제196장 들뜬 캉**
꽃을 지키는 근위
란펀은 높은 곳에서 떨어질 때 놀랐기 때문인지, 아니면 캉**이 너무 꽉 껴안았기 때문인지 지금은 이미 정신을 잃은 상태였다. 쑹후이핑이 손을 뻗어 란펀의 코에 대 보니 아직 숨이 붙어 있어서 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.
»휴……« 류흔문은 소펀에게 별일 없이 그저 기절했을 뿐이라는 걸 확인하고는 캉**에게 엄지를 치켜세웠다. »대단하네요, 영웅! 저렇게 높은 데서 사람을 받아 내다니, 정말 굿!«
류흔문의 말을 듣고 나서야 쑹후이핑도 눈앞의 이 젊은이가 바로 딸의 생명의 은인이라는 걸 깨달았다. 딸의 여윈 볼을 쓰다듬으면서 그녀는 천만번 고맙다는 듯 캉**에게 말했다. »총각, 정말 고마워요. 네가 재빨리 손을 써 주지 않았더라면 우리 소펀이 어찌 됐을지……«
말을 하다 말고 쑹후이핑은 뒤늦게 밀려온 두려움에 눈물을 흘렸다! 그럴 만도 했다. 방금 전 상황을 떠올려 보면 오싹하기 그지없었다. 딸이 하늘에서 떨어졌는데, 캉**이 받아 내지 못했다면 이 떨어진 결과는…… 생각만 해도 끔찍했다!
»아주머니, 당연히 제가 해야 할 일인데요, 별거 아닙니다……« 캉**은 얼굴이 살짝 붉어졌다. 그가 란펀을 구한 것은 전적으로 란펀에 대한 연모의 마음에서 비롯된 것이었다. 다른 사람이었다면 결코 이렇게 들떠서 긴장하지는 않았을 것이다……
캉**도 무슨 성인군자가 아니었다. 그는 소방관도 아니고 경찰도 아니며, 더더욱 울트라맨은 아니었다. 만약 뛰어내린 사람이 란펀이 아니었다면 그는 섣불리 달려들지 않았을 것이다!
구해 낼 수 있느냐를 떠나, 자칫 사람을 구하지도 못한 채 자신이 다치거나 죽는다면 그야말로 손해 보는 장사가 될 터였다! 이런 일이 없었던 것도 아니었다. 어떤 이가 위층에서 뛰어내리는 사람을 보며 받아 내려 했지만, 결국 사람을 받아 내지 못하고 오히려 위층에서 떨어진 사람에게 깔려 죽고 만 사례도 있었다!
»이게 별거 아니라고요? 형씨, 정말 대단해요. 나 류흔문, 당신에게 감탄했어요!« 류흔문은 캉**의 표정은 눈치채지 못한 채 흥분해서 캉**의 어깨를 두드렸다. »앞으로 무슨 일 있으면 언니한테 말해요, 의리상 당연히 돕고말고요!«
»그저 타이밍이 잘 맞았을 뿐이에요……« 캉**의 말은 사실이었다. 어떻게 란펀을 받아 냈는지他自己도 잘 모르겠는걸.
타이밍이 잘 맞았다고? 당윤은 이내 옆으로 살짝 물러서 있는 위소를 곰곰이 바라보았다. 입꼬리가 살며시 올라갔다…… 정말 괴상한 사람이네?
다른 사람들은 아무것도 눈치채지 못했지만, 세심한 당윤은 뭔가 문제를 발견했다! 캉**이 사람을 구할 때 위소도 함께 달려갔는데, 사람을 받아 내지는 않고 캉**을 밀치고 붙잡고 했던 것이다. 그것이 당윤의 의심을 자아냈다……
방금 그 인명 구조 일이, 그와 관계가 있는 걸까? 당윤은 자신이 왜 이렇게 위소에게 신경이 쓰이는지 알 수 없었다. 그렇게 생각하자 마음이 다소 복잡해져서 위소에게서 시선을 거두고 소펀에게 주의를 돌렸다.
날카로운 사이렌 소리가 멀리서부터 가까이 다가왔다. 구급차와 경찰차, 소방차의 경적 소리가 뒤섞여 골목 쪽으로 달려왔다.
하지만 투신했던 소녀가 이미 뛰어내렸고 또 누군가에게 받아 내졌다는 것을 알게 되자, 소방대원들은 다소 의아해하면서도 상황을 자세히 물은 뒤 자리를 떴다.
경찰은 현장에 모여든 군중 가운데 몇 사람을 붙잡아 현장 조서를 작성하고 사건의 전말을 파악했다. 란펀의 처지에 대해서는 그저 연민을 표할 수밖에 없었다. 그녀가 억울한 일을 당해 뛰어내린 것이 아니라는 걸 알았으니 경찰로서도 관여할 수 없는 일이었다. 그 캉자오밍이 란펀을 버린 것은 도의에 어긋나는 일이었으나, 그것은 어디까지나 감정 분쟁일 뿐 형사 범죄의 경지까지는 이르지 않았기 때문이다.
구급차에서 몇몇 간호사가 캉**의 품에서 란펀을 넘겨받아 들것에 눕히고는 구급차에 실었다. 이어 당직 의사로 보이는 중년 남자가 구경꾼들을 향해 말했다. »환자 가족은 누구입니까? 한 분만 올라와서 차를 따라 병원에 가시고, 나머지 분들은 흩어지세요!«
»저요, 저는 소펀의 어머니입니다!« 쑹후이핑이 앞으로 나서며 의사에게 말했다.
의사는 쑹후이핑을 한 번 쳐다보고는 고개를 끄덕였다. »그럼 우리와 함께 차에 오르시죠.«
쑹후이핑은 서둘러 의사를 따라 구급차에 올랐다. 그런데 류흔문과 당윤, 특히 캉**도 병원에 따라가고 싶어서 역시 그쪽으로 몰려들었다. »저희는 그녀의 친구예요, 저희도 같이 가면 안 될까요?« 류흔문이 그 의사에게 말했다.
»안 됩니다, 이건 구급차예요! 자리가 그렇게 많지 않아서 가족 한 명이 더 탈 수 있는 정도인데, 누가 타시겠어요?« 의사는 고개를 저으며 설명했다.
당윤과 류흔문이 입을 열기도 전에 다소 들뜨면서도 몹시 다급한 목소리가 들려왔다. 두 사람이 돌아보니, 뜻밖에도 캉**이었다!
캉**은 말할 것도 없이 구급차로 달려들려 했다. 위소가 쓴웃음을 지으며 그를 한 손으로 잡아당겨 되돌렸다. 그의 심정을 위소가 모를 리 없었다. 하지만 그가 덜컥 올라타면 그건 또 어떻게 되는 건가? 쑹후이핑에게 그와 소펀의 관계를 어떻게 설명한단 말인가?
설마 오늘 처음 만났다고 말할 수는 없는 노릇 아닌가? 어쩌면 만나지도 못했고, 그저 캉** 혼자 첫눈에 반했을 뿐인데.
»류흔문, 자네가 차를 따라가게.« 위소는 캉**을 잡아당겨 자신의 뒤로 보내고 나서 류흔문에게 말했다.
»리더, 저 좀 태워 주세요, 부탁이에요!« 캉**의 표정은 몹시 들떠 있었다. 차에 태워 주지 않으면 결코 물러서지 않을 기세였다.
„……**!“ 위소는 다소 어이없다는 듯 말했다. „지금 올라가면 어떻게 되는 거야? 내 차에 타, 우리가 뒤에서 따라가면 되잖아?“
„어…… 그것도 그렇네!“ 강**은 그제야 흥분을 가라앉히고 다소 쑥스러운 듯 고개를 끄덕였다. 위소의 말이 그를 깨우쳤다. 확실히 지금 올라가서 차를 따라가면 소분의 어머니인 송혜평에게 어떻게 설명해야 한단 말인가?
류흔문과 당윤은 모두 다소 의아한 눈으로 강**을 바라보았다. 당윤은 어렴풋이 짐작 가는 것이 있었다. 전에 강**이 자기 집에 왔을 때 사진 속의 남분에게 꽤 관심을 보였기 때문이다. 그러나 류흔문은 영문을 몰라 어리둥절했다. 강**이 대체 왜 저러는지 알 수 없었다.
그러나 지금은 물어볼 때가 아니었다. 구급차가 아직 기다리고 있었다. 류흔문은 어쩔 수 없이 재빨리 차에 뛰어올랐고, 구급차의 문이 닫히자 사이렌을 울리며 시 제일 인민병원을 향해 내달렸다.
„너는 갈 거야?“ 위소는 구급차가 떠나기를 기다렸다가 고개를 돌려 당윤에게 물었다.
당윤은 입술을 깨물었다. 위소의 차에 타고 싶지는 않았지만 마음속으로 소분이 걱정되어 고개를 끄덕였다. „응……“
비틀의 뒷좌석에는 문이 없어서 앞좌석을 젖힌 뒤에야 탈 수 있었기에 꽤 번거로웠다. 그러나 강**은 마음속으로 소분을 걱정하면서도 위소와 당윤에게 기회를 만들어 주는 것을 잊지 않았고, 앞좌석을 당윤에게 내주고 자신은 뒤로 기어들어 갔다.
„당윤…… 나한테 남분에 대해 이야기해 줄 수 있어?“ 강**은 남분과 강조명의 일이 몹시 궁금해서 빨리 진상을 알고 싶었다.