紫陌長安 - 第396章　れいか - 清風書屋

「近所の者たちの話では、その寡婦の従妹は、身持ちが少々怪しいのだとか……近所の者はみな、黎亮の家に住むその従妹なる者は、黎亮の妾か、さもなくば黎亮と密通しているのだろうと推測しています。黎母が亡くなってから、黎亮の妻と子は黎亮とともに江南へ行ったきり、二度と姿を見せていません。黎亮は普段まったく家におらず、その寡婦の小娘も当初は多少ははばかっていたものの、この二年はますます大胆になり、西北の行商人を家に泊めて何日か過ごさせたこともありました。今年の春先、その行商人がまたやって来たのです。おそらく黎亮は何かを耳にしたのでしょう、行商人が足を踏み入れるやいなや、黎亮がすぐさま戻ってきました。あの行商人が逃げ足が速くなかったら、黎亮に現場を押さえられていたところでした。

「それでも、二人はやはり大げんかをしまして、黎亮は手も出したようで、その寡婦をひどく殴りつけ、打ち身の薬酒を買って帰ったこともありました。

「私が遣った者が彼らの家の屋根に一晩伏せていたのですが、あの二人は男女の仲にはなっていないものの、黎亮があの寡婦の部屋を出入りするのに少しも遠慮がなく、きわめて気安い様子で、まともな寡婦の従妹と従兄の間柄とは思えませんでした」

窦晏は眉をひそめて言った。「黎亮の従妹は、自分の娘のことを少しもはばからないのですか」

陳嘉が言った。「黎亮の従妹の娘は、去年の秋にはるか保定へ嫁いでいきました。幼い頃から決まっていた縁談で、相手は黎家の遠縁の甥だそうです。黎亮が自ら嫁ぎ先まで送っていきました。黎亮の従妹がますます遠慮がなくなったのも、娘が嫁いでいったことと無関係ではないでしょう」

聞く限りではどこもかしこも正常に見えるのだが、窦晏の胸の内にはかすかな不安が漂っていた。

彼女は言った。「陳嘉、この従妹はいくつくらいなのですか。その従妹が連れてきた娘はいくつですか」

陳嘉が言った。「黎亮の従妹はなかなかの器量よしで、見たところ二十五、六歳にしか見えません。ですが、娘が嫁いだときにはすでに十四歳でした。ですから、どう見ても二十八、九歳にはなっているはずです……」

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