제424장 계책을 바치다
자맥장안 · 1 / 2 페이지
송연이 막 서재에 앉았을 때, 고승이 보품을 잔뜩 들고 찾아왔다. »저희 어르신께서 무척 기뻐하십니다. 사위어른께서 아가씨를 잘 보살펴 주시고, 아기가 한 달이 차면 사람을 보내 작은 공자를 며칠 데려가 머물게 하겠다고 하셨습니다.«
예법상 해산 후 사흘째 되는 날 목욕을 시키고 한 달이 차면 잔치를 벌이는 일은 여자 식구들이 나서서 치르는 것이어서, 두회영이 비록 친부라 할지라도 자리를 피해야 했다.
그 자신도 기쁨을 감추지 못했으니, 노태야는 본래 두안을 중히 여겨 온 터라 그 역시 어쩔 줄 모르고 기뻐할 것이 분명했다.
송연은 잠시 생각하다가 말했다. »장인어른께 전해라. 한가한 날이 있으시면 한번 놀러 오시라고. 내가 작은 공자를 안고 나가 어르신께 보여 드리겠다고.«
고승은 뜻밖의 기쁨에 송연에게 몇 번이나 절을 올리고서야 물러났다.
송연이 붓을 들어 청첩을 쓰려는 참에, 소식을 들은 고옥이 달려왔다.
그는 기쁨이 얼굴에 가득하여 말했다. »사내아이라고 들었는데, 육 근 일곱 냥이라지? 정말이오?«
송연은 고개를 끄덕이면서도 청첩을 쓸 마음이 사라져, 앉은 채로 아이 이야기를 꺼냈다. »……두 시진도 안 되어 눈을 떴어…… 산파 말이, 남의 집 아이들은 이레가 지나야 눈을 뜨는데 이 아이는 그렇지 않다고 하더군…… 눈썹은 나를 닮았고 입술은 형수님을 닮아서 어찌나 예쁜지…… 이름을 짓느라 고민하던 참인데, 마침 잘 왔어. 어떤 게 좋을지 좀 봐 줘.«
두 사람은 창가의 큰 구들방에 놓인 상에 엎드려, 송연이 미리 적어 둔 이름들을 두고 이것저것 골랐다.
두안이 아들을 낳았다는 소식에, 큰 글씨를 연습하던 송잠은 얼굴빛이 어두워지며 짜증스럽게 붓을 내려놓았다.
소식을 전하러 온 사내종은 그 자리에 선 채 벌벌 떨며 몸을 움직이지 못했다.
송잠은 그 모습을 보다가 얼굴이 더욱 어두워져, 눈살을 찌푸린 채 사내종에게 손을 저었다.
사내종은 큰 사면을 받은 듯 달아났다.
도균은 자신이 머무는 곁채에서 한참을 멍하니 앉아 있다가, 그래도 송잠을 보러 가기로 마음먹었다.
송연과 송한이 벌인 소란에 대해 송잠은 그에게 아무것도 말하지 않았지만, 그는 어렴풋이 짐작하는 바가 있었다.
그는 송한이 태어난 뒤에 영진국공부에 들어왔다. 그때 늙은 진국공이 세상을 떠난 지 얼마 되지 않아 영진국공부의 옛 사람들이 여럿 고향으로 돌려보내져 한직에 안치되었고, 그 뒤 장부인이 영진국공부의 살림을 넘겨받았다. 그는 그때 그것이 흔한 신구 교체인 줄만 알고 마음에 두지 않았는데, 지금 돌아보니 송잠은 생각보다 대담했고, 그만큼 무능했다. 더 조급하고, 더 생각이 없었다.
자신이 이대로 송잠을 따라 어울려 다니다가는 송연의 손에 좋지 않은 결말을 맞을 것만 같았다.
그는 물러날 뜻을 품었다.
다만 이때는 송연이 막 장자를 얻어 지위가 더욱 공고해졌으니, 송잠의 심정이 분명 좋지 않을 터였다. 지금 그런 말을 꺼낼 때가 아니었다. 그뿐 아니라, 그는 송잠을 한바탕 잘 위로하여 기분을 풀어 주어야 했다. 그래야 자신이 떠날 때도 편안하게, 이 주인과 손님의 정도 온전히 마칠 수 있을 터였다.
그런 생각이 미치자 그는 더 망설이지 않았다. 옷을 갈아입고 서향원으로 갔다.
과연 송잠은 그곳에서 화를 내고 있었다.
물어보니, 시녀가 끓인 차가 너무 뜨거웠기 때문이었다.
도균은 한숨을 내쉬고는 사내종에게 자기 왔음을 알리게 했다.
시녀가 곧 나와 발을 걷었다.
도균은 엄숙한 얼굴로 서재에 들어갔다.
송잠이 곧바로 말했다. »자네도 들었겠지? 송연이 아들을 낳았다네.«
»들었습니다.« 도균이 말했다. »바로 이 일 때문에 찾아왔습니다.«
송잠이 흥미를 보이며 »오?« 하고 짧게 내뱉었다. 얼굴에 옅은 웃음이 번지더니 곁의 태사자의자를 가리켰다. »앉아서 이야기하게.«
도균은 송잠에게 방에 시중드는 사람들을 물리게 해 달라고 청한 뒤 말했다. »이도령께서는 차라리 힘 있는 집안과 혼사를 맺으시는 게 어떻겠습니까. 안채의 일은 결국 안채의 여인들이 스스로 꾀해야 하는 법입니다. 우리가 안채의 일을 관리하는 것은 마치 신발 위로 가려움을 긁는 격이라, 결정적인 때에는 늘 힘을 쓰지 못합니다.«
송잠이 망설이며 말했다. »그게 될까? 두씨는 사납고 영리하여 만만한 상대가 아니니, 보통 여인으로는 그녀를 누르기 어려울 것이네.«
»그렇다면 공주를 맞아들이시면 됩니다.« 도균이 말했다. »세자부인이 아무리 대단해도 감히 공주에게까지 어찌하겠습니까?«
송잠은 그 말을 듣고 눈이 번쩍이며 말했다. »훗날 공주가 낳는 아이는 황실의 외척이니, 그 두씨가 낳은 아이보다 신분과 지위가 높을 것이고, 그때가 되면 송연이 골머리를 앓겠지.« 말하다가 그는 저도 모르게 냉소를 흘렸다. »송연이 그때도 두씨를 보물처럼 손바닥에 올려놓고 소중히 여길지 두고 보자고.« 그러고는 어느 공주가 송한과 나이가 맞는지 궁리하기 시작했다. »복원이는 이미 시집갔고, 경우와 경태와 경복 중에 하나는 천은보다 세 살 위, 하나는 두 살 위, 하나는 한 살 위이니, 말하자면 경복이가 가장 맞는데, 경우는 만황후의 친딸이지……«
도균은 거들지 않고 차만 마셨다.
황실의 공주를 맞아들이는 일이 그리 쉬운 일인가. 송연이라는 구슬이 앞에 있는데, 송한은 또 서얼이라는 소문까지 돌고 있으니, 공주는 고사하고 조금이라도 체면을 아는 집안이라면 선뜻 딸을 들여보내지 않을 터였다.
그는 송연의 미움을 사고 싶지 않았기에, 그저 이 자리에서 얼버무려 말하며 우선 눈앞의 이 난관부터 넘기자는 생각이었다.
그러나 송잠의 그런 모습을 보고는, 그는 결국 참지 못하고 송잠에게 일러 주었다. »공주가 안 되면 군주나 세가의 적장녀라도 괜찮습니다! 처가만 힘이 있다면, 장방과 삼방과 사방까지 합세하여 이도령께서 반드시 세자께 지실 것만은 아닙니다. 세자께서 아무리 대단하셔도 설마 일가친척을 다 저버리시겠습니까?«
송잠은 연방 고개를 끄덕이며 기분이 크게 좋아졌다.
자신이 몸조심을 잘하면 적어도 서른 해는 더 살 수 있을 터이니, 그가 뒤를 받쳐 주는데 두씨 하나를 누르지 못할까 걱정할 일이 뭐란 말인가?
두가에서 설마 사소한 일마다 문 앞까지 따지러 오겠는가?
더구나 그 두씨에게는 같은 어머니에게서 난 형제도 없었다. 지금이야 괜찮지만, 두가처럼 과거로 벼슬에 나아간 집안에서는 어느 집안 자손의 벼슬이 높은가에 따라 그 자손의 뒷심이 세지고 말을 할 수 있게 되는 법이었다. 십몇 년, 이십 년 뒤에 누가 두가의 가장이 될지 누가 알겠는가?
그런 생각이 스치자 그는 더욱 기뻐져 도균에게 말했다. »자기 아들이 생기니 형제는 뒷전으로 밀려나는군. 그 송연이 무슨 헛바람이 들었는지, 장씨가 천은에게 남긴 혼수까지 도로 거두어 대신 관리하겠다고 하고, 육가의 외삼촌까지 술김에 달래어 천은이 어려서 아무것도 모르니 우선 장씨의 혼수를 송연에게 맡겨 대신 관리하게 하는 것도 좋다고 했다지. 송한이 혼사를 논하게 되면, 그들이 무슨 핑계로 장씨의 혼수를 도로 찾아가겠나? 참으로 꿩 먹고 알 먹는 묘책이야!«
도균은 그 말을 듣고 몹시 뜻밖이었다.
송연이 장씨의 혼수를 거두어들이겠다는 일은 그는 아직 몰랐다.
보아하니 송연은 정말로 송한을 미워하게 된 모양이고, 송잠은 오직 송한을 앞세워 송연의 속을 뒤집어 놓으려 하니, 자신은 하루라도 빨리 몸을 빼는 것이 좋겠다.
도균은 돌아간 지 얼마 안 되어 ‘병’이 났다.
물론, 그건 모두 뒷이야기였다.
두회영은 그날 저녁 곧바로 영진국공부에 »놀러« 왔다.
송잠은 어쩔 수 없이 시치미를 떼고 두회영을 얼마간 접대해야 했고, 그런 뒤에야 두회영은 이지당으로 갔다.
갓난아기는 새빨간 각사 포대기에 싸인 채 작은 서재로 안겨 왔다.
두회영은 숨을 죽이고 바라보았다. 그러자 금세 눈시울이 젖어 왔다.
»정말 잘 생겼구나!« 그가 중얼거렸다. »이 머리칼과 눈을 좀 보게. 수원이 어릴 적이랑 똑같이 예쁘구나.«
송각은 속으로 조용히 중얼거렸다.
아이는 분명 나를 닮았는데, 어째서 수원을 닮았다는 걸까?