자맥장안 - 제345장 임신 - 清風書屋

전씨는 옷에 묻은 기름 얼룩을 내려다보며, 갈수록 딸의 말이 옳다는 생각이 들었다.

이 며느리는 버릇이 없이 길러져서, 숟가락 하나 드는 것도 오래 들고 있으면 쥐지 못하니, 제대로 규율을 배워야 할 터였다. 그러지 않으면 저 사람이 먼저 가 버렸을 때 집안이 어찌 되겠는가!

전씨는 아무 내색 없이 점심을 들었다.

두명은 안도의 한숨을 내쉬며 시큰거리는 허리를 주물렀다. 여느 때처럼 무릎을 굽혀 인사를 올리고 물러나려 했으나, 전씨가 그를 붙잡았다. »오늘부터 집안일은 잠시 미뤄 두고, 우선 나를 따라 규율을 배우거라.« 그러고는 곁에 붙은 유모에게 분부했다. »부인을 벽에 붙어 서 있게 하고 향 두 대가 탈 때까지 기다렸다가, 부인께 복례를 어떻게 올리는지 일러 주어라.« 말을 마치자 곧장 불경 한 권을 집어 들고 온돌상 위에 펼쳐 놓은 채 소리 없이 외우기 시작했고, 얼굴이 굳은 두명은 거들떠보지도 않았다.

전씨의 곁유모가 웃는 낯이건만 눈은 웃지 않은 채 두명을 청했다. »부인, 저를 따라오십시오!«

두명은 참을성 있는 사람이 아니었다. 그동안 이처럼 낮은 자세로 굽실거린 것은 다만 마음속에 꺼림칙한 구석이 있었기 때문일 뿐이었다. 그런데 전씨가 갈수록 기세를 올려, 급기야 서고 걷는 것부터 배우게 하니, 이는 명백히 자기에게 못 잡아 흔들어 보는 것이 분명했다. 게다가 자기 지참금이 넉넉하여 먹고 입고 쓰는 데 위가의 덕을 본 적이 없는데, 위가가 무슨 자격으로 자기을 함부로 다루는가? 더구나 위판이 그 어미와 누나와 한통속이 되어, 명석히도 그 어미가 자기를 괴롭힌다는 것을 알면서도 도리어 작은 서재에 틀어박혀 있었다. 그가 몇 번이나 먹을 것을 들고 찾아갔건만 그는 문을 닫아걸었고, 그 꼴을 여종들이 구경하며 웃어댔다. 참으로 참을 수 없을 노릇이었다! 울분이 가슴에 치밀어 얼굴이 시뻘겋게 달아오른 것은 물론, 말투마저 딱딱하게 전씨에게 내뱉었다. »시어머니, 못마땅하신 것이 있으면 곧바로 말씀하시지, 어찌 빗대어 욕하고 소인배 같은 짓을 하여 사람들의 비웃음을 사십니까!«

»네 이놈!« 전씨는 성이 나서 얼굴이 하얗게 질렸다가, 한참 만에야 마음을 가라앉히고 담담하게 말했다. »네 어미가 큰마누라를 핍박해 죽이고도 당당히 정실로 올라선 데는 다 이유가 있구나. 용에서 용이 나고 봉에서 봉이 나며, 쥐의 새끼는 구멍을 판다더니, 네 말재주가 보통이 아니구나.«

이번에는 두명의 얼굴이 하얗게 질릴 차례였다.

머릿속에서 윙윙 소리가 났다. 한참 만에야 정신을 차린 그녀는 겉으로는 강해 보이려 애쓰며 말했다. »저는 이미 위가의 문을 들어섰으니 위가의 며느리입니다. 어머니께서 그리 말씀하시는 것은 제 얼굴에 침 뱉는 것이 아니라 후작님의 얼굴에, 위가의 얼굴에 침 뱉는 것입니다.«

전씨는 말다툼을 잘하는 사람이 아니었다. 한참을 벙어리처럼 있다가 겨우 입을 열었다. »네가 위가의 며느리인 줄 안다면 위가의 규율을 지켜야 마땅하다. 내가 너를 벽에 붙여 세우는 것이 네 얼굴에 침 뱉는 일이라고 여긴다면, 위가의 며느리를 그만두고 친정으로 돌아가라!«

그만두라면 그만두지!

말이 목구멍까지 차올랐지만, 두명은 감히 내뱉지 못했다.

예전 같았으면 위판을 쥐락펴락할 자신이 있었지만, 지금은 담이 무너지면 뭇사람이 밀려드는 법, 어쩌면 위가가 노리는 것이 바로 자신을 친정으로 돌려보내는 일인지도 몰랐다.

두명은 속이 터질 듯 분했지만, 그 울분을 삼킬 수밖에 없었다.

그녀는 순순히 전씨의 곁유모를 따라 연식실로 갔다.

향 반 대가 채 타기도 전에 그녀의 두 다리가 후들거리기 시작했다.

그녀는 좌우에 사람이 없는 것을 보고는 옆문 곁의 작은 걸상에 걸터앉아 종아리를 주물렀다.

등 뒤에서 코웃음 소리가 들렸다. 돌아보니 전씨가 서리처럼 차가운 얼굴로 그녀를 내려다보고 있었다.

그녀도 말할 기운조차 없어 다시 벽에 붙어 섰다.

전씨는 회초리를 하나 집어 곁유모에게 건네며 말했다. »네가 여기 서서 부인을 지켜보아라. 만일 그가 게을리하면, 나를 대신하여 꾸짖어라.«

유모는 난색을 표했으나 감히 받지 않을 수 없었다.

두명은 이를 악물었다.

다시 향 반 대가 지났다. 두 다리가 납덩이처럼 무거워진 데다, 아랫배까지 은근히 아파 왔다.

그녀는 소매 속의 홍봉을 만지작거렸다가 다시 놓았다.

하녀 하나에게 아첨하고 비위를 맞추느니, 차라리 이대로 서서 죽는 편이 낫다고 생각했다.

두명은 깊게 숨을 들이쉬었다.

그러나 아랫배는 점점 더 아파 왔고, 심지어 뜨거운 액체가 흘러나오는 듯했다.

그녀는 몹시 놀라 혹시 월경이 시작된 것이 아닌가 싶었다…… 그런 생각이 스치는 순간 눈앞이 캄캄해지고 두 다리에 힘이 풀리며 그대로 바닥에 주저앉았다.

전씨의 곁유모가 깜짝 놀라 급히 작은 계집종을 불러 전씨에게 알리게 하고, 자신은 두명 곁으로 달려가 인중을 눌러 주었다.

한참이 지나도록 두명은 아무 반응이 없었다.

달려온 전씨는 얼굴색이 크게 변하여, 계집종과 아낙네들을 시켜 두명을 자기 침대 위로 옮기게 했다.

그중 한 아낙네가 몸서리를 치며 두명의 치맛자락에 묻은 피를 가리켰다. »태부인, 이것을 보십시오!«

전씨는 당황하여 급히 계집종에게 분부했다. »가서 주모를 데려오너라.« 그리고는 의원도 청해 오게 했다.

주모는 경험이 많은 사람이라, 한눈에 보고는 목소리까지 변했다. »태부인, 부인께서 아마 임신하신 것 같습니다!«

전씨는 그 말을 듣고 기가 막혀 소리쳤다. »어찌하여 진작 나에게 말하지 않았느냐!«

주모도 후회가 막심했다.

두명의 월경은 본래 고르지 못한 편이었다. 이번에 비록 한동안 오지 않았으나, 두명이 잘 먹고 잘 자는 데다 임신의 기미라고는 전혀 없었기에 그녀가 이를 소홀히 여긴 것이었다.

»태부인, 모두 이 종의 잘못입니다!« 주모는 눈물을 글썽이며 무릎을 꿇고 죄를 청했다.

두명은 그녀가 손수 길러 낸 아이라, 친딸이나 다름없었다. 두명이 고통을 당하니 가장 마음 아픈 것도 그녀였다. 차라리 벌을 받는 편이 마음이 조금이라도 덜할 것 같았다.

전씨는 주견이 없는 사람이라 진작에 넋을 잃고, 어찌해야 할지 몰라 곁유모만 재촉했다. »어서 대고모님을 모셔 와라!«

주모는 저도 모르게 한숨을 쉬며 눈물을 흘렸다.

오소저가 어찌하여 이런 집안을 만났을까.

그녀는 홍당물을 타서 두명에게 먹였다.

의원이 왔다.

맥을 짚어 보더니, 유산 기미가 있어 피를 너무 많이 흘렸으니 아이를 지킬 수 없다고 하였다.

전씨는 깜짝 놀라 얼어붙었다.

위완이 달려왔다. 그녀는 전씨의 곁에 붙어 있는 유모에게 의원을 따라가 약을 가져오라고 일렀고, 주모에게는 이곳에서 두명을 돌보라고 이른 뒤, 전씨를 부축해 옆의 익방으로 갔다.

전씨가 딸의 손을 붙잡았다. 마치 목숨을 건질 지푸라기라도 잡은 듯했다. »그 아이가 임신한 줄 누가 알았겠어요…… 그랬다면 벌을 주지 않았을 텐데…… 이제 사돈 댁에 어찌 말한단 말입니까? 페이진의 첫 아이인데……«

위완도 문에 들어설 때는 다소 당황했지만, 주모를 보고 나서는 마음을 가다듬었다.

»어머니, 이 일이 어찌 어머니의 탓이 되겠습니까?« 그녀는 어머니를 위로했는데, 목소리가 몹시도 담담했다. »두명에게는 자기 전담 유모가 붙어 있었습니다. 임신했는지 아닌지를 자신이 모를 리가 있겠습니까? 그런데도 어머니가 규율을 세우신다는 걸 뻔히 알면서도 입을 굳게 다물고 있었습니다. 어머니, 대체 무슨 속셈이었겠습니까? 잊지 마세요. 그 여자는 자기 언니의 혼사마저 가로챌 배짱이 있는 자입니다. 못 할 일이 어디 있겠습니까? 지금 이 순간만큼은 절대 마음이 약해지셔서는 안 됩니다. 어머니 말씀대로 페이진과 그 여자의 첫아이입니다. 그런 아이마저 서슴없이 내던져 놓고 어머니와 감정 싸움을 벌이다니…… 뱀과 전갈의 독한 속내라도 이보다는 못할 겁니다!«

전씨는 연거푸 고개를 끄덕였다.

그러고 보니 그녀의 잘못이 아니었다. 두명이 일부러 숨기고 죄를 그녀에게 뒤집어씌워 못된 시어머니로 만든 것이었다.