자맥장안 - 제472장 너 와라 - 清風書屋

송잠은 송한에게 어떤 일자리를 마련해 주면 좋을지 고민하던 중, 궁중에서 납팔절의 백보죽을 하사했다.

송연은 진가를 붙잡아 죽을 먹였고, 두안은 장염과 함께 정옥의 안방으로 들어가 이야기를 나눴다.

봄꽃처럼 피어난 어여쁜 장염을 바라보며 두흔이 말했다. «형수님이 거짓말하지 않으셨지?»

장염은 수줍게 고개를 숙였다.

두안은 껄껄 웃으며 당부했다. «괜한 생각은 하지 마라. 지난 일은 지난 일일 뿐이니, 서방님과 잘 살아야 한다. 누가 늘 근심 걱정에 잠긴 얼굴을 마주하고 살고 싶겠느냐.»

장염은 얼굴을 붉히며 «예» 하고 대답했다.

장령과 오자개가 찾아왔다.

장염은 어리둥절했다.

두흔이 말했다. «내가 모셔 오라고 했어요. 오늘 신행 오는 날이니 두 부부를 청해 함께 자리를 하려고.»

명목상 장염은 장가의 딸이었기에, 그녀가 시집갈 때 장대태태 일행도 모두 축하 예물을 보내 왔다.

장염은 장령을 무척 좋아했기에, 그 말을 듣고 얼굴에 기쁨이 번졌고, 장령이 다가오자 두 사람은 한데 모여 소곤거리기 시작했다.

바깥 화청에서는 또 다른 광경이 펼쳐지고 있었다.

오자개는 키가 크고 얼굴이 준수했으며, 지금은 조용한 표정으로 눈가와 눈썹에 청렴하고 의연한 기품이 서려 있었다.

«표형님,» 그는 친근감을 나타내려 장령을 따라 송연을 그렇게 불렀다. «이 일이 바깥에서 무척 시끄러운데, 혹시 무슨 오해가 있는 게 아닐까요?»

요즘 경도에서 가장 화제가 된 소문은 송연과 장백손이 재산을 다투는 일이었다.

두 사람이 서로 양보하지 않는다고 했고, 예전에 송연을 따르던 사람들도 어떤 이는 남아 있고 어떤 이는 이지당을 떠났다고 했다.

오자개는 장백손이 그런 사람이라 믿지 않았다. 방금 호주에 세절 예물을 보내는 이야기가 나왔을 때, 오자개는 참지 못하고 이 일을 꺼낸 것이다.

진가는 눈을 내리뜨고 코를 내리뜬 채였지만, 속으로는 오자개의 어리석음을 몰래 꾸짖었다. 손님으로 온 몸으로 어찌 주인을 불쾌하게 할 일을 꺼낸단 말인가, 정말 머리에 물이 든 놈이로군.

오가가 원래 약속대로 장령을 맞아들였기에, 송연은 오가를 더 높이 평가했다. 더구나 이 일은 그가 사람을 시켜 퍼뜨린 것이기도 했으므로, 오자개가 이 일을 꺼냈을 때 그는 별로 신경 쓰지 않고 해명했다. «오해는 아니오. 오구조께서는 확실히 저에게 큰구조께서 주신 물건들을 돌려 달라고 하셨소. 나는 어려서부터 오구를 따라 산에 올라 사냥하고 강에 내려 물고기를 잡았으니, 그의 성정을 누구보다 잘 아오. 오구는 예전에 이런 것들에는 전혀 관심을 두지 않으셨소. 혹시 무슨 오해가 있지 않을까 해서 사람을 보내 물었지만, 오구의 말은 아주 분명했소. 그저 내가 받은 것들을 장가에 돌려주라고 하셨소. 아마 환경이 변하니 마음가짐도 따라 변한 게 아닐까 싶소……»

오자개는 말없이 잠잠했으나, 눈썹 사이로 약간의 실망이 스쳐 지나갔다.

송연은 마음속으로 한숨을 쉬었다.

이 일이 퍼지면서 오자개처럼 장백손에게 실망한 사람이 얼마나 많을지 알 수 없었다.

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자신이 이렇게 하는 것이 과연 옳은 일인가?

밤. 손님을 보내고 나서 그는 두안에게 이 일을 꺼냈다.

두안이 말했다. «더 나은 방법이 있으세요?»

«없어!» 송연이 말했다. 마음가짐이 점차 다시 굳건해졌다.

그는 저도 모르게 두지미의 손을 잡고 중얼거렸다. «그래도 네가 내 곁에 있어서 다행이야.» 그렇기에 한때의 미혹에 눈이 어두워지지 않을 수 있었다.

그러나 이 일은 결국 파장이 컸기에, 황상도 아셨을 뿐 아니라 태자도 들으셨다.

태자는 송연에게 이 일을 몹시 걱정스럽게 물었다.

송연은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «전하께서도 아시겠지만 오구는 먹고 놀고 즐기는 데는 둘째가라면 서러우실 분이지만, 그 밖의 일에는 본래 관심이 없으십니다. 만약 호주 쪽에서도 오구와 같은 생각이라면 저는 두말없이 곧바로 큰구조께서 주신 물건들을 오구께 돌려드리겠습니다. 허나 큰어머니의 생각은 오구와 정반대이십니다. 물건은 큰구조께서 남기신 것이니, 제가 어찌 큰어머니의 뜻을 외면할 수 있겠습니까?»

태자는 연달아 고개를 끄덕이며 말했다. «네 오구는 경도에 있을 때도 과연 경솔한 면이 있었지, 네가 큰구조께서 주신 물건을 그에게 돌려주기를 꺼리는 것도 무리가 아니로다.» 그는 정국공을 두고 저도 모르게 탄식했다. «그렇게 영웅다운 사람이 어찌 이런 꼴이 되었는고.»

송연은 듣다가 마음이 움직였으나, 슬픈 척하며 고개를 숙여 눈가를 훔쳤다.

태자는 길게 한숨을 쉬고 차를 들었다.

현영이 사람을 보내 이 일을 캐물었으나 끝내 별다른 진전이 없었다. 마침 태자비가 원형에게 새해 옷 몇 벌을 보냈으므로, 두안은 궁에 들어가 사은하는 김에 정국공의 일을 꺼내 보았다. «저희 어르신은 돌아가신 후 한참 마음이 괴로우셨지만, 전하의 염려에 감사하고 있사옵니다. 궁에 들어가 사은하고 싶어 하시면서도 전하께 폐를 끼칠까 걱정하시어, 신첩에게 특별히 당부하시기를 태자비를 통해 전하께 감사의 뜻을 전해 달라고 하셨사옵니다.»

요왕의 거동을 태자와 태자의 막료들이 전혀 눈치채지 못한 것은 아니었다. 태자가 정한 방책은 움직이지 않음으로써 만 가지 변화에 대응하는 것이었다. 황상을 안심시키는 공순하고 말 잘 듣는 태자, 아무런 약점도 잡히지 않는 태자가 되는 것이었다. 만약 그가 요왕을 손보려 나선다면, 황상만 놀라게 할 뿐 아니라 황상으로 하여금 그에게 형제의 정이 없다고 여기게 할 것이고, 등극도 하기 전에 형제를 청산하기 시작했다 하여 제위를 지키기 어려워질 터였다.

예로부터 지금까지 가볍게 움직였다가 죽은 태자가 얼마나 많았던가.

그러나 요왕이 꿈틀거리는 것을 보고 만황후가 그를 온갖 방법으로 감싸 주는 모습을 보며, 태자는 벼랑 끝에 앉은 듯한 심정이었다. 언제 떨어질지 모르는 자신을 느끼면서도 어찌할 도리가 없었다.

그의 이런 초조함은 남은 속일 수 있어도, 협력하며 마음을 함께하는 본처만은 속일 수 없었다.

태자비가 그런 까닭에 황태후 앞에서 공을 들였고, 그리하여 황태후의 지지를 얻은 것이었다.

송연은 금오위의 도지휘사로서 금궁의 안전을 지키고, 또 현삭성 병마사를 감독하고 있었다. 만약 송연이 그들 편에 선다면, 요왕이 무슨 수를 쓰더라도 송연의 재주라면 어느 정도는 막아낼 수 있을 터였다. 그 조금의 여유가 있으면 신기영과 오군영이 달려와 구원할 수 있었다.

두지미의 말에 태자비는 마음이 움직였다. 그녀는 잠시 생각하다 좌우를 물러가게 하고는 두안에게 낮은 목소리로 말했다. «정국공이 복건에서 한 일들을 황상께서도 잘 알고 계십니다. 비록 대담하고 제멋대로인 일이 한두 가지 있더라도 티가 옥을 가릴 수는 없는 법이지요. 황상께서 정국공의 죄를 물으시려 했을 때, 전하께서 황상께 정국공을 위한 사정을 아뢰셨습니다. 그때가 편전이었던 것으로 기억합니다. 황장손이 병이 나서 황상께서 문병을 오셨을 때였지요. 황상께서는 전하를 몹시 실망하시며 이르셨습니다. ‘정국공이 어떤 사람인가? 나라의 동량이다. 네가 그를 위해 사정을 아리려면, 그가 조옥에서 형벌을 받아 하늘에도 땅에도 기댈 곳이 없을 때를 기다려야 할 것이다. 너는 아직 제위에 오르지도 못했으면서 이런 시기조차 분별하지 못하는구나. 앞으로 어떻게 조상이 남긴 이 드넓고 아름다운 강산을 다스릴 셈이냐.’ 전하께서는 그 말씀을 듣고 몹시 기뻐하시며 저에게 이르시기를, 황상께서 전하를 위해 길을 닦아 주시는 것이니 정국공을 등극 후에 쓰시려는 것이라고 하셨습니다. 그러나 누가 알았겠습니까. 황상께서 그 말씀을 하신 지 며칠도 되지 않아 정국공이 길에서 죽어 버렸습니다…… 전하께서도 줄곧 의아해하시며, 황상께서 임시로 마음을 바꾸신 것인지, 아니면 누군가가 물살을 타고 밀어 정국공을 해친 것인지 알지 못하십니다……»

두안은 가슴이 북처럼 쿵쿵 뛰고 머릿속이 웡웡 울렸다. 한참 만에야 정신을 차렸다.

태자비는 이미 웃으며 원형의 일상 안부를 묻고 있었다.

두안은 마음을 가라앉히고 정신을 집중하여 태자비와 아이 기르는 이야기를 나누었고, 여관이 와서 태자비에게 태후전에서 부르신다는 말을 전할 때까지 그렇게 있다가 두안이 그제야 동궁을 나섰다.