제167장 재수 없는 두 명수
꽃을 지키는 근위
증거가 없는 일이라면 위소도 할 수 있었다. 그때쯤이면 리츠화는 울고 싶어도 눈물이 나지 않을 것이다.
황계 명수 둘이나 되는 사람들이 이렇게 죽다니, 참으로 재수 없는 노릇이었다.
승합차가 위소로부터 이십 미터쯤 떨어진 지점에서 갑자기 속도를 높였다. 위소는 운전석의 리야오와 조수석의 장룽이 얼굴에 띠는 그 득의양양하고 천박한 웃음까지 볼 수 있었다. 하지만 위소의 눈에는 그 둘의 미소가 마치 피어오르는 담화처럼, 순식간에 시들어 버릴 것만 같았다.
»하……« 위소도 웃었다. 다만 그 웃음은 몹시 기이했고, 의미심장했다……
»이 녀석이 뭘 웃는 거야?« 리야오는 영문을 알 수 없었다. 발은 저도 모르게 액셀을 더 세게 밟았다. 사실 액셀은 이미 한계까지 밟혀 있어서, 더 밟는다 한들 아무 의미도 없었다.
»누가 알겠어. 일단 치어 죽이고 보자.« 장룽은 위소의 웃음에 온몸이 불편해지자 리야오에게 명령했다.
위소는 리야오가 다시 속도를 높이는 것도 보이지 않는 듯했다. 마치 죽음을 향해 나아가는 전사처럼, 여전히 길 한복판에 서 있었다.
»헤.« 리야오는 곧 위소와 부딪히리라는 순간, 입가에 미소를 띠었다……
위소는 승합차가 들이닥치는 찰나, 몸을 오른쪽으로 확 젖혀 리야오의 운전석 옆으로 파고들더니, 발로 승합차의 왼쪽 앞바퀴를 걷어찼다……
»펑« 하는 굉음과 함께 승합차의 왼쪽 앞바퀴가 그대로 터졌다. 차는 순식간에 균형을 잃고 왼쪽으로 튕겨 나가더니, 위소의 앞에서 호를 그리며 휘어져 국도 옆 가드레일을 뚫고 산골짜기로 굴러떨어졌다……
승합차는 공중에서 몇 바퀴를 구르다가 계곡 가장 깊은 곳에 떨어졌다. 굉음이 울린 뒤, 이내 불꽃이 이글거리기 시작했다……
위소는 계곡 아래를 내려다보았다. 잠시 기다려도 승합차에서 빠져나오는 사람이 없었고, 차는 거의 형체를 알아볼 수 없을 만큼 불타 있었다. 그제야 위소는 몸을 돌려 떠날 준비를 했다.
물론 떠나기 전에, 위소는 먼저 신발 앞부분에 있던 날카로운 칼날을 안으로 밀어 넣었다.
아무리 위소의 힘이 세다 한들 달리는 차의 타이어를 발로 차서 터뜨릴 절대적인 자신은 없었다. 펑크를 낸다 해도 타이어가 그대로 주저앉게 만들 자신은 없었다. 그래서 외부의 힘을 빌리는 것이 최선의 방법이었다.
위소의 신발 속에는 줄곧 칼날이 숨어 있었다. 예전에 애니메이션 명탐정 코난을 보다가 즉흥적으로 개조한 것이었다. 쓸모는 그다지 크지 않았지만, 특정한 상황에서는 절대적인 위력을 발휘할 수 있었다.
가령 방금처럼, 위소는 발만 내밀고 몸과 다리를 충분한 정신력으로 버티고 있기만 하면 되었다. 칼날만으로도 돌아가는 타이어를 산산조각 낼 수 있었다.
물론 이런 위험한 일은 위소밖에 못 했다. 보통 사람이라면 하마터면 중심을 잃고 자기 발부터 잘려 나갔을 것이다.
황계 명수 둘, 하나는 초기, 하나는 후기 정점. 쑹산시에서라면 명수 중의 명수라 할 만한데, 이렇게 허무하게 죽다니, 정말 너무 억울한 일이었다.
위소는 절벽 아래에서 처참하게 타 버린 승합차를 바라보며 감탄하듯 고개를 저었다. 리츠화가 자기 휘하의 황계 명수 둘이 이렇게 죽었다는 걸 알게 되면, 대체 어떤 심정일까?
그를 가장 답답하게 만드는 것은, 아마 이 두 사람이 정말 자신의 손에 죽었는지 증명할 방법이 전혀 없다는 점일 것이다. 현장은 교통사고 그 자체였다. 이것이 바로 리츠화가 말한 상층부의 싸움인가? 자기 짓인 걸 알아도 증거가 없으니, 자기가 했다는 걸 증명할 수 없는 것이다.
그래도 리츠화가 위소를 찾아낸다 해도, 위소는 모른다 일관하며 리츠화에게 이 두 녀석이 운이 나빠 타이어가 터져 절벽으로 떨어졌다는 착각을 심어 줄 터였다. 그를 속 터지게 만들 작정이었다.
닭을 훔치려다 쌀까지 잃었다는 이 기분, 오직 리츠화만이 느낄 수 있을 것이다.
위소는 몸을 돌려 선우서의 비틀 쪽으로 걸어가, 차에 올라 시동을 걸고는 별장가 방향으로 달렸다.
이곳은 노면 상태가 그리 좋지 않은 국도였다. 밤에는 가로등도 없어 지나가는 차가 거의 없었고, 이렇게 오랜 시간 동안 위소는 단 한 대의 차도 보지 못했다. 누군가 발견할까 걱정할 필요도 없었다.
위소가 별장으로 돌아왔을 때, 별장 안은 불이 환히 켜져 있었다. 위소는 차를 선우서의 별장 차고에 넣지 않고, 구몽요의 별장 마당에 세워 두었다.
위소는 마침 차가 없었기에, 당분간은 선위수라는 계집아이의 차를 빌려 쓰기로 했다. 생각건대 그녀도 반대하지는 않을 터였다.
아마도 별장 마당에 차가 들어와 멈추는 소리를 들었던 모양인지, 별장의 대문이 열렸다. 그런데 문을 연 사람은 구몽요도 아니고 선위수도 아닌, 경백이었다.
»임 선생님, 돌아오셨군요.« 경백이 위소를 보며 고개를 끄덕였다.
»경백, 아직 안 가셨어요?« 위소는 다소 의아했다. 자신은 황계 고수 둘을 처리하느라 국도 한복판까지 내달렸고, 그 사이 적어도 한 시간 가까이 걸렸을 터인데, 경백이 아직 돌아가지 않았다니.
보통이라면 경백은 구몽요와 선위수를 별장까지 태워다 주고는 곧바로 떠나곤 했다.
»구 선생님도 계세요. 임 선생님, 어서 들어오시죠.« 경백이 위소에게 말했다.
»오? 초 아저씨도 오셨어요?« 위소가 더욱 뜻밖이었던 것은, 고붕전이 이렇게 늦은 시간에 별장까지 찾아왔다는 점이었다.
위소는 경백을 따라 별장 안으로 들어섰다. 구몽요와 선위수가 고개를 숙인 채 얌전한 아기처럼 큰 소파에 앉아 있었고, 한쪽의 작은 소파에는 고붕전이 어두운 얼굴로 그들에게 무언가 훈계를 늘어놓고 있었다. 위소가 들어오는 것을 보고서야 그의 얼굴에 겨우 웃음기가 스몄다. »소일, 왔구나. 어서 앉아라.«
구몽요는 다소 억울한 얼굴로 위소를 바라보았다. 선위수의 말이 틀리지 않았다. 아빠가 저에게 하는 태도가 지나칠 만큼 좋은데, 자기에게는 이 정도도 아니었다. 자기가 돌아왔을 때는 한바탕 꾸짖더니, 위소가 돌아오자 얼굴에 웃음기가 가득하니 말이다.
아빠의 사람됨을 잘 알지 못했다면, 정말로 위소가 그의 숨겨둔 아들인 줄 알았을 것이다.
위소 때문에 기분이 나빠서 술을 마시러 간 것인데, 게다가…… 자기 입으로는 술을 한 모금도 마시지 않았건만.
그런데 자신과 위소의 대접은 천양지차였다. 아빠가 대체 무슨 생각인지 모르겠다. 이렇게 달라붙어 들러리나 서는 바람둥이 주제에 그토록 잘해 주다니. 자기가 학교와 술집에서 다른 여자들과 어울린 일을 털어놓는다면, 아빠가 과연 지금 같은 태도를 유지할 수 있을지.
물론 구몽요는 그저 생각만 해 보았을 뿐, 그런 말은 꺼낼 수도 없었고 꺼내기도 쑥스러웠다.
»소일, 수고했어. 오늘 밤 일은 네 덕분이야.« 고붕전이 위소를 보며 웃었다.
»별말씀을요, 초 아저씨.« 위소가 웃으며 말했다. »사실 제가 한 건 아무것도 없어요.«
»이 아이들은 말을 안 들어서 탈이야. 노진이 딸을 나한테 맡겼는데, 제대로 키우지 못했어. 요요와 함께 나가서 말썽이나 피우고……« 고붕전이 말했다. »네가 없었으면 정말 무슨 일이 벌어졌을지 몰랐을 거야.«
»에이, 초 아저씨. 사실 오늘 일은 고 아가씨와 소서 탓이 아니에요.« 위소는 억울한 얼굴의 구몽요와 새침한 선위수를 바라보며 고붕전에게 해명했다.