제424장 계책을 바치다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
고옥은 아직 돌아가지 않고 있었다. 아직 얼굴이 다 자리지도 않았건만 벌써 송연과 일고여덟 할은 닮은 아이를 보며 저도 모르게 히죽 웃더니, 두회영에게 아부하듯 말했다. »정말 형수님을 많이 닮았네요.«
»그렇지?« 두회영은 마침내 뜻이 맞는 사람을 만난 듯 눈이 접시처럼 휘어져 고옥을 몇 번이고 훑어보더니, 허리에서 옥패 하나를 풀어 건넸다. »운양백 댁 큰아드님이지? 별로 좋은 물건은 아니니 이거나 가지고 놀게.«
고옥이 그 옥을 보니, 상등의 양지옥에 기름처럼 윤이 나고 광채가 흐르며, 섬세하고 티 하나 없는데다 조각 솜씨가 고졸하고 대범하며 자연스러워, 한눈에 대대로 전해 내려온 고옥임을 알 수 있었다.
그는 얼른 웃는 얼굴로 고맙다고 인사하고는, 두회영이 아이를 보러 간 틈을 타 송연에게 눈을 찡긋거리며 어르신이 통이 크시다고, 자기는 그저 몇 마디 인사치레를 했을 뿐인데 이렇게 좋은 물건을 얻었다고 눈짓했다.
송연은 어이가 없어 웃음도 울음도 나지 않았다.
두회영은 외손자를 두 눈으로 직접 보니 마음속 큰 돌덩이가 내려앉은 듯했다. 아이가 바람을 쐬지 않도록 손수 포대기 깃을 여며 올린 뒤에야 유모에게 안아 가게 했다.
송연은 두회영을 청해 술을 대접했다.
두회영도 사양하지 않고 송연과 반 시진 남짓 이야기를 나누었는데, 모두 두안이 어렸을 적 이야기뿐이었다.
그제야 고옥은 두안의 사연을 알게 되었다.
그의 마음이 조금 거북해지기 시작했다.
형수님도 참 팔자가 기구한 사람이구나.
내가 그때 형수님께 그렇게 대하지 말았어야 했는데.
다행히 천사 형이 형수님을 진심으로 좋아하고 뜻이 굳건하니, 만약 내가 어리광 부리듯 설치다 인연을 망쳐 놓았다면 내가 바로 그 죄인이 되지 않았겠는가!
그는 부지런히 두회영에게 술을 따랐다.
두회영은 그를 볼수록 마음에 들어 했다. 고옥에게 시간 나면 집에 놀러 오라고 하며 말했다. »……내게도 볼만한 필세가 몇 개 있으니, 그때 가서 네 마음에 드는 걸 하나 골라라. 나머지는 외손자에게 주려고 남겨 둘 테니.«
고옥이 무슨 물건을 못 보았으랴만, 귀한 것은 두회영의 이 마음씨였다.
그는 얼른 »예« 하고 대답하고는, 두회영에게 취기가 좀 오른 것을 보고는 스스로 나서서 두회영을 집까지 모셔다 드리겠다고 했다.
송연이 그를 한쪽으로 끌어당겨 말했다. »혹시 내 장인어른 물건에 눈독 들인 건 아니겠지? 내 장인어른 댁에 가서까지 내 얼굴에 먹칠하지 말아라!«
고옥이 눈을 흰자위까지 치켜뜨며 말했다. »내가 그렇게 눈이 얕은 사람으로 보이나?«
송연이 그를 위아래로 훑어보며 말했다. »어디가 깊어 보이는 데가 있어야지.«
고옥은 화가 나 발을 동동 굴렀지만, 두회영을 부축해 가마에 태우고는 자신은 말을 타고 가마 곁을 따라갔다.
송연은 고개를 저으며 두 사람의 뒷모습이 골목 어귀에서 사라지는 것을 보고서야 이지당으로 돌아가 두안이 있는 곳으로 갔다.
두안은 반나절이나 잠을 잤더니 기운이 이미 좀 돌아와 있었다.
아이는 그녀의 베개맡에서 자고 있었고, 그녀는 큰 베개에 기대어 장염의 말을 듣고 있었다. »……부인이 주무시는 동안 육가와 연안후 세자부인께서 모두 사람을 보내 문안하셨습니다. 푹 쉬시라고, 그리고 삼일째 되는 날 아침 일찍 축하하러 오시겠다고 하셨습니다.«
장염은 이미 자연스럽게 두안을 도와 손님을 접대하고 있었다.
두안이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
때로는, 사람에게 부족한 것이 다만 기회 하나일 뿐이었다!
그녀가 장염에게 물었다. »그래서 너는 뭐라고 했니?«
장염이 말했다. »부인께서 이미 주무시러 드셨다고 하고, 두 집의 유모 편에 육로부인과 영회공주, 연안후 세자부인께 안부를 전해 드렸습니다. 그리고 두 집 유모에게 각각 상등 봉홍을 두 개씩 상으로 주었습니다.«
두안이 그를 칭찬했다. »잘했다!«
장염이 얼굴을 붉히며 말했다. »소심을 따라 배운 겁니다.«
두안이 해산할 때 소심과 소란 모두 와서 도왔다. 소심은 두안의 방에서 늘 위엄이 있었기에, 사람들은 무슨 일이든 여전히 그에게 가서 주견을 청했다.
장염이 조금 걱정스러운 얼굴로 말했다. »큰어머니 일행이 떠나실 때 몹시 언짢아 보이셨는데, 괜찮을까요?«
두흔이 말했다. »친족이 남보다 가까운 것은 어려울 때 서로 돌볼 수 있기 때문이다. 그런데 네 오라버니가 곤경에 빠졌을 때 그들은 한 사람도 나서서 네 오라버니를 위해 좋은 말 한마디 해 주지 않았다. 부귀는 함께 누리면서 고난은 함께하지 못하는 이런 친척은 미운털이 박혀도 그만이다. 어차피 결정적인 때에 그들도 도움이 되지 못할 테니.«
장염은 곰곰이 생각에 잠겼다.
송수는 자신과 생각을 같이하는 아내를 얻은 것을 다행으로 여겼다.
그는 웃으며 성큼성큼 걸어 들어가 말했다. »무슨 이야기를 그렇게 즐겁게 하고 있나?«
※
자매·형제 여러분, 오늘의 연재를 올립니다.
분홍색 투표를 부탁드립니다……
※