제477장 털어놓다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연은 손안의 술잔을 바라보며 마음속이 온통 씁쓸했고, 한참 만에야 담담히 말했다. «만약 그 대신들이 저의 큰외삼촌을 탄핵하는 것이 아니라 정국공의 억울함을 외치고 빌었다면, 황상께서는 또 어떻게 하셨을까요?»
왕연이 한숨을 내쉬며 말했다. «일가족을 참수하는 것으로 끝난 것만 해도 다행입니다. 삼족까지 연좌되지나 않을까 두렵습니다!»
송연은 두안을 떠올렸다.
만약 그가 두안을 만나지 못했다면, 장가와 자기 자신은 또 어떻게 되었을까?
그는 이지당으로 돌아왔는데, 아이는 이미 잠들어 있었고 두안은 등잔 아래 앉아 꽃본을 그리고 있었다.
인기척을 듣고 그녀가 고개를 들어 그를 향해 환하게 웃으며 말했다. «돌아오셨네요!»
맑은 눈동자가 샘물처럼 그 한 사람의 그림자만을 비추고 있었다.
마치 밀려드는 조수처럼 그의 가슴을 때려, 심장이 뛰어 아무 말도 할 수 없었다.
그는 몇 걸음 다가가 두안을 끌어안았다.
«수원, 그대가 없었다면 나는 어떻게 되었을까?» 그는 눈을 감고 그녀의 검은 머리칼 사이에 얼굴을 묻었다.
그녀의 회귀가 없었다면, 이번 생의 송연은 지난 생과 마찬가지로 외롭고 적막하며 세상을 비웃었을 터였다.
두안의 마음은 순식간에 물렁해졌다.
그녀는 달래듯 가볍게 송연의 어깨를 두드리며 웃었다. «내가 없었다면 당신은 분명 온순하고 다정한 아내를 맞아들이고, 얼굴과 재주가 모두 뛰어난 첩실 몇을 들이고, 활발하고 귀여운 아이 몇을 낳았겠지요……»
«아니야.» 송연이 반박했다. «나는 오직 그대만 좋아해. 다른 사람은 필요 없어.»
아니라는 것은, 온순하고 다정한 아내를 맞아들이지 않겠다는 것인지? 아니면 첩을 들이지 않겠다는 것인지?
두안이 껄껄 웃었다.
어찌 되었든, 송연은 지금 잘 지내고 있다.
영화와 부귀, 높은 지위와 막강한 권세, 눈부신 앞날!
그녀는 그를 꼭 끌어안고 웃으며 말했다. «오늘 술을 드셨나요? 부엌에 숙취 해소 탕을 끓여 드릴까요?»
송연이 그녀를 놓아주고 고개를 저으며 말했다. «작은 시녀를 불러 들어와 내 세수만 거들게 하면 돼.»
두안이 고개를 끄덕이며 «네» 하고 대답했다.
송연은 세수를 마친 뒤 두초를 끌어당겨 창가의 큰 온돌에 기대었다.
그는 그녀의 손을 잡고 왕연을 만났던 일을 이야기해 주었다.
두안은 깜짝 놀랐다가 이내 무언가 곰곰이 생각하는 얼굴이 되었다.
송연은 늘 두지미의 느낌을 중시했기에, 그녀가 다소 넋이 빠진 듯하자 서둘러 말했다. «왜 그래? 무슨 문제라도 있는 거야?»
두안이 정신을 차렸다.
«아니에요.» 그녀는 말투를 잠시 멈추었다가 말했다. «생각해 보니, 만약 그때 모두가 상서를 올려 정국공의 억울함을 호소하고 간청해서 황상을 노엽게 했다면, 황후 의전이 옆에서 부채질을 했을까 싶어서요……»
«그러지 않았을 거야.» 송연이 아주 침착하게 말했다. «그녀는 황상 앞에서 늘 어질고 도량이 넓은 체했어. 장가가 이미 곧 망할 판인데, 그녀가 굳이 자신에게 말썽을 끌어들이고 공연히 남의 원한을 살 필요가 있겠어? 이번에 그녀가 개입한 것은, 이미 장가의 원한을 산 김에 그냥 끝까지 가서 장가를 없애 후환을 끊어 버리자는 생각이었을 뿐이야.» 여기까지 말한 그는 냉소했다. «과연 큰일을 도모하는 자답게, 돌아서면 무정하군. 그때 우리 어머니가 속이 타들어 가는데도 그녀는 곁에서 우리 어머니를 위로했지. 우리 어머니는 그녀에게 감읍하며 눈물을 흘렸는데, 우리 큰외삼촌을 해친 자가 바로 그녀일 줄은 꿈에도 몰랐어. 그저 요왕 편을 들지 않았다는 것뿐인데, 그런 독수를 부릴 수 있다니. 그런 자와 적이 된다면, 시신을 묻을 땅조차 없어지는 게 아닐까?»
그렇다면 전생에 황후는 장가에 손을 대지 않았다는 말인가!
두안은 듣고 있자니 마음이 한결 놓였지만, 곧 또 다른 생각이 떠올랐다.
그녀가 말을 골라 가며 말했다. «연당, 혹시 생각해 본 적 있어요? 만약 정국공이 그저 요왕 편을 들지 않았다는 것만으로 황후가 이토록 큰 공을 들였다면, 황후를 완곡하게 거절한 자들은 황후가 그 뼈를 부수고 재를 흩뿌려야만 분이 풀리지 않겠어요?»
송초가 멍해졌다.
두안이 말했다. «우리 모두 요왕의 야심을 눈치챘지만, 아무도 감히 황상께 고하지 못했어요. 첫째는 증거가 없기 때문이고, 둘째는 황상이 믿지 않으실 뿐 아니라 도리어 자신이 옥에 갇힐까 두려워서였지요. 하지만 만약 황상께 그런 말을 올린 사람이 정국공이라면, 황상은 어떤 반응을 보이실까요?»
송연의 안색이 크게 변했다.
만약 정국공이라면, 황상은 황후를 아무리 믿고 요왕을 아무리 믿는다 해도 의심을 품지 않을 수 없을 터였다!
이것이야말로 황후가 정국공과 장가에 손을 대려 한 진짜 이유였다.
그녀는 정국공의 죽음 때문에 장죽손과 장난손이 요왕에게 불리한 말을 꺼낼까 두려웠던 것이다.
송연의 눈시울이 젖었다. «한스럽구나. 우리 다섯째 외삼촌은 지금 아무것도 모른 채 도둑을 아버지로 섬기고 폭군을 도와 학정을 펴고 있다니!»
두안도 자신의 이 추론에 마음이 숙연해졌다.
그녀가 말했다. «우리 다섯째 외삼촌에게 귀띔이라도 해 줘야 하지 않을까요?»
송연이 고개를 끄덕이고는 서둘러 서재로 갔다.
두안은 아직 온기가 남아 있는 찻잔을 바라보며 길게 한숨을 내쉬었다.
이번 생의 작은 변화 하나가 지난 생의 옛일을 천지개벽처럼 뒤바꾸어 놓았다.
이는 그녀가 처음 송연을 만났을 때는 미처 생각하지 못한 일이었다.
앞으로 그녀는 또 얼마나 많은 이런 변화를 마주하게 될까?
전생에 확고부동했던 사실들이 이번 생에도 다시 일어날까?
두안은 다소 혼란스러웠다.
※
자매 형제 여러분, 오늘의 업데이트를 보내드립니다.
O(∩_∩)O~
PS: 원래의 업데이트 시간을 회복하기 위해 열심히 노력하고 있습니다.
※RS