제402장 유귀
자맥장안 · 2 / 2 페이지
호자는 진가를 이렇게 여러 해나 따랐다. 진가가 가장 몰락했을 때에도 그를 이렇게 때리지는 않았다.
그는 혼이 빠질 듯 놀라 식은땀을 흘리며 연신 알겠다고 대답하고는 재빨리 사람들 틈으로 달려들어 갔다.
진가는 멀어져 가는 그의 뒷모습을 바라보다가 저도 모르게 길게 한숨을 내쉬었다.
두부인의 태도로 보아 유귀를 이용해 영진국공부를 치려는 것 같지는 않았다. 이 일은 분명 그가 생각했던 것보다 훨씬 복잡했다.
그가 이렇게 깊이 뛰어든 것이 과연 화가 될까, 복이 될까?
왠일인지 그의 머릿속에 처음 유귀를 보았을 때의 모습이 떠올랐다.
그녀는 두 팔꿈치로 가슴을 감싼 채 손님방의 어두운 구석에 웅크려 부들부들 떨고 있었다. 겁에 질린 눈빛은 마치 포위된 새끼 짐승 같았고, 밖으로 드러난 새하얀 살갗은 군데군데 푸르고 붉게 멍들어 있어, 마치 아름다운 옥이 일부러 훼손된 듯 사람의 마음을 아리게 했다.
진가는 또 한숨을 내쉬지 않을 수 없었다.
귀녀라고 해서 무엇이 다르랴?
더 영리하게 생길수록 이런 환경에서 살아남기는 더 어려운 법이다.
그는 오늘 세 번째로 길게 한숨을 내쉬었다. 그리고 몸을 돌려 말을 끌어당기고는 우뚝 솟아 위엄을 뽐내는 영진국공부를 천천히 벗어났다.
두안은 송연의 서재 밖에서 한참을 서성였으나, 이 일을 송연에게 어떻게 말해야 할지 알 수 없었다.
숨기자니 그가 이렇게 속아 넘어가는 꼴을 차마 두고 볼 수 없었고, 말하자니 그가 알게 되면 상심할까 두려웠다.
오히려 송연은 한참을 기다려도 두안이 들어오지 않자, 신발 한 짝은 벗었는데 다른 한 짝은 아직 바닥에 떨어지지 않은 듯한 기척에 마음이 초조해져 손에 든 공문도 더는 볼 수가 없었다. 그는 결국 스스로 발을 걷고 서재 밖으로 나와 계단 위에 서서 웃으며 물었다. »내가 나가 청하기를 기다렸다가 들어오려는 거요?« 그러고는 그녀를 놀리듯 덧붙였다. »오늘 날씨는 그럭저럭 괜찮지만 바람이 몸에 닿으면 좀 덥지요. 정말 나더러 나와 청하게 하려거든 그늘진 곳으로 자리를 옮겨야지, 뜰 한가운데 서서 고생할 필요까지야 있겠소.«
두안은 피식 웃다가 그를 흘겨보았지만, 기분은 한결 누그러졌다.
그녀는 송연과 함께 서재에 앉아, 말을 골라 가며 이 일을 그에게 털어놓았다.
송연은 두안이 여가의 일을 조사하고 있다는 것을 알고 있었다. 두안은 늘 나름의 방식으로 일해 왔고, 그는 두안을 깊이 신뢰했기에 굳이 캐묻지 않았다. 그런데 지금 두안의 말을 듣고는 몹시 놀랐다. »그 작은 아가씨가 나와 몇 분 닮았다고? 그럴 리가. 설령 아버지가 밖에서 기르신 분이라 해도, 데려오시려 했다면 어차피 여자아이인 데다 밥 몇 끼와 옷 몇 벌만 더 보태면 되는 일이었소. 시집보낼 때 혼수나 갖춰 주면 영진국공부에 도움이 될 만한 집안에 시집보낼 수도 있었을 텐데, 어머니가 막으실 리도 없고 아버지가 모른 체하며 여가에서 그렇게 함부로 기르게 두실 리도 없었소.«
»그래서 이 일에 뭔가 꺼림칙한 데가 있다고 생각했어요!« 두안이 말했다. »다른 물건이라면 몰라도, 이건 살아 있는 사람이에요. 여가와 현청파를 보면, 그 작은 아가씨는 아마 아무것도 모르고 있을지도 몰라요… 이 일을 어찌하면 좋을까요?«
송연은 잠시 침묵하다가 말했다. »그 작은 아가씨를 먼저 만나 보고 나서 다시 생각해 보지.«
두안은 안도의 한숨을 내쉬고는 망설이며 말했다. »정말 영진국공께서 밖에 두신 분이라면, 그 아이를 인정하실 생각이오?«
송연은 다소 번거로운 표정을 지으며 말했다. »그때 가서 다시 생각해 보지.«
정말이지 처리하기가 쉽지 않은 일이었다.
여가가 그렇게 그녀를 기르고 있는 데에는 분명 무언가 꿍꿍이가 있을 터였다. 유귀는 또 시집을 갔는데, 그 상대가 건달이었다. 그녀를 인정하든 인정하지 않든, 소문만 돌아도 골칫거리가 될 게 뻔했다.
두안은 머리가 아파졌다.
이번에는 송연이 그녀를 위로할 차례였다. »배는 다리 밑에 이르면 저절로 곧아지는 법이오. 우리 둘이 마음을 합하면 무슨 고비를 못 넘겠소? 소문이 밖으로 새어 나간다 해도 이 영진국공부는 여전히 아버지의 것이 아니오? 우리와 무슨 상관이겠소?«
그것도 그렇네.
두지유가 송담을 향해 웃었다.