산은 흑표가 지금 그렇게 허약해진 것을 보고는 그의 말을 믿었다. 믿지 않을 수도 없었다. 흑표는 확실히 위소에게 처참하게 얻어맞았고, 등급이 떨어지지 않았다면 추링산도 위소가 그렇게 대단하리라고는 믿지 않았을 테니까.
“됐어요. 흑표의 상처가 나으면 구치소로 돌려보내고 법원 개정을 기다리게 하죠.” 추링산은 손을 휘저었다. 이 흑표는 정말 그녀를 충분히 괴롭혔다. 며칠 동안 잠도 제대로 못 잤는데, 이제 사람을 잡았으니 돌려보내기만 하면 임무는 완수되는 셈이었다.