제396장 여가
자맥장안 · 2 / 2 페이지
빗을 파는 가게만 늘어선 탓에, 그 뒤편 골목은 자연히 빗골목이라 불리게 되었다. 조장여가 경도에 있을 적에, 그녀는 조장여와 함께 그곳에 가서 빗을 잔뜩 사기도 했다.
«저도 생각지 못했습니다.» 진가는 이런 결과에 그다지 놀라지 않았지만, 두안이 다소 얼떨떨해하자 두지미의 기분을 헤아려 일부러 놀란 기색을 지었다. «빗골목은 여씨 집안의 옛 저택이 있는 이조 골목과 하나는 남쪽, 하나는 북쪽에 있지만 큰길 두 개만 건너면 되는 사이인데, 여량이 하필 그곳에 살다니요.»
«아마 그곳이 그에게 가장 정이 가는 곳이기 때문이겠지요.» 두안이 말했다. «그렇지 않고서야 어찌 사람이 늙으면 다들 ‘낙엽귀근’을 말하겠습니까.»
«바로 부인께서 말씀하신 그 이치입니다.» 진가가 웃으며 말했다. «여씨 집안은 이 몇 해 사이 여러 곳으로 옮겨 다녔는데, 아마 과거에 오를 가망이 없어서였는지 오 년 전에야 경도로 다시 돌아왔습니다.»
두안이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. «지금 여씨 집안은 형편이 어떻습니까? 여모는 아직 살아 계십니까? 여씨 집안의 땅은 거의 다 팔았다는데, 지금은 무엇으로 생계를 꾸리고 있습니까?»
진가가 말했다. «여모는 사 년 전에 이미 세상을 떠났습니다. 여량은 지금 남북잡화상을 하는 어느 상점의 회계로 생계를 잇고 있는데, 이름을 여순으로 바꾸었습니다. 해마다 정월이 지나면 그 상점의 부지배인을 따라 남쪽으로 내려가고, 섣달이 되어서야 돌아옵니다. 처자식은 그를 따라 남쪽에서 살고 있고, 집에는 젊은 시절 그에게 의탁해 온, 남편을 잃고 갈 곳 없는 사촌 누이가 딸 하나를 데리고 빗골목에서 집을 지켜주고 있을 뿐입니다.»
남편을 잃은 사촌 누이?
두안은 가슴이 철렁했다. 그녀가 말했다. «그 사촌 누이의 내력은 조사해 보셨습니까?»
그 말에 진가의 표정이 다소 어색해지며 가볍게 헛기침을 했다. «이웃 사람들의 말에 따르면, 그 과부 사촌 누이와의 사이가 좀 떳떳하지 못하다고 합니다. 이웃들은 모두 여량의 집에 사는 이른바 사촌 누이가 여량의 첩실이거나 여량과 사통하는 사이가 아닐까 의심하고 있습니다. 여모가 세상을 떠난 뒤로 여량의 처자식은 여량을 따라 강남으로 가서 다시는 모습을 드러내지 않았고, 여량은 평소 집에 거의 있지 않으니, 그 과부 된 젊은 여인도 처음에는 다소 꺼리는 듯하더니 이 두 해 사이에는 점점 대담해져서, 서북에서 온 행상인을 집에 머물게 해 며칠을 지내게 한 적도 있습니다. 올해 초봄에 그 행상인이 또 찾아왔습니다. 아마 여량이 무슨 소문을 들었는지, 행상인이 앞발로 문을 들어서자 여량이 뒷발로 돌아왔는데, 행상인이 빨리 달아나지 않았더라면 여량에게 딱 붙들렸을 것입니다.
«그럼에도 두 사람은 크게 한바탕 다투었고, 여량이 손까지 댄 듯 그 과부를 적잖게 때려서, 타박상 약주를 사다 놓은 일도 있었습니다.
«제가 보낸 사람이 그 집 지붕 위에서 밤새 엎드려 있었는데, 두 사람이 동침하지는 않았지만 여량이 그 과부의 방을 드나드는 데에 아무 거리낌이 없이 매우 제멋대로여서, 정상적인 과부 사촌 누이와 사촌 오라버니의 사이 같지 않았습니다.»
두안은 눈살을 찌푸리며 말했다. «여량의 사촌 누이라면 제 딸은 꺼리지 않는 것입니까?»
진가가 말했다. «여량 사촌 누이의 딸은 지난해 가을에 보정으로 멀리 시집을 갔습니다. 어릴 때부터 정해 둔 혼처였다는데, 여씨 집안의 먼 조카뻘 되는 사람이었고, 여량이 직접 가서 신부를 바래다주었습니다. 여량의 사촌 누이가 점점 거리낌이 없어진 것도 딸이 이미 시집을 갔기 때문이겠지요.»
듣자 하니 모든 것이 지극히 정상이었으나, 두안은 마음속으로 은근히 불안했다.
그녀가 말했다. «진가가 말한 그 사촌 누이는 나이가 몇입니까? 그 사촌 누이가 데려온 딸은 몇 살입니까?»
진가가 말했다. «여량의 사촌 누이는 생김새가 아주 요염해서 보기에 이십오, 이십육 세쯤 되어 보이는데, 그 딸이 시집갈 때 이미 열네 살이었으니, 생각건대 서른 살 가까이 되었거나 스물여덟, 스물아홉은 되었을 것입니다……»
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