제325장 토혈
자맥장안 · 2 / 2 페이지
문을 지키던 호위들이 그 말을 듣고 뛰어들어왔다.
송연은 그 자리에 서서 움직이지 않았다.
육시는 도리어 눈살을 찌푸렸다.
그날 늦게, 그는 공주회로 돌아와 자신을 기다리고 있던 영덕공주에게 낮은 목소리로 말했다. »제가 보기에 소문이 결코 빈말이 아닌 듯합니다! 어찌 아비가 아들을 만나는데도 문 앞에 몰래 호위를 배치하는 법이 있겠습니까. 천사 그 아이, 처지가 심히 걱정됩니다!«
영덕공주는 한숨을 내쉬며 말했다. »이것은 그들의 집안일이니 우리가 끼어들기 어렵구나. 천사는 영리한 아이야. 요즘 그가 하는 일을 보면 마음속에 생각이 있는 사람임을 알 수 있지.« 거기까지 말하고 그녀는 잠시 멈추었다가 아들에게 물었다. »함아 며느리와 심아 며느리는 요즘 무엇을 하고 있느냐? 일이 없으면 의지당에도 자주 가 보고 그래라. 영진국부에는 천사 며느리 한 사람뿐인 여자 식구인데다 겨우 시집온 새색시이니 어찌할 바를 모를 때가 있기 마련이다. 그 두 사람이 형수로서 마땅히 천사 며느리를 많이 돌봐 주어야지.«
»……천사 며느리를 말이다.«
육함과 육심은 육시의 두 아들이었다.
황상은 본래 붕당을 꺼렸으므로, 영회공주는 혐의를 피하기 위해 줄곧 집안사람들을 단속해 왔다. 육가 사람들은 좀처럼 남의 집을 찾아다니지 않았다.
육시는 놀라 어머니를 바라보았다.
영회공주는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.
아들이 자신에게 너무 곧게 길들여져 너무 순박해진 것이다. 자신이 가면 이 대식구를 어찌할꼬!
그녀는 다소 지친 기색으로 큰 베개에 몸을 기대며 말했다. »네가 들은 대로 배치하면 된다. 이번에 천사가 너를 청했으니, 너는 천사를 잘 도와주어라.« 그러고는 영국공을 물었다. »……그분은 지금 어떠하시냐?«
육시는 과연 더 캐묻지 않고 공손히 아뢰었다. »어의가 이미 맥을 짚어 보았는데, 마음에 맺힌 것이 있다 하며 약 몇 첩을 쓰고 조용히 며칠 쉬면 나으실 것이라 하였습니다.«
»아마 그 마음의 병은 마음의 약으로만 고칠 수 있을 것이다.« 영회공주는 어의의 말에 그다지 동의하지 않았다. »그분은 마음의 폭이 좁으신 데다 연세도 이렇게 많으시니, 자칫 병근이 남지 않도록 해야 할 것이다.«
육시는 송잠이 며느리의 혼수가 두텁다는 말을 듣고 분을 못 이겨 피를 토했다는 대목을 떠올리며, 도무지 어떻게 평해야 할지 몰라 그저 낮게 »예« 하고 대답할 뿐이었다.
영회공주가 다시 두안을 물었다. »두가에서 대체 그에게 혼수를 얼마나 더해 주었느냐? 네가 똑똑히 보았느냐, 저 회계들이 셈이 너무 느린 것이냐? 아니면 정말로 그만한 장부를 대조해야 하는 것이냐?«
육시가 쓴웃음을 지었다. »그 회계들은 이미 밤새며 며칠째 뒤지고 있습니다. 제가 좀 보았는데, 겨우 대조해 낸 그 재산만 해도 우리 집 재산보다 많습니다……«
»오!« 영회공주는 곧 몸을 곧게 펴 앉으며 표정이 무거워졌다. »어찌 그럴 수가 있단 말이냐?«
육시도 알지 못했다.
영회공주는 깊은 생각에 잠겼다.
육시는 어머니의 생각을 방해할까 봐 숨을 죽이고 조용히 있었다.
한참 만에 영회공주가 고개를 돌려 육시에게 말했다. »시각이 늦었구나. 너는 내일 의지당에 가야 하니 일찍 쉬어라!«
육시는 발소리를 죽여 물러나왔다.
회랑 아래의 큰 홍등이 바람에 흔들려 정신없이 요동쳤고, 겹겹의 나무 그림자가 휘몰아치는 북풍 속에서 발톱을 치켜들고 사람을 삼키려는 듯 어지러이 몸부림쳤다.
그는 쪽빛 하늘에 밝게 빛나는 북극성을 바라보며 멍하니 서 있었다.
송잠이 이렇게 병이 났으니, 언제 나을지 알 수 없었다.
천사와 천사 며느리는 아마 병시중을 들어야 할 터였다.
그가 이 두 아이를 괴롭히지는 않을지 알 수 없었다.
천사 며느리는 그나마 나았다. 시어머니가 없으니 기껏해야 약 몇 첩을 더 달이는 정도일 테니. 문제는 천사였다. 아마 그 아이가 고생을 좀 하게 될 것이다.
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자매 형제 여러분, 우선 오늘의 연재분을 먼저 올려 둡니다. 조기벌레는 이따가 잡을게요.
추신: 모두 즐거운 주말 보내시길 바라며, 핑크 투표를 부탁드려요!
내일의 추가 연재는 오후 다섯 시쯤이고, 정기 연재는 자정쯤입니다. 비교적 안전한 시간으로 정해 두겠습니다.
웃음