第408章 理由
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
ちょっとした意地悪をされただけで、彼女には十分こたえるだろうに。」
「あの女にそんな頭があったら、こっちはとっくに殺されているさ！」顧玉は鼻で笑った。「あの女は沈家に取り入ったことだけを頼りに、姨母が簡単には手を出せないと思っているだけのことだ。いつか俺を本気で怒らせたら、沈青をけしかけてあの女を始末させる。そのとき、あの女に何の威張れることがあるっていうんだ！」
沈家は今の太子の母族である。
竇晏は彼の凶相をじっと見つめた。思わず言った。「お前の様子を見ていると、手を出す前にまず口から出てしまう。相手だって警戒するに決まっている。お前が始末できる相手などいるものか。なるほど、男の子で皇后儀の後ろ盾がありながら、継母に勝てなかったはずだ！」
顧玉はたいそう不服だった。
竇晏が言った。「なら話してくれ。継母に勝ったのはいつだ？」
顧玉は口をぱくぱくさせて、しばらく言葉が出なかった。
竇晏は彼を諭した。「相手によって手段を変えるんだ。お前の継母のような相手なら、黙って見て見ぬふりをするか、さもなくば先にやってしまってから言う。彼女に申し開きの場を与えなければいい。」
顧玉は何かを考えるようにうつむいた。
宋硯が夕暮れに戻ってくると、碧水軒には新しい湘妃竹の簾が掛けられ、中堂には月下美人の絵が掲げられ、百花炉には艾草の香が焚かれ、炕にも芙蓉の涼簟が敷き替えられ、下女たちもすっかり支度を整えていた。宋硯は思わず満足げにうなずき、顧玉を家に引き留めて夕餉を共にした。
顧玉は自分のことしか頭になく、彼の袖を引っ張って問い詰めた。「祖父は何て言った？ 早く教えてくれ！」
「うまくいかなければ、お前に会いに戻ってくるものか？」宋硯はそう言って、顧玉の手から自分の袖を引き抜いた。「大切な服を引っ張り破るなよ。この服はお前の嫂が直々に縫ってくれたものだ。」
顧玉は興奮して飛び上がり、宋硯にしがみついて竇晏に叫んだ。「嫂、早く酒を一樽まるごと持ってきてくれ！」
宋硯も彼の気分に引き込まれ、珍しく軽やかな笑みを浮かべた。「この一樽の酒はお前が奢るべきだろう？ 私が力も出して客までするわけにはいかないよ。」
「今日はお前が奢って、明日は俺が奢る！」顧玉は笑いながら炕に腰を下ろし、竇晏に言った。「嫂、そのときはお前も来いよ。毎日家にこもっていないでさ。」
竇晏は口を引き結んで笑った。
宋翰が酒の樽を提げて入ってきた。
顧玉を見ても驚いた様子はなく、手にした酒の樽を掲げて笑った。「運がいいな。苦労して寧懐公主の屋敷から梨花白を一樽せしめて、兄に差し上げようと思っていたところだ。まさかお前もいるとは。」
顧玉は気にも留めずに言った。「梨花白の一樽くらいで何だっていうんだ？ 明日にでも車一台分送ってやるよ。」
宋翰も気にせず、にこにこしながら宋硯のそばに座り、顧玉に言った。「言葉に偽りはなしだぞ。明日、酒を待っているからな。」
顧玉は胸をぽんぽんと叩いた。
竇晏は下女に料理を運ぶよう言いつけながら、心の中では宋翰のことを考えていた。
このところ彼はもうほとんど顧玉並みで、毎日のようにやってくる……
夜、顧玉と宋翰を見送ったあと、竇晏は宋硯に尋ねた。「どうやって雲陽伯を説得したんだ？」
宋硯は言った。「雲陽伯がもう耄碌しているなんて思うなよ。あの人は誰とも事を構えたくないだけだ。だが雲陽伯の屋敷のことを思えば、当然、しっかりした孫嫁を迎えるのが本筋だ。」そう言ってから、竇晏に尋ねた。「宋翰の酒の飲み方が父親にそっくりだということに気づかなかったか？」
我に返った宋硯は、やはり疑い深かった。
自分が彼の若く青々とした時代に出会っていなければ、彼の信頼を得ることは、天に登るよりも難しかっただろう。
竇晏はため息をついて言った。「気づかなかったわ。」
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