제414장 기미
자맥장안 · 2 / 2 페이지
이지당의 규율은 꽤 엄해서, 두안과 송연이 이야기하는 중에는 사전에 고하지 않고서는 소사가 감히 엿볼 수 없었다.
두식은 급한 일이 생겨 송연의 결정을 기다리는 것임을 알아차렸다.
그녀는 이야기를 끊고 그 소사를 불러들였다.
소사는 큰 짐을 벗은 듯 달려 들어와, 편지 한 통을 높이 치켜들고 송연과 두지미 앞에 무릎을 꿇었다. «세자야, 부인. 랴오둥의 오외숙어른께서 편지를 보내셨습니다.»
두안과 송연은 모두 뜻밖이었다.
송연이 편지를 뜯어 대충 훑어보고는 안도의 숨을 내쉬었다. 두흔에게 말했다. «오외숙어른께서 지난 몇 해 동안 랴오둥에서 좋은 가죽을 모아 두셨다더군. 며칠 뒤에 상단에 부탁해 보내신다니, 그때 사람을 시켜 물건을 집으로 실어 오게 하라고 하셨어.»
두안은 봉투 위에 병부의 도장까지 찍혀 있는 것을 보고는 저도 모르게 웃었다. «오외숙어른은 랴오둥에서 꽤 넉넉하게 지내시는 모양이네.»
송담이 말했다. «우리 오외숙어른은 다른 취미가 없고 그저 벗 사귀기를 좋아하셔서, 누구든 두어 마디만 나누면 다 좋아하게 되시지. 안타깝게도 자네가 못 뵈었으니, 뵈었더라면 분명 이야기가 통했을 걸세.» 그러고는 말했다. «방으로 돌아가겠나, 아니면 여기서 좀 더 앉아 있겠나? 나는 관사에게 한마디 해 두고 오겠네.»
대단히 중시하는 것이다.
두흔이 말했다. «나는 이아의 방에 가서 좀 둘러볼까 해요. 그 조그만 시녀들과 아낙들이 무얼 하고 있는지 좀 보려고요.»
송연이 머뭇거리며 말했다. «무슨 일이든 감로네에게 분부하면 되지 않아? 상원은 여기서 한 식경은 걸어야 하니 너무 멀어.»
그는 송한에게 의심이 생겨서, 본능적으로 자신이 송한의 영역에 발을 들여놓기를 꺼리는 것일 터였다.
두안이 이렇게저렇게 달래고 설득한 끝에 금계와 은계 자매를 데려가겠다고 약속하자, 송연은 그제야 마지못해 응하며 직접 그녀를 상원까지 데려다주었다.
송한은 오후에 음률을 배우러 가야 해서, 서하만 남겨 두고 어린 시녀 몇을 데리고 방을 지키게 했다.
두안이 오는 것을 보고 서하는 놀라면서도 기뻐하며, 서둘러 시녀들과 함께 차를 따르고 다과와 과일을 내왔다.
두안은 몇 번 와 본 적이 있었지만 매번 급하게 왔고 사람도 많아서, 아직 송한의 안방에는 들어가 본 적이 없었다. 이제 자세히 둘러보고서야 송한의 안방이 위엄 있고 대범하게 꾸며져 있으며, 송연의 바깥 서재에 있는 난각과 매우 비슷하다는 것을 알았다.
서하가 서둘러 웃으며 해명했다. «이아께서는 대야를 처처에서 본받으셔서, 이런 자질구레한 일에도 예외가 아니세요.»
두흔이 살짝 고개를 끄덕이는데, 갑자기 고양이 한 마리가 튀어나왔다.
그녀는 깜짝 놀랐다.
서하는 더욱 낯빛이 질렸다.
부인께서 무슨 탈이라도 나면, 이 온 뜰 안의 사람들은 모두 살 생각을 말아야 했다.
그녀는 서둘러 어린 시녀 하나에게 호통쳤다. «부인이 여기 계신 걸 못 봤느냐, 네가 좀 막지를 않아서 부인이 놀라시면 어쩔 셈이냐?»
어린 시녀는 종이처럼 새파랗게 질려 «툭» 하고 두지미 앞에 머리를 조아렸고, 몸은 체에 밭친 듯 부들부들 떨었다.
그 고양이는 그러나 우아하게 방구들에 뛰어올라, 나른하게 상 밑에 엎드렸다. 검은 털은 비단 같고, 한 쌍의 옥빛 눈은 맑게 갠 하늘 아래의 바다처럼 신비롭고 헤아릴 수 없는 빛을 반짝이고 있었다.
두흔은 그제야 이 고양이가 무척 값비싼 페르시아 고양이라는 것을 알았다.
안타깝게도 그녀는 이런 고양이를 좋아하지 않아서, 생김새가 괴상하다고 여기고는 저도 모르게 몇 걸음 뒤로 물러섰다.
서하가 서둘러 말했다. «부인, 이건 이아께서 기르시는 건데, 평소엔 난각에 가두어 두었어요…… 부인께서 돌아오실 줄은 몰라서 난각 문을 꽉 잠그지 않았지 뭐예요. 놀라시진 않으셨는지요?»
두안은 설령 송한이라 할지라도, 막 출산이 임박한 자신을 고양이로 겁주려 들 배짱은 없으리라 여겼다. 그 고양이를 몇 번 훑어보고는 «괜찮아요» 하고 말한 뒤 서하 일행과 함께 송한의 안방을 나왔다. 막 대청에 자리를 잡았는데, 송한이 땀을 뻘뻘 흘리며 달려왔다.