제374장 불만
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두안은 어이가 없어 웃음이 나왔다. 그녀가 소란에게 말했다. »이게 대체 어찌 된 일이냐?«
소란은 입을 가리고 웃으며 말했다. »부인께서 기뻐하셔야 할 일입니다. 노대인과 세자께서 이토록 사이가 좋으시니요.«
»그렇지!« 두안이 한숨지었다. »나는 좋은 딸이 아니었는데, 세자가 있어 다행이다.«
기분이 다시 좋아진 그녀는 직접 부엌에 가서 아낙들을 지휘해 술상을 차리게 하고 외원으로 사람을 보냈다.
두회영은 송연과 이야기를 나누며 기분이 크게 좋아졌다. 이지당에서 등불이 켜질 때까지 머물다가 돌아갔고, 조사 일가가 서울을 떠날 무렵에는 조사가 자신에게 냉담했던 일을 마음에 두지 않게 되었다.
자기 누이가 이런 일을 겪었다면, 그도 마음을 풀기 어려웠을 것이다.
세상에 모든 사람을 만족시킬 수 있는 사람은 없다. 그렇다면 떳떳하게 살면 되지 않은가. 내 양심에 부끄럽지 않으면 그만이다.
연당의 말이 지극히 옳았다.
양심에 거리낌이 없으면, 남들이 어떻게 보든 어떻게 생각하든 그것은 남들의 일이다.
그는 마음이 맑아지고 상쾌해져 여러 해 동안 눌려 있던 우울이 싹 가시는 듯했다. 조사를 위해 노잣돈과 전별 예물을 준비해 직접 옥교골목까지 보내고, 외숙모가 다소 미안한 기색을 띠는 가운데 태연히 차 한 잔을 마시고 외숙모와 한담을 나눈 뒤 일어나 작별했다.
외숙모는 서재로 갔다.
남편이 마음이 어지러운 채 글씨를 연습하고 있는 것을 보고는 저도 모르게 가볍게 한숨을 쉬고는 몸을 돌려 조장여의 처소로 가서 짐을 모두 챙겼는지 물었다. »…이것저것 빠뜨리지 말아야 한다.«
조장여는 오히려 대수롭지 않다는 듯 말했다. »여기는 수원의 집이니, 무언가 두고 온 것이 있으면 수원이 알아서 맡아 주겠지요. 수원은 호광에 전장이 있으니, 그때 사람을 시켜 호광으로 보내면 됩니다.«
외숙모가 눈을 부릅떴다.
마침 송염이 들어와 사정을 듣고는 웃으며 말했다. »어머니, 걱정 마세요. 제가 보고 있으니 여기에 물건을 두고 가지는 않을 겁니다.«
조장여는 얼굴을 붉히며 남편을 향해 웃었다.
외숙모는 저도 모르게 웃으며 고개를 저었다.
송염이 있어 다행이었다.
그는 어릴 적 여러 집의 밥을 먹으며 자라 세심하고 신중했다. 마침 딸의 덜렁대는 성격을 채워 주었다. 그렇기에 또 딸의 활발하고 밝은 성격이 송염의 예민하고 섬세한 면을 채워 주었으니, 이 혼사는 참으로 잘 맞은 짝이었다.
어리석지도 귀먹지도 않아야 시아버지 노릇을 할 수 있다.
그녀는 웃으며 당청으로 갔다.
※※※※※
두안은 외삼촌 일가를 보내고 소란의 혼사 준비를 시작했다.
그녀는 소란에게 소심과 똑같은 혼수를 마련해 주었다.
진핵은 몹시 불안하여 소란에게 이 혼수를 사양하라고 했다. »매형은 집안 형편이 넉넉지 않은 데다 부인을 위해 일하고 있소. 나는 세자의 유형인 데다 세자의 돌봄을 받고 있으니…….«
소란은 고개를 저으며 말했다. »어른께서 주신 것은 감히 사양할 수 없고, 동가에서 내린 것도 마찬가지입니다. 우리는 기쁘게 받아야 합니다. 다만 앞으로 사람을 대하고 일을 할 때 동가께서 우리를 어떻게 대하셨는지 떠올리면 자신이 어떻게 사람답게 처신하고 무엇을 하고 무엇을 하지 말아야 할지 알게 될 것입니다. 그것이 동가에 대한 보답입니다.«
진핵은 덜렁대는 소란이 이처럼 소박한 큰 도리를 말할 줄은 몰랐다. 저도 모르게 그녀를 다시 보게 되었고, 전처럼 철없는 계집아이로 여겨 달래는 일은 감히 하지 못하게 되었다. 그때부터 그녀를 대하는 태도에 존중이 한층 더해졌다.
진모는 진핵이 며느리를 진심으로 아끼는 것을 보고, 세상을 떠난 진도를 떠올리며 세상의 화복이 무상함을 느꼈다. 그리하여 소심을 대하는 데 너그러움이 더해졌고, 소란이 시집간 뒤 뜻밖에도 두안의 예상과 달리 행복하게 지냈다. 이는 두안이 미처 생각하지 못한 일이었다.
다만 그녀는 아직 그것을 알지 못했다.
소란이 시집가기 이틀 전. 여정의 처가 작은 시녀 둘을 데리고 상원 동쪽 곁채로 와서 송한의 방에 쓸 여름옷을 받아 갔다. 두안이 뒤뜰에서 아낙들이 뒤뜰의 화초를 정리하는 것을 보고 있다는 말을 듣고는 잠시 생각하더니 뒤뜰로 가서 두안에게 인사를 올렸다.
두안은 이미 배가 조금 드러나 있었다. 잠시 서 있다가 피곤해져 곁에 있는 모피 방석을 깐 미인탑에 걸터앉았다. 그러고는 탁자 위 청화자기 높은 접시에서 복건에서 진상한 귤 두 개를 집어 여정의 처에게 주었다. »집에 가서 아이들에게 먹이게.«
여정의 처는 거듭 고맙다고 하며 낮은 목소리로 말했다. »계향원 사람들에게 들었는데, 진국야께서 계향원의 천아를 둘째 도련님 방에 보내 쓰게 하실 뜻이 있다고 합니다. 하지만 천아는 진국야를 가까이 모시던 사람인데, 어찌 둘째 도련님의 방에 들여보낼 수 있겠습니까. 이 일은 부인께서 주장을 잡아 주셔야 할 듯합니다.«
송잠을 가까이 모시던 사람이라고?
어떻게 가까이 모셨다는 것인가?
솔직히 그녀는 아직 알아내지 못했다.
두안은 생각에 잠겨 말했다. »내가 말했지. 둘째 도련님 방의 일은 둘째 도련님이 정하면 된다고. 만약 이것이 둘째 도련님의 뜻이라면 내가 당연히 말릴 것이다.«
말은 즉, 만약 여정의 처의 뜻일 뿐이라면 천아가 일찍이 송잠을 가까이 모셨던 사람이라 해도 그녀는 한쪽 눈을 감아 줄 것이라는 뜻이었다.
여정의 처는 얼굴이 새빨개져 한참 만에 말했다. »부인께서는 모르실 겁니다. 그 천아라는 계집은 요사스럽게 생겨서 남자들이면 누구나 눈이 돌아갑니다. 둘째 도련님은 아직 나이가 어리시니, 진국야께서 천아를 자기 방에 보내 쓴다는 것을 알면 어찌 거절하겠습니까. 게다가 그 천아는 본래 진국야 방의 백지라는 계집을 건드려, 백지가 윗사람에게 참소하는 바람에 진국야의 노여움을 사서야 둘째 도련님 방으로 보내진 것입니다. 그런 계집이 둘째 도련님 방에 들어가면 방 안이 어찌 말이 아니게 되지 않겠습니까!«
그녀는 말하면서 두안 앞에 무릎을 꿇었다. »부인께서 제 한결같은 마음을 헤아려 주시기 바랍니다.«
백지?
그녀는 송잠의 방에 있는 이등 시녀가 아니던가?
지난번 계향원에 가서 병시중을 들 때 그녀는 낙안과 침어 두 큰 시녀, 그리고 아직 총각머리를 한 작은 시녀 몇 명만 보았다. 그때부터 이상하게 여겼다. 어찌 송잠 곁에 저런 시녀들만 있는가 하고. 나중에 영진국부의 하인 명부를 보고서야 알았다. 송잠의 방에는 큰 시녀 넷, 이등 시녀 여덟, 삼등 시녀 열둘, 그 밖에 등급이 낮은 시녀와 아낙들까지 합쳐 모두 마흔네 명이 있었다.
그녀는 아직 그들을 알 기회가 없었는데, 이등 시녀 천아 하나 때문에 계향원의 시녀들과 미리 접촉하게 될 줄은 몰랐다.
두안이 말했다. »이 일은 내가 잘 헤아려 보겠다.«
여정의 처는 실망한 채 돌아갔다.
두안이 큰 소리로 „쑤신“을 불렀다.
간로가 들어와 웃으며 대답했다. »부인께서 이 일마저 잊으셨나 봅니다—쑤신 언니가 쑤쥐안 언니를 데리고 조카 도련님께 과일을 보내러 갔습니다.«
두안이 피식 웃었다.
오늘이 세 번째 향시였다. 앞선 두 번처럼 그녀는 신선한 과일을 준비해 쑤신에게 맡겨 과장으로 보냈다.
평소에 무슨 일이든 쑤신을 부르는 것이 입에 붙어 있었다.
내년 여름 조량벽이 서울로 돌아오면 쑤신도 집으로 가야 할 터였다. 자신에게는 속마음을 털어놓을 시녀조차 없어지는 셈이었다.
곁에 있는 심복 시녀들이 하나둘 떠나는 일에 자신이 서서히 익숙해져야 하는 것이었다.
두안은 진옌저우가 들어온 일이 떠올랐다.
어쩐지 남자들이 모두 막료 쓰기를 좋아할 만했다.
견문이 넓은 것 말고도, 빈객과 주인이 오래도록 어울려 지내다 보면 서로의 생활 습관과 사고방식에 익숙해져 점점 손발이 척척 맞게 되는 것도 중요한 이유였다.
그녀는 방 안을 한참을 서성이다가, 마침내 마음을 굳히고 간로를 시켜 진옌저우를 불러오게 했다.
진옌저우가 두즈웨이 맞은편에 앉았다. 그는 서두도 없이 웃으며 말했다. »쑤신이 출가했으니 부인께서는 분명 몹시 어색하실 겁니다. 안채 일을 함께 의논할 사람이 없으니 저를 부르신 것이지요?«
두안은 얼굴이 순간 붉어졌다.