제174장 형수와 제수
꽃을 지키는 근위
한때 특수부대 교관이었던 추릉산에게 두려울 것은 없었다. 아무리 안 돼도 혼자 빠져나갈 수는 있었고, 위소는…… 흥흥, 스스로 고생을 자처했으니 남을 탓할 일이 아니었다.
추릉산이 보기에 위소는 몸놀림이 꽤 좋긴 했지만, 결국 전문적인 훈련과 생사의 전투를 거친 사람은 아니었기에 자신과는 일정한 차이가 있을 수밖에 없었다. 위소도 감히 가는데, 자신이라고 못 갈 이유가 어디 있었나?
»흥, 그럼 가자.« 위소는 추릉산의 격한 반응 따위는 아랑곳하지 않았다.
추릉산은 괜히 소한테 거문고를 켜는 기분이었다. 혼자 호언장담을 늘어놨는데, 상대도 뭐라도 반응을 보여야 할 것 아닌가. 기개 있다고 한마디 칭찬해 주는 것만 해도 좋을 텐데, 위소는 아무 말도 하지 않았다.
»우리가 도시관리부서의 도시 감시 카메라 영상과 주요 도로의 교통 영상을 확보해 판단한 바로는, 범죄 용의자가 앞쪽 이 산림 속에 숨어 있어요.« 추릉산은 화를 꾹 눌러 담은 채 위소에게 설명했다. »게다가 우리가 찾아낸 강도 차량도 이 근처에 있고, 저쪽 폐공장 창고에서 대머리와 마르고여섯의 시체도 발견했어요……
강도들 손에는 현금이 잔뜩 있어요. 만약 현금을 들고 이곳을 떠난다면 반드시 인근 검문소의 눈에 띌 수밖에 없죠. 그래서 우리는, 만약 납치범들이 이 돈을 아주 중요하게 여긴다면 분명 아직 근처에 있을 거라고 판단했어요.«
»오, 그러니까 돈을 버리기만 하면 도망칠 수 있다는 거야?« 위소가 고개를 끄덕이며 물었다.
»……그렇게 말할 수 있겠네요.« 추릉산이 말했다. »하지만 빼앗긴 현금을 되찾을 수 있다면 이 사건도 절반은 해결된 셈이라, 내 쪽에서도 보고할 게 있어요.«
»놈들이 있다면 찾아줄 수는 있어. 현금은…… 내가 찾아내길 바라는 거야? 내가 경찰견인 줄 알아?« 위소가 눈을 흘겼다. »참, 너희 대장이 자칭 사냥개라며, 그 사람한테 시켜 보지 그래……«
»끼이익……« 날카로운 브레이크 소리가 울리며 치타 차량이 길가에 급정거했다. 추릉산과 위소는 모두 관성에 몸이 앞으로 쏠렸다.
»너 정신에 이상 있어?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. 추릉산이 어째서 이토록 격하게 반응하는지 알 수 없었다.
»양 대장을 모욕하지 마요! 또 그분을 모욕하면 내려 주세요!« 추릉산은 위소를 똑바로 노려보았다. 눈에서 불꽃이 튀어 위소를 집어삼킬 듯했는데, 위소가 묘사한 암사자와 제법 닮아 있었다.
원래 그런 이유였나? 위소는 조금 어이없었다. 추릉산이 이토록 양회균을 감싸다니, 혹시 이 아가씨가 양회균을 좋아하는 건가?
»양회균 좋아해?« 위소가 물었다.
»저와 양 대장 사이의 순수한 오누이 같은 정을 모욕하지 마세요!« 추릉산은 오히려 엄숙하고 단호하게 위소의 그릇된 생각을 바로잡았다. »당신의 더러운 생각으로 저와 양 대장의 관계를 상상하지 마세요! 제가 그분을 감싸는 건 그분을 존경하고 우러러보기 때문이에요. 그분은 꼭 스승님 같아서, 제가 경찰서에 막 들어왔을 때부터 하나하나 가르쳐 주고 격려해 주시며 제가 성장하는 걸 지켜봐 주셨어요……«
»흥……« 위소가 담담하게 웃었다. »그럼 내가, 만약 양회균이 너를 경찰견이라고 하면 화낼 거야?«
»네? 저요?« 추릉산은 살짝 멍해졌다. 위소가 갑자기 왜 그런 걸 묻는지 알 수 없었지만, 고개를 저으며 사실대로 말했다. »그럴 리가 있나요? 양 대장은 제 스승님 같은 분인데, 저랑 농담하는 게 당연한 거 아닌가요?«
»흥……« 위소는 더 이상 설명하지 않았다. 마찬가지로 양회균도 그 특수임무 소대에 막 들어왔을 때는 똑같이 풋풋하고 미숙했고, 자신이 한 걸음씩 그를 이끌며 성장시켰다. 그래서 자신과 양회균 사이의 관계는 추릉산과 양회균 사이의 관계보다도 더 깊었다. 그 생사를 넘나든 우정은 무엇으로도 대체할 수 없는 것이었다.
그래서 위소가 양회균의 코앞에서 그를 욕해도 그는 웃는 얼굴로 맞이할 뿐이었다. 사실 예전의 위소는 남들 앞에서는 자기 팀원을 감쌌지만, 자기 사람들 앞에서는 꾸짖을 때면 조금도 봐주지 않았다. 양회균도 한때 사내대장부로서 자기보다 어린 자신, 대장 앞에서 혼나며 울먹였던 기억이 있었다……
물론 이 일은 위소가 추릉산에게 말할 수 없었다.
»그래, 네가 그를 감싼다니 앞으로는 그런 말 안 할게.« 위소가 고개를 끄덕였다. »그래도 나중에 양회균한테 물어봐. 그도 내가 그런 말 하는 걸 배척하지는 않을 거야……«
»?« 추릉산은 눈을 깜빡였다. 위소의 말이 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 직업적인 민감함 덕분에 그녀는 일찌감치 위소와 양 대장 사이에 남모를 비밀이 있는 듯하다고 의심해 왔다. 하지만 양회균, 자신이 가장 존경하는 사람이 관련된 일이었기에 추릉산은 더 깊이 조사하지 않았다. 그녀는 양회균이 정직한 사람이라 어떤 악인과도 어울릴 리 없다고 믿었기 때문이다.
하지만 지금 보아하니 여러 정황이 위소와 양 대장 사이에 수많은 비밀이, 자신이 모르는 비밀이 있는 듯함을 보여 주었다. 이는 추릉산의 호기심을 크게 자극했다. 양회균에게는 감히 물을 수 없지만 위소에게는 물을 수 있었다. 이 녀석 입에서 무슨 말이든 끄집어내야겠다! 추릉산은 그렇게 생각했다……
»아마 제가 너무 흥분했나 봐요.« 추릉산이 다시 차에 시동을 걸었다. 아까처럼 얼굴을 굳히지 않았고 표정도 한결 누그러져 있었다. »위소, 당신과 양 대장, 예전에 아는 사이였어요?«
추릉산이 슬슬 떠보기 시작했다.
"아마도 그래. 다만 그건 아주 오래전 일이야…… 나도 거의 잊어버렸어. 그날 그가 나를 알아보지 않았다면, 나는 그를 거의 기억해내지 못했을 거야." 위소는 아주 담담하게 설명했지만, 추령산은 절대로 믿지 않았다!
잊어버렸다고? 양회균의 표정을 보니 용의자 한 명을 잡은 것보다 더 기뻐하는 것 같았는데, 위소가 말하는 것처럼 간단하겠는가? 추령산은 알 수 있었다. 그날 양 대장은 진심으로 흥분했고, 심지어 말까지 더듬을 정도였다!
"그런가? 그럼 어떻게 알게 된 거야?" 추령산이 물었다.
"네 상관이 너에게 물어보지 말아야 할 것은 묻지 말라고 하지 않았나? 특수부대에서 교관을 했다고 들었는데, 이 정도 규칙은 지켜야 하지 않겠나?" 위소 한마디에 추령산의 모든 의문을 봉쇄했다. "보안 규정, 있는 거 아닌가?"
"……" 추령산은 할 말을 잃었다. 이게 무슨 보안 규정이라는 거야? 너는 경찰 시스템에도 속하지 않고 군대 시스템에도 속하지 않는데, 뭘 보안한다는 거야? 설령 양 대장이 지금 경찰 팀장이라 할지라도, 어떻게 알게 되었는지 한마디 하는 것과 보안 규정이 무슨 상관이 있겠어?
"말하고 싶지 않으면 말하지 않아도 돼!" 추령산도 기강책 한 수를 썼다. "임무 수행하는 것도 아닌데, 보안?"
"응, 나중에 네가 내 형수가 되거나 양회균의 제수가 되면, 그때 말해줄게." 위소는 웃으며 추령산을 바라보며 말했다.
"???" 추령산은 도무지 이해할 수 없었다. 내 형수가 된다는 게 무슨 말이야? 양회균의 제수는 또 뭐야? 위소가 도대체 누구에 대해 말하는 거야? 자신은 알고 있을까?