제375장 해산
자맥장안 · 2 / 2 페이지
약주가 환하게 웃으며 치마를 여미고 절한 뒤 물러갔다.
송연 쪽은 별다른 진전이 없었다.
그가 손에 넣은 소식에 따르면, 신기영은 하나같이 출신이 범상치 않고 파벌이 갈라져 있었지만, 도지휘사 왕욱의 통솔 아래에서는 모두가 작은 쥐처럼 움츠러들었다. 분노는 품어도 감히 입 밖에 내지 못했고, 신기영 전체에서 왕욱의 말이라야 비로소 효력이 있었다. 그뿐만이 아니었다. 왕마명과 강의 모두 왕욱과 매우 가까웠는데, 특히 강의는 글에 밝아 한동안 왕욱의 문서를 맡아 본 적이 있었다. 왕욱이 그를 끌어올리려고 밖으로 내보내 소기 하나를 맡긴 것이었다.
그렇다면 문제는 대체 어디에 있는 것일까?
송연이 안방으로 돌아왔을 때, 두안이 등잔 아래에 앉아 두툼한 장부를 넘기고 있는 것이 보였다.
그는 바깥의 괴로운 일을 집안으로 들여오는 법이 없었다.
씻고 머리를 빗고 옷을 갈아입고 나자 기분이 이미 좋아져 있었다.
그가 두안에게 물었다. »무엇을 보고 있소?«
»집안에서 오가던 계집종들이 어떤 이들로 바뀌었는지 좀 살펴보려고요.« 두안이 그에게 차를 따라 주며 물었다. »집안의 부녀들 가운데 누가 할아버지를 모신 적이 있는지 아십니까?«
송연이 멍해졌다. 잠시 생각하더니 말했다. »정말 기억이 나지 않는군요.«
두안이 나무라듯 말했다. »자기 집안 일을 어찌 그리 모르십니까.«
송연이 미안한 듯 말했다. »열다섯에 머리를 묶었습니다. 어머니께서는 제가 열다섯을 넘겨서도 그렇게 자주 외삼촌을 따라다니면 좋지 않다고 여기셨지요. 열다섯 전에는 정진국부의 일을 좀 더 알아 두고, 열다섯이 지나면 집안 살림을 익히기를 바라셨습니다. 그래야 두 집안의 인맥을 쥘 수 있다고요.« 말하다가 그는 목소리를 낮추었고, 표정에도 쓴웃음이 어렸다. »설마 계획이 변화를 앞지르지 못할 줄은 몰랐습니다……«
그래서 송연은 영진국부에 대해 두안보다 아는 것이 적었다.
두안은 하마터면 고개가 젖혀질 뻔했다.
이 대목에서도 장부인이 맏아들에게 품었던 기대를 엿볼 수 있었다.
두안이 말했다. »정진국부 사람은 어디까지나 정진국부 사람입니다. 장가의 사촌 형제들이 사면을 받아 호주로 돌아올 수 있게 되면 이 사람들은 어찌 됩니까? 얼마나 남고 얼마나 돌아갈까요?«
송연도 그 문제를 생각해 본 적이 있었다.
서청이 바로 그런 예였다.
장가가 이 같은 꼴이 되었는데도, 서청은 차라리 장가의 과부들과 고아들을 지키는 길을 택했지 그를 따라京都로 가서 앞날을 도모하려 하지 않았다.
다만 송잠과 정면으로 맞서고 있어 일손이 몹시 모자랐기에, 이것저것 돌아볼 겨를이 없었다.
지금 두안이 그 말을 꺼냈고, 송잠은 또 그에게 눌려 힘을 쓰지 못하고 있었으므로, 그도 이제는 사람을 좀 모아야 할 때라고 여겼다.
그가 웃으며 말했다. »그럼 진 노인을 저에게 잠시 빌려주시겠습니까? 제 곁에 일손이 모자라서요.«
두안이 말했다. »제 사람이 어찌 당신 사람이 아니겠습니까. 빌리고 말고 할 것 없이 일이 있으면 그냥 분부하십시오. 그들도 당신을 위해 일하기를 원할 것입니다.«
송연이 말했다. »마침 저도 단병을 잠시 빌려 일손을 좀 모으게 할까 합니다.«
단병은 담가장과 연이 있었다. 단병을 빌려 일손을 모은다면, 그것은 강호에서 사람을 구하는 셈이었다.
두안이 말했다. »호위병 같은 것은 문제가 되지 않습니다. 장가의 사촌 형제들이 돌아온다 해도 빌려 쓸 수 있지요. 다만 등을 맡길 수 있는 충복은 구하기가 어렵습니다. 제 생각에는 당신도 장원에서 사람을 좀 뽑아 이지당을 채워야 할 것 같습니다.«
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자매 형제 여러분, 오늘의 추가 연재 올립니다. 분홍 티켓 부탁드립니다……