제389장 옛 사람
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안이 말했다. »세자야께서 일을 하심에는 당연히 그만한 도리가 있으실 것이다. 누구든 내 앞에 와서 함부로 지껄이기만 하면 내가 세자야와 대질을 해야 한다면, 이 세월을 어찌 견디겠느냐.«
감로가 부끄러워하였다.
두안은 이 일을 곧 잊어버렸다.
진옌저우가 돌아왔기 때문이다.
그는 돌아온 것만이 아니었다. 예순 살이 넘은 노인 하나를 데리고 왔다.
노인의 성은 송, 이름은 금, 자는 세택이었다.
그는 본명이 미이라이고 지금은 불엽이라 불리는 이의 조부였다.
송세택은 나이가 예순을 넘었고 키는 크지 않았으나 허리는 꼿꼿하게 펴 있었고, 희끗희끗한 머리는 가지런히 빗어 넘겼으며, 무명 도포는 깨끗하게 빨아 입었고, 두 눈은 정광이 사방으로 뻗쳐 매우 강건해 보였다.
그는 두지미 앞에 꿇어앉아 늙은 눈물을 흘렸다. »저희 집안은 조부 대부터 송씨 성을 하사받았고, 저에 이르러서는 더욱 진국공부의 은전을 입어 늙은 국공의 서재에서 시중을 들었으며, 장성해서는 외부로 나가 대장궤를 지냈습니다. 손부인이 세상을 떠나고 장부인이 집안을 맡으시자, 늙은 진국공께서는 또 중병이 드셨기에, 저는 스스로 청하여 톈진위의 장원으로 가서 아들과 며느리와 함께 살았습니다. 늙은 진국공께서 돌아가셨을 때 저는 상중의 일을 돕기도 하였습니다…… 저는 진국공께서 오늘날의 모습이 되실 줄은 꿈에도 생각하지 못했습니다! 아는 얼굴들이 보이지 않을 뿐 아니라, 그 연유조차 캐낼 수 없었습니다. 세자야께서 결단을 내려 주시기를 청하고자 하였으나, 세자야의 곁에는 호위가 숲을 이루어 보통 사람은 가까이할 수조차 없고, 저는 세자야께서 태어나실 때에 이미 공부를 떠났으니, 설령 집안을 밝힌다 한들 세자야께서 저를 알아보시지 못하실 것입니다. 저는 애가 타다가, 부인께서 대흥 전장의 장두에게 분부하시어 계집종 하나를 이지당으로 보내 시중을 들게 하셨다는 말을 듣고서야 비로소 희망이 생겨, 하나뿐인 손녀를 들여보냈습니다…… 부인, 저희가 이날을 기다린 지 어느덧 삼 년이 되었습니다!«
그는 두안에게 엎드려 쿵쿵 머리를 조아렸다.
두지는 눈썹을 치켜올렸다.
집안 어른의 상중의 일을 도울 수 있었다니, 가까이 지내던 심복이자 대단한 체면을 지닌 관사임이 틀림없었다.
그가 영진국공부를 떠나 톈진위의 전장으로 가서 영화를 누린 것은, 아마 신구 교체기에 장부인 쪽 사람들에게 자리를 내주기 위함이었을 것이다. 그리고 장부인이 그 뒤로 장가 사람들을 중용하자, 그들의 후손 또한 더는 공부에 들어가 차사(差事)를 할 기회를 얻지 못하고 각 전장으로 흩어져 평범한 농가가 되었다.
그녀는 진옌저우에게 사람을 부축해 일으키게 하고, 송세택에게 작은 걸상을 가져다 앉게 한 뒤 천천히 말했다. »이치대로라면 영진국공부의 당가는 진국공이시거늘, 그대는 세자야께 결단을 청하겠다고 하니, 그대가 마음속으로 아는 얼굴들이 어째서 보이지 않는지 분명히 알고 있음이 드러나오. 연유조차 캐낼 수 없다는 말은 더욱이 터무니없는 소리다. 그대가 이미 나를 만나러 왔으니 마음속에 이미 셈이 있었음이 분명하다. 우리 굳이 속내를 숨길 것 없이 솔직하게 털어놓아 오히려 정직하게 대하는 편이 낫겠다. 그대처럼 허실을 오가며 나를 떠보는 데에, 나는 그럴 시간도 없고 그럴 흥미도 없다. 알아 두어라. 내게는 그대의 손녀 외에도, 조모가 일찍이 두 분 국공부인을 모신 이가 있고, 일찍이 늙은 국공부인 방에서 차사를 지낸 이가 있다. 나는 이름은 모르나, 송총관은 공부의 늙은 사람이니 마땅히 잘 알고 있을 것이다. 내가 그대를 찾아올 수 있었으니 그들 또한 찾아올 수 있다. 다만 시간이 좀 더 들 뿐이다!«
송세택의 표정이 굳더니 이내 난처한 기색을 드러냈다.
세자부인이 그를 찾아낼 수 있었던 것은, 물론 그가 일부러 단서를 남겨 둔 덕분이기도 하였으나, 그 사람의 정민간능함 또한 엿보이는 일이었다. 첫 대면에서 어떻게 하면 진국공의 체면을 지키면서 세자부인에게 좋은 인상을 남길 수 있을까, 그는 영진국공부에서 전장의 세습 노복 가운데 계집종을 고른다는 말을 들은 때부터 오늘에 이르기까지 궁리해 왔건만, 누가 알았으랴, 결과가 이럴 줄이야…… 일이 이미 생사가 걸린 지경에 이르렀으니, 그가 다시 형세를 헤아리며 우물쭈물할 겨를이 없었다. 설령 잘못 말한다 한들 그 이상이야 있겠는가.
그는 이를 악물고는 다시 철썩 하고 두지미 앞에 꿇어앉았다.
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자매 형제들아, 내 백엔드에 드디어 들어갈 수 있게 되었구나.
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