제408장 이유
자맥장안 · 2 / 2 페이지
아마 이 무렵 만황후의 온 마음은 요왕에게 쏠려 있을 것이다. 훈귀들에게는 안무를 위주로 하고, 고옥이 자기 혼사로 무슨 소란을 일으켜 요왕의 대계에 차질이 생길까 두려워했기에, 이 일에서 고옥에게 양보한 것이리라.
고옥의 전생의 방탕하고 거리낌 없는 모습을 떠올리면, 두안은 고옥도 가엾은 사람이라 여겨졌다.
송연이 머리가 아프다는 듯 말했다. «그럼 내가 조부님께 한번 말해 보지.»
고옥이 좋아서 펄쩍 뛰며 말했다. «형님, 제가 형수님을 도와 장가 사촌 누이의 뜰을 꾸미겠습니다. 형수님이 손끝 하나 대지 않게 해 드리겠습니다!»
송연이 냉소하며 말했다. «네가 형수를 돕지 않아도 이지당에서 감히 형수 손끝 하나 대게 할 사람은 없느니라.»
고옥이 얼굴에 넉살 좋은 웃음을 띠고 송연을 떠밀며 말했다. «빨리 운양백부로 가세요. 늦으면 할아버지께서 십찰해 별장으로 낚시하러 가실 거예요.»
송연은 두안에게 몇 마디 당부하고는 옷을 갈아입고 밖으로 나섰다.
고옥은 두안을 따라 벽수헌으로 향했다.
가는 길에 두안이 그에게 물었다. «어쩌다 계모와 그렇게까지 사이가 틀어졌소? 그 여자는 초품 외명부라지만 황후의 의가 그녀를 좋아하지 않으니, 작은 신발 한 켤레만 슬쩍 신겨줘도 견디기 힘들 텐데.»
«그 여자에게 그런 머리가 있었다면 저는 진작 죽었겠지요!» 고옥이 업신여기듯 말했다. «그저 심가에 빌붙은 걸 믿고, 제 이모가 함부로 건드리지 못할 거라고 여기는 거예요. 언젠가 저를 귀찮게 만들면, 심청을 부추겨서 그 여자를 혼내줄 테니, 그때도 잘난 척할 수 있는지 두고 보시죠!»
심가는 현 태자의 외가였다.
두안이 그의 얼굴에 가득한 흉악한 기색을 보며 저도 모르게 말했다. «네 모양새를 보니, 수단을 쓰기도 전에 입으로 먼저 소리치는구나. 남들이야 어쨌든 한 번 더 마음을 단단히 먹을 테니, 네가 누굴 혼낼 수 있겠느냐? 어쩐지 사내애가 황후의 의의 비호까지 받고도 계모를 이기지 못했구나!»
고옥은 몹시 억울한 표정이었다.
두안이 말했다. «그럼 내게 말해보아라, 언제 계모를 이긴 적이 있느냐?»
고옥은 입술을 오물거리다가 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.
두안이 그를 타일렀다. «상대에 따라 수단을 달리 써야 한다. 네 계모 같은 사람은, 말을 아끼고 못 본 척하거나, 아니면 먼저 저지르고 나서 나중에 말해서 그녀가 하소연할 곳조차 없게 만들어야 한다.»
고옥은 생각에 잠긴 듯 고개를 숙였다.
송연이 저녁 무렵 돌아왔을 때, 벽수헌에는 이미 새 상비죽 발이 드리워져 있었고, 중당에는 월하미인도가 걸려 있었으며, 백화로에는 쑥 향이 피어오르고, 온돌에는 부용 냉돗자리까지 새로 깔려 있었다. 시녀와 아낙들도 모두 준비를 마친 모습이었다. 송연은 흡족한 듯 고개를 끄덕이며 고옥을 집에 남겨 저녁을 함께 먹었다.
그러나 고옥은 자기 일만 생각하며 그의 소매를 잡아끌며 물었다. «할아버지께서 뭐라고 하셨어요? 빨리 말해주세요!»
«안 된다면 내가 감히 돌아와 너를 보겠느냐?» 송연이 말하며 고옥의 손에서 자기 소매를 빼냈다. «조심해라, 내 옷을 망가뜨리지 마라. 이 옷은 네 형수가 직접 지어준 거다.»
고옥이 흥분해서 펄쩍 뛰더니, 송연을 끌어안고 두안에게 소리쳤다. «형수님, 얼른 술 한 단지 통째로 가져오세요!»
송연은 그의 들뜬 기분에 물들어, 좀처럼 보기 드문 가벼운 미소를 지으며 말했다. «술 한 단지는 네가 사야 하는 게 맞지 않느냐? 내가 힘을 쓰고 또 대접까지 해야 한단 말이냐?»
«오늘은 형님이 사시고, 내일은 제가 살게요!» 고옥이 깔깔 웃으며 온돌에 걸터앉아 두안에게 말했다. «형수님, 그때 같이 가요. 매일 집에만 틀어박혀 있지 말고요.»
두안이 입을 가리고 웃었다.
송한이 술 단지를 들고 들어왔다.
고옥을 보고도 놀라지 않고, 오히려 손에 든 술단지를 들어 보이며 웃었다. «너 운이 좋구나. 내가 영회공주부에서 겨우 여화백 한 단지를 구해다가 형님께 바치려던 참이었는데, 너도 있네.»
고옥이 대수롭지 않게 말했다. «겨우 여화백 한 단지 가지고? 내일 수레 한 대 분량으로 보내줄게.»
송한도 개의치 않고 싱글벙글 웃으며 송연 옆에 앉아 고옥에게 말했다. «네 말은 반드시 지켜야 한다, 내일 네 술을 기다릴 테니.»
고옥이 가슴을 두드렸다.
두안이 시녀를 불러 음식을 올리라 분부하면서도, 마음속으로는 송한을 생각하고 있었다.
그동안 그는 거의 고옥에 버금갈 정도로, 날마다 찾아오고 있었다……
밤에 고옥과 송한을 보내고 나서, 두안이 송연에게 물었다. «어떻게 운양백을 설득하셨어요?»
송연이 말했다. «운양백이 늙어서 정신이 흐려졌다고 생각하지 마라. 그는 그저 누구와도 적대하고 싶지 않을 뿐이다. 하지만 운양백부를 위해서라면, 당연히 유능한 손주며느리를 맞아들이는 것이 정도다.» 그리고는 두안에게 물었다. «눈치챘느냐? 송한이 술 마시는 모습이 아버지와 무척 닮았지?»
정신을 차린 송연은, 과연 의심이 많았다.
자신이 그의 풋풋한 젊은 시절에 그를 만나지 않았다면, 그의 신뢰를 얻는 것은 하늘에 오르는 것보다 어려웠을 터였다.
두안이 한숨을 쉬며 말했다. «저는 눈치채지 못했어요.»
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자매 형제 여러분, 오늘 첫 번째 연재를 올립니다.
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