Chapitre 424 — Un conseil
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Song Yan venait à peine de s'installer dans son cabinet que Gao Sheng survint, chargé de mille et un toniques : « Notre maître est aux anges. Il dit de bien veiller sur notre jeune dame ; le mois révolu, il enverra chercher le petit seigneur pour un séjour de quelques jours. »
Selon l'usage, depuis les troisième journées jusqu'au repas du mois révolu, ce sont les femmes de la maison qui mènent les réjouissances ; Dou Huaiying, tout père qu'il fût, devait s'en tenir à l'écart.
Mais lui-même en débordait de joie ; le vieux maître tenait tant à Dou Yan qu'il devait être au comble du bonheur.
Song Yan réfléchit un instant, puis dit : « Transmets à mon beau-père : qu'il vienne quand il aura un moment de loisir, et je lui sortirai le petit seigneur pour qu'il le voie de ses yeux. »
Gao Sheng, transporté, se jeta à ses pieds pour quelques salutations avant de prendre congé.
Song Yan prit sa plume pour rédiger les faire-part, mais Gu Yu, sitôt la nouvelle connue, accourut.
Le visage radieux, il demanda : « On dit que c'est un garçon, de six livres sept onces ! Est-ce vrai ? »
Song Yan acquiesçait de la tête à chaque mot ; il n'avait plus le cœur à ses faire-part et, assis là, se mit à parler de l'enfant : « … Il a ouvert les yeux en moins de deux heures… La sage-femme dit que chez les autres les nouveau-nés n'y parviennent pas avant sept jours… Les sourcils sont comme les miens, les lèvres comme celles de ta belle-sœur, d'une beauté achevée… J'étais justement fort en peine de lui choisir un nom ; tu tombes bien, aide-moi à voir lequel convient. »
Les voilà tous deux, accoudés à la table de la grande plate-forme près de la fenêtre, à trier et retourner les noms que Song Yan avait notés auparavant.
En apprenant que Dou Yan avait un fils, Song Cen, qui s'exerçait à la calligraphie, s'assombrit et jeta son pinceau avec dépit.
Le petit valet venu porter la nouvelle se tenait là, tremblant, sans oser bouger.
À ce spectacle, Song Cen se rembrunit davantage ; les sourcils froncés, il congédia le valet d'un revers de main.
Le valet, comme gracié, détala.
Tao Jun demeura un long moment assis, immobile, dans son pavillon, puis se décida à aller voir Song Cen.
Des manœuvres de Song Yan et de Song Han, Song Cen ne lui avait rien dit ; mais il en devinait bien quelques fils.
Il était entré au domaine du duc Yingzhen peu après la naissance de Song Han ; le vieux duc n'y était mort que depuis peu, et nombre des anciens du domaine avaient été renvoyés au pays jouir d'une pension. Dame Jiang avait ensuite pris en main les affaires intérieures. Il avait cru alors à un ordinaire passage d'une génération à l'autre et n'y avait point prêté attention ; à présent il voyait Song Cen plus hardi qu'il ne l'avait imaginé, mais aussi plus incapable, plus emporté, plus dépourvu de cervelle.
À le suivre encore de la sorte, il ne manquerait pas de finir mal entre les mains de Song Yan.
Il songea à se retirer.
Seulement Song Yan venait d'avoir un fils aîné, sa position n'en était que plus assurée, et Song Cen devait en concevoir un amer dépit. Ce n'était point le moment de parler de cela ; bien au contraire, il lui fallait ménager Song Cen, lui remonter le moral, afin de pouvoir partir à son aise et parfaire cette amitié d'hôte et d'invité.
Sur cette pensée, il n'hésita plus. Il changea de vêtement et se rendit au pavillon Xixiang.
Song Cen, comme prévu, y faisait des siennes.
Il s'enquit : le thé infusé par une servante était trop brûlant.
Tao Jun soupira et demanda au valet de l'annoncer.
La servante sortit bien vite relever le rideau.
Le visage grave, Tao Jun entra dans le cabinet de travail.
Song Cen aussitôt : « Tu as dû l'apprendre ? Song Yan a un fils. »
« Je l'ai appris, dit Tao Jun. C'est même pour cela que je viens. »
Song Cen laissa échapper un « oh ! » plein d'intérêt. Un sourire lui vint aux lèvres ; il désigna le fauteuil à côté de lui : « Assieds-toi, causons. »