제365장 이사
자맥장안 · 1 / 2 페이지
지씨는 대꾸하지 않았다.
그녀는 지영을 떠올렸다.
며칠 전, 지노태야가 지영에게 혼처를 정해주었는데, 두 집안이 서로 만나보기도 전에 여자 쪽에서 혼담을 뒤집고는 지노태야에게 편지를 보내 말하기를, 우리 집 딸이 시집 못 갈 신세도 아니니 굳이 앞장서서 들러붙을 필요가 없다고 했다. 지씨 집안 사람들이 아무리 캐묻고 설명해도 상대는 아랑곳하지 않았고, 몹시 다그치자 그제야 »무슨 일인지 궁금하면 댁네 집 지탐화한테 물어보시오«라고 한마디 던졌다. 혼사는 깨지고 도리어 원수 사이가 되어버린 것이다.
지노태야는 화가 머리끝까지 치밀어 지영을 불러다 캐물었다.
지영은 숨김없이 인정하며 말했다. »저는 제 마음에 맞는 아내를 찾을 겁니다. 어른들이 이렇게 마구 짝을 지어주신다면 저에게도 다른 수가 있으니, 나중에 친구마저 원수로 변하는 꼴은 보고 싶지 않으실 겁니다!«
그 한마디에 지노태야는 기가 막혀 뒤로 자빠질 뻔했다.
지영의 아버지는 온갖 좋은 말을 다 늘어놓았다.
그러나 지영은 여전히 뜻을 굽히지 않았다.
지영의 어머니는 어찌할 도리가 없어, 지씨가 친정에 세배하러 왔을 때 붙들고 하소연하며 지영을 타일러 달라고 부탁했다.
지영은 지씨 앞에서는 다소 누그러졌지만, 내뱉는 말은 역시 사람을 약 올렸다. »이 일은 누구도 간섭하지 마십시오. 제가 혼인하고 싶을 때 자연히 하게 될 겁니다. 증조부께서는 제가 진사에 합격하기만 하면 제 일에는 간섭하지 않겠다고 약속하셨습니다. 지금 저는 진사에 합격했을 뿐 아니라 한림원에서 성실히 근무하고 있습니다. 증조부께서 약속을 어기실 생각이라면 저도 약속을 지키지 않겠습니다. 어머니께서 고모님을 내세워 설득하시니, 고모님께서는 제 말을 한 자도 틀리지 않고 노태야께 전해주십시오.«
그 말을 들은 지노태야는 어둡게 침묵했다.
그리고 지씨와 속마음을 털어놓으며 말했다. »너는, 견명이 아직 네 집 넷째 아가씨를 잊지 못하는 게 아니냐?«
한쪽은 시댁이고 한쪽은 친정인데, 이런 말을 지씨가 어찌 대답하기 쉬웠겠는가.
»그럴 리야 없겠지요?« 그녀는 적당히 얼버무렸다. »견명의 성품을 어른께서 더 잘 아시지 않습니까. 만약 그 마음에 아직 수원이 있다면 진작 남의 사이를 어떻게 헤어놓을까 궁리했을 테지요. 어찌 이렇게 잠잠하겠습니까?«
지노태야는 잠시 생각하더니 한숨을 내쉬었다. »네 말이 맞다. 그 아이가 정말 그런 성품이지.«
지씨가 권했다. »어떤 남자는 일찍 철이 들고 어떤 남자는 늦게 드는 법입니다. 견명은 이제 양방 진사까지 되었으니, 좋은 아내를 못 만날까 걱정하실 것까지야 있겠습니까. 이 일은 걱정 마십시오. 어쩌면 해가 바뀌면 그 아이의 연분이 트일지도 모르지 않습니까!«
지노태야는 고개를 끄덕이며 말했다. »그 아이는 억눌러도 물 한 모금 안 마시는 고집쟁이니, 이 일은 우선 접어두는 것도 좋겠구나.« 그러고는 더 이상 지영의 혼사에 간섭하지 않았다.
그러나 지씨는 한 가지 일을 누구에게도 감히 말하지 못했다.
그녀가 집으로 돌아갈 때였다. 지영이 배웅하러 나와 그녀에게 물었던 적이 있다. »송연이 수원을 잘 대해주고 있습니까?«
지씨는 그 순간 혼이 빠져나가는 듯하여 하마터면 지영의 입을 틀어막을 뻔했다. 그녀는 급히 »그들은 잘 지내고 있고, 수원이는 곧 어머니가 된단다, 믿기지 않거든 알아보아도 좋다«라고 말하고는 황급히 마차에 올랐다.
설마 지영이 정말로 수원을 마음에 두고 있는 건 아닐까?
만약 정말 그렇다면 일이 참 곤란해질 텐데?
두안에게 한마디 알려야 할까?
하지만 두안에게 말한다면, 두안이 마음의 부담을 갖게 되지 않을까?
이래저래 어려워, 밤새도록 멍하니 있었다. 무슨 등불을 보았는지, 무슨 간식을 먹었는지도 잘 기억나지 않았다. 다만 집에 돌아와 한씨가 소매에서 작은 기름종이 뭉치를 꺼내 펼치고는 무슨 음식인가를 비벼 아들 입에 넣어주는 것을 보았다. 그 젊은 부부의 달콤한 모습이 옆 사람들의 부러움을 샀다.
그녀는 문득 작은아들이 다시 떠올랐다.
지령칙은 이제 아들이 보내는 어떤 물건도 받지 않는다…… 아들이라도 잘못을 깨닫고 돌아오기만 바랄 뿐이다.
그러고 보면, 아들 몸에도 지씨 집안의 피가 절반은 흐르고 있는 셈이다.
어찌하여 지씨 집안 사람들은 규범을 잘 지키는데, 이 세대에 이르러 지영 하나만 나온 것도 아니고, 두회덕까지 나온 것일까.
지씨는 어이없다는 듯 고개를 저었다.
정월 열여드레가 되자, 그녀는 조태태 모녀를 배웅하러 갔다. 정월 열이레가 지나 등불을 거두면 설 명절도 끝나는 법이라, 외숙모와 조장여도 옥교 골목으로 이사 가야 했다. 그녀는 늘 조태태와 교분이 두터웠으니 정으로나 도리로나 조태태를 배웅해야 했다. 더군다나 지씨 집안도 옥교 골목에 살고 있었으니, 그녀는 마침 조태태를 큰며느리에게 소개해줄 수 있었다. 먼 친척보다 가까운 이웃이라 하지 않았던가. 조씨 모녀가 그곳에 살면 무슨 일이 생겼을 때 지씨 집안에 손을 빌릴 수 있을 터였다.
그런데 그녀보다 먼저 온 사람이 있었다.
그녀가 도착했을 때 오태태 시어머니며느리와 두안은 이미 와 있었다.
지씨는 두안이 검은 담비 털로 테를 두른 진홍색 갖옷을 입어 눈처럼 흰 피부가 더욱 돋보이고 우아하고 환한 모습을 보고는, 앞으로 나아가 그녀의 손을 잡으며 웃었다. »아이를 가져서 오히려 더 예뻐졌구나.«
두안은 웃으며 조장여에게 말했다. »윗사람들은 여자 얼굴이 보름달처럼 둥글고 넉넉하고 복스러운 걸 좋아하신다지요. 육백모께서는 제가 살이 쪘다고 하시는 거예요.«
모두들 크게 웃었다.
지씨가 말했다. »살이 쪄서 뭐가 나쁘냐? 만사가 뜻대로 되어야 살이 찌는 법이지.« 그러고는 두안의 볼을 꼬집으며 나무랐다. »어디서 감히 육백모를 흉보아!«
두안은 조장여 곁으로 달려가 그 어깨를 끌어안고 웃기만 했다.
그 웃음은 밝고 시원하며 눈부시게 빛나, 오월의 좋은 날씨 같았다.
지씨는 그렇게 명랑한 두안을 본 적이 없었다.
그녀의 마음은 다소 복잡했다.
큰며느리와 조태태를 서로 소개하는 일은 다음으로 미루기로 마음먹었다.
※※※※※
송연이 옥교 골목에 있는 집은 그리 크지 않았지만 정교함이 으뜸이었다.
문 앞에는 수백 년 된 녹나무가 서 있고, 대문을 들어서면 돌청색 복 자(福)를 새긴 영벽이 있으며, 담장 한쪽에는 지붕 처마보다도 높이 자란 대나무 한 무더기가 있고, 온통 흑칠 가구는 세월이 흐르며 길든 광택이 흘렀다. 대청 위에는 값이 천금이나 나가는 전 왕조의 수묵 대가 조염의 ‘풍설야귀인’이 걸려 있었다.
먹고 입는 것에 까다롭기로 유명한 여섯째 백모조차 저도 모르게 좋다고 감탄했다.
외숙모는 다소 불안한 기색으로 말했다. »이 집이 이렇게 말끔할 줄은 몰랐어요. 우리 잔치를 여신다니, 혹시 이 집을 망칠까 걱정이 되네요.«
조장여는 이곳에서 혼례를 올릴 예정이었다.
두안이 말했다. »집이 아무리 좋아도 누군가 누리지 않으면 비단옷 입고 밤길을 걷는 것과 같지요. 마음 놓고 쓰세요. 마침 집안에 바람도 좀 통하게 할 겸.«
사람들은 그 말에 또 한바탕 웃었다.
집을 맡은 집사 마마가 황급히 시녀와 아낙들을 데리고 나와 인사를 올렸다.
외숙모는 송연이 밤순찰을 도는 잡역 아낙들까지 두루 갖춰 놓은 것을 보고 저도 모르게 몹시 고마워했다.
그런데 그 집사 마마는 미리 분부를 받은 터였다. 이곳에 잠시 머무는 이는 부인의 외삼촌 내외이니 정성껏 모시라고 당부를 받았고, 마침 두안이 조가 부인을 친히 데려다주는 것을 보고는 이들이 진짜 가까운 친척이지 처가에 얹혀살러 온 사람이 아님을 알아차리고 더욱 조심스럽게 굴며 감히 소홀히 하지 못했다. 그녀는 몸소 부엌에 들어가 장기인 요리 두 가지를 만들어 두안 일행을 대접했다. 두안 일행이 외숙모를 옥교 골목까지 바래다주었을 때는 이미 거의 정오가 다 된 때였다. 집사 마마가 음식을 차려 놓았으니 사양할 것도 없이 그대로 그 집에서 점심을 먹었다.
그저 흔한 가정식 몇 가지였으나 솜씨가 아주 좋아 맛이 있었다.
기씨와 다섯째 부인은 연신 송연이 세심하다고 칭찬했다.
두안은 입을 다물고 웃으며, 돌아가면 송연을 실컷 상으로 주리라 마음먹었다.