제386장 심부름
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연은 갑자기 조용해지더니 그녀를 놓아주고는 조심스럽게 그녀의 얼굴을 감싸 쥐었다. 웃음기가 점차 가시고, 그녀의 눈동자를 똑바로 응시하며 정색하여 말했다. »나는 진작부터 내가 좋은 아내를 얻었다는 것을 알고 있었소…«
그래서 온갖 방법을 다 써서 그녀를 아내로 맞아들인 것이었다.
그는 마음속으로 조용히 되뇌었다.
자신이 예전에 무슨 일을 했는지, 두안에게는 영원히 말하지 않으리라고.
두안은 오히려 송연의 진지한 표정에 깜짝 놀라 급히 물었다. »무슨 일이라도 생겼어요?«
»무슨 일도 생기지 않았소.« 송연이 피식 웃으며 몸을 뒤집어 그녀 곁에 나란히 누웠다. 그는 절반은 농담이고 절반은 감회인 듯 말했다. »다만 세상일이 참 묘하다는 생각이 들어서요. 그대는 진정에, 나는 경도에 있어 하늘과 땅만큼 떨어져 있던 사람들이 이렇게 부부가 되었으니…«
게다가 이토록 좋기까지 하다니.
혹시 하늘이 그가 겪은 고난을 보상해 주려는 것일까?
그는 마음속으로 은근히 생각했다.
두안도 참 묘하다고 느꼈다.
전생에 그녀는 후원 깊숙한 곳의 이름도 없는 부인에 불과했고, 그는 온 조정과 민간을 두렵게 만드는 존재였는데, 인연이 닿아 부부가 되었다. 게다가 그가 자신을 이토록 잘해 주니, 정말 꿈만 같았다.
그런 생각이 스쳐 지나갔다. 그녀는 문득 멈칫했다.
설마 자신이 정말 꿈을 꾸고 있는 것은 아닐까?
그녀는 송연을 꼬집어 보았다.
송연이 아이쿠 하고 소리를 냈지만, 그녀에게로 향한 눈빛은 온통 걱정으로 가득했다. »왜 그러시오? 어디 불편한 데라도 있소?«
두안이 피식 웃음을 터뜨렸다.
설령 이것이 꿈이라 한들 어떠하랴.
그녀는 이 꿈속에 오래도록 취해 있고 싶었다. 깨어나고 싶지 않았다.
두안은 송연의 품에 파고들어 그를 끌어안은 채 아무 말도 하지 않았다.
따뜻한 품, 맑고 서늘한 냄새.
이는 송연이었다.
어찌 꿈일 수 있겠는가.
두안이 살며시 송연의 턱에 입을 맞췄다.
송연이 장난기 어린 듯 낮게 탄성을 지르며 험상궂은 목소리로 말했다. »나까지 희롱하는 거요? 그 대가는 스스로 치러야 할 거요.«
두안이 킥킥 웃었다. 어딘가 그를 방종하는 기색이었다.
※※※※※
이튿날, 송연은 휴가를 얻어 동림백부에 갔다.
그는 죽엽청 빛 항주 비단으로 지은 직철을 입었는데, 봄바람 속에서 옥 같은 얼굴이 고요하고 의연했다. 따스한 봄날처럼 사람을 은근히 취하게 했다.
동림백은 저도 모르게 감탄했다. »세자께서는 과연 경도의 제일 미남이십니다!«
송연이 눈썹을 찌푸렸다.
동림백은 그제야 실언했음을 깨닫고 급히 웃으며 송연을 서재로 청했다.
송연이 강의의 일을 꺼냈다. »그는 나와 인연이 있고, 마 대인께서 추천하신 데다 사람됨도 민첩하니, 기회를 하나 줘야겠습니다. 마침 오군영 쪽에 동지 자리가 하나 있으니, 남성지휘사를 그리로 옮기고 강의를 남성지휘사로 임명하면 어떻겠습니까?«
오군영 사람은 함부로 영을 떠날 수 없었다. 한 품계 올라간다 한들 오성병마사만큼 자유롭지도 못하고, 챙길 것도 없었다.
이건 꼬박 남성지휘사를 밀어내고 강의에게 자리를 내주라는 것이나 다름없었다.
동림백이 이런 사소한 일로 송연의 비위를 거스를 리 없었다. 그는 흔쾌히 응낙했다. 어차피 자신은 오성병마사의 대리일 뿐이니, 이렇게 순풍에 돛을 단 인정을 베풀지 않을 이유가 없었다.
그래도 그는 참지 못하고 위번을 꺼내 물었다. »…부지휘사 자리에 이 년이나 있었으니, 한번 조정해 줘야 하지 않겠습니까?«
송연은 속으로 냉소했으나 겉으로는 온화하게 말했다. »후작께서는 제 매부이시긴 하지만 저보다 연장자이시고, 또 왕가에서 신경을 쓰고 계시니, 어떤 일들은 제가 끼어들기 어렵습니다!«
동림백은 위번이 왕우성의 길을 통해 오성병마사에 들어왔다는 것과, 요즘 경도에 왕우성에 대한 유언비어가 떠돈다는 것을 떠올리고는 스스로 원인을 찾았다고 여겼다. 그는 무릎을 탁 친 듯한 표정으로 연거푸 말했다. »과연 그렇군요! 세자의 꺼림이 일리가 있으십니다.« 그는 웃으며 송연에게 차를 권하고는 이 이야기를 덮었다.
그러나 강의가 영국공 세자 송연에게 아부하여 남성지휘사로 승진했다는 소문은 들불처럼 오성병마사 안에 퍼졌다.
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어제 올리지 못한 두 번째 연재분을 보충합니다.
o(n_n)o~