제367장 자매
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연은 꽤 뜻밖이라는 듯 잠시 생각에 잠기더니 말했다. »내가 무림인들과 얽힌 일이 많아서 자칫 너에게 말썽을 끼칠까 봐 표국에서 믿을 만한 사람 둘을 구해주려 했는데…… 그 두 계집아이가 정말 그렇다면 써볼 만도 하지. 다른 건 제쳐두고서라도 적어도 딴마음을 품지는 않을 테니.«
두안이 말했다. »우리가 다시 한번 조사해 볼까요?«
»이 일은 내가 두유에게 한마디 해둘 테니 너는 걱정하지 마라.« 송연의 표정이 다소 나른했다.
두안은 그가 피곤한 줄 알고 웃으며 »알았습니다« 하고 대답하고는, 그가 평소에 입는 옷을 가져다주었다. 어린 계집종을 불러 들어와 그가 씻도록 시중들게 하고, 자신이 먼저 잠자리에 들었다.
송연이 곁방에서 나왔다. 평상 위에서 책 한 권을 찾아 들고 잠자리에 올라 머리맡에 기대어 책을 보았다.
두안은 방해하지 않고 곁에 앉아 바느질을 했다.
방 안은 고요했고, 그 고요함이 참으로 평온하게 느껴졌다.
두안은 속으로 이상하게 여겼다.
예전 같으면 이맘때 송연이 몇 마디 말을 건네곤 했는데, 오늘은 묵묵부답이었다.
그녀가 고개를 들었다. 그제야 송연의 눈이 책에 꽂혀 있으면서도 한참 동안 한 장도 넘기지 않는 것을 발견했다. 분명 무슨 생각에 잠겨 있는 것이었다. 마음이 온통 책에 있지 않았다.
누구에게나 혼자만의 시간이 필요한 법이다.
두안은 자기 바느질을 하면서 이따금 송연을 한 번씩 바라보았다.
창밖에서 경점 소리가 울렸다.
송연은 마치 잠에서 깬 사람처럼 정신을 차렸다.
그가 책을 내려놓고서야 두안이 바느질을 하고 있는 것을 발견하고는 살짝 언짢은 얼굴로 말했다. »왜 밤에 또 바느질을 하는 거요? 눈이 몹시 상하는데. 무슨 만들 게 있으면 침선방에 맡기면 될 것을. 내가 그 사람들을 먹여 살리는 건 사람을 시중들라고 하는 것이지, 모기를 잡으라고 하는 게 아니오. 이 사람들이 마음에 안 들면 그냥 사람을 바꾸면 되고.«
두안은 송연의 감정이 다소 들떠 있다고 느꼈다.
그녀는 저도 모르게 송연의 손을 잡고 그의 눈을 들여다보며 말했다. »나랑 얘기 좀 하시겠어요?«
두안의 눈빛은 진실했고 표정은 진지했다. 송연은 그녀의 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 걱정과 염려를 느낄 수 있었다.
그는 잠시 생각하더니 낮은 목소리로 말했다. »오늘 사람을 보내 왕격의 외부 재산을 조사하게 했는데, 그가 사의사 골목에 있는 두 겹짜리 작은 집 한 채 외에는 달리 고정 재산이 없다는 걸 알았소. 그런데 그가 이 몇 년간 요구한 재물은 옥명방에서 다섯 겹에 세 갈래로 된 큰 저택을 사고도 남을 정도였소. 말해보시오, 그의 돈은 다 어디로 간 거요?«
두안은 순간 몸을 곧게 세웠다.
요왕!
그의 돈은 분명 요왕에게로 갔을 것이다.
바로 그가 요왕을 위해 재물을 긁어모으고 있었기 때문에 감히 송연을 거절할 만큼 큰 배짱이 있었던 것이다.
송연의 다섯째 외삼촌 장백손은 아직 요동 요왕의 치하에서 유배 생활을 하고 있었다.
그러니 그는 송연이 감히 요왕을 건드리지 못하리라고 계산한 것이다.
게다가 그가 요왕을 위해 재물을 긁어모은다면 황후도 당연히 그를 도와줄 것이다.
그가 더러운 일을 처리하는 자였기에 요왕이 즉위한 뒤에 그를 쓰지 않았을 뿐만 아니라, 덤으로 처분해 버린 것은 아닐까.
그런데 그는 무슨 자격으로 요왕의 앞잡이가 된 것일까?
요왕의 역모에 그는 또 어떤 역할을 했던 것일까?
두안의 머릿속에 무언가 스쳐 지나갔다. 붙잡으려 하자 이내 흔적도 없이 사라져 버렸다.
그녀는 어쩔 수 없이 송연에게 말을 꺼냈다. »연당, 혹시 왕격이 그저 괴뢰에 불과한 건 아닐까요?«
송연의 얼굴빛이 살짝 변했다. 그는 한참 침묵하더니 낮은 목소리로 말했다. »나도 그렇게 생각했소. 하지만 그는 대체 누구의 괴뢰란 말이오? 또 누가 돈이 그렇게 없어서 백성과 이익을 다투려 한단 말이오!«
왕격이 송연을 거절하게 만들 수 있는 사람이 몇이나 될까?
혹은, 그도 마음속으로는 의심하고 있으면서 감히 깊이 생각하지 못하는 것인지도 모른다.
두안은 송연의 다소 창백해진 얼굴을 바라보며 짐작해 보았다.
»그럼 천천히 조사하면 되지요.« 그녀는 송연의 손을 살며시 어루만지며 부드러운 목소리로 말했다. »이미 저질렀으니 실마리는 남아 있을 겁니다. 다만 그걸 발견하는 게 빠르냐 늦느냐의 차이일 뿐이지요. 하지만 조심하세요. 결코 자신이 그 안에 휘말려 들어가서는 안 됩니다.«
송연은 아무 말도 하지 않았지만, 눈빛만은 지극히 아득하고 멀었다.
두안이 말했다. »우리 자요! 내일 아침에 눈을 뜨면 어쩌면 새로운 발견이 있을지도 모르니까요.«
송연은 두안의 얼굴에 입을 맞추고는 등불을 불었다.
어둠 속에서 그는 은근히 몇 번 몸을 뒤척였다.
두안이 그를 품에 안고 위로하듯이 가볍게 등을 어루만졌다.
송연이 »수원« 하고 중얼거렸다.
두지미의 손길은 갈수록 부드러워졌다.
얼마 지나지 않아 송지의 숨소리가 길고 고르게 가라앉았다.
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요즘은 세월 가는 줄도 모르고 지냈습니다. 담당 편집자가 연락을 해온 덕분에 일 년에 세 번 있는 핑크표 두 배 이벤트 철이 다시 돌아온 것을 뒤늦게 깨달았네요. 자매 여러분, 형제 여러분, 많은 성원 부탁드립니다. 소중한 한 표를 던져 주셔서 제가 계속 1위 자리에 앉아 있을 기회를 가질 수 있게 해주세요.
감사합니다!
저는 열심히 쓰고 열심히 연재하겠습니다. 여러분도 열심히 응원해 주세요.
o(n_n)o~