제316장 도착
자맥장안 · 2 / 2 페이지
최민은 지난 몇 해 동안 경도에서 달관귀인들과 교류하며 이미 옛날의 무명之辈가 아니었기에, 이 말을 그저 인사치레로 여기고 웃으며 »예« 하고 응했다.
오래 지나야 사람의 마음을 알 수 있는 법이라, 송연은 더 말하지 않았다. 진수 등 사람들이 합류한 덕분에 두안 곁에도 자신을 지키는 호위가 생겼으니, 다시는 영진국부에 불이 난 것 같은 일이 벌어지지 않으리라 생각하자 문득 마음이 크게 좋아졌다. 그는 싱글벙글 진연주 등 사람들과 한동안 이야기를 나누었다. 말 속에는 »앞으로 우리는 한 가족이니, 합하면 둘 다 이롭고 나뉘면 둘 다 해로우니 화목하게 지내자«는 뜻이 은근히 담겨 있었다. 엄철은 더욱 송지의 말에 따라 당초 두가 사람들이 세자를 도왔던 일을 꺼내며, 표정마다 고마움이 가득하여 마치 너희는 모두 내 은인이라는 듯한 모습이었다.
진연주는 이것이 송연이 그들을 안심시키려는 것임을 알고, 겸손하게 사양한 뒤 »우리 모두 두지미의 은혜를 입었으니, 두안이 있는 곳이면 어디든 따라갈 것이며, 자연히 두지미의 뜻을 따르겠다«는 뜻을 전했다.
자애봉은 그 말을 듣고 두안에게 크게 탄복했다.
이 사람들을 부릴 수 있고, 이 사람들이 세자 앞에서 그런 말을 하게 할 수 있다니, 부인은 정말이지 예사롭지 않구나!
그는 낮은 목소리로 엄철에게 속삭였다. »이따 자리가 파하면, 우리끼리 따로 진수를 청해 한잔 더 하면 어떨까?«
엄철도 그럴 필요가 있다고 여겨 웃으며 고개를 끄덕였다.
송연이 일어나 웃으며 진연주 등 사람들에게 말했다. »여러분 먼 길 오시느라 수고 많았습니다. 며칠은 푹 쉬시게. 부인께서도 아마 여러분께 물어보실 말씀이 많을 테니, 내가 여러분 쉬시는 것을 막지는 않겠네.«
사람들은 일제히 일어나 송연을 배웅했다.
송연은 곧장 정방으로 돌아가, 창가의 큰 온돌방에 앉아 바느질을 하고 있는 두안에게 물었다. »오늘 내가 좀 잘해 보였나?«
두지는 그만 웃음을 터뜨리며 바느질감을 내려놓고 말했다. »어쩌면 점점 더 아이 같아지니?«
»원래 내가 그대보다 어리잖아!« 송각은 당연하다는 듯 말하며 그녀의 바느질감을 당겨 살펴보았다. »이건 뭐 하고 있는 거야?«
»그대 겨울옷 한 벌 지어 주는 거지.« 두흔이 말했다. »곧 춘절이 닥치잖아.«
송연은 두흔을 물끄러미 바라보며 곁에 앉아 있다가, 다소 아쉬운 듯 말했다. »나는 이따 고옥을 문병 가야 하니, 그대는 진수와 이야기나 나누고 있어.«
두안은 정말로 진수와 상의할 일이 있었다.
그녀는 싱글벙글 »응« 하고 대답하며 송연을 문밖까지 배웅했다.
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이때 멀리 영수현 담가장 동남쪽 구석의 외딴 삼진 소정원에서, 기개가 넘치는 담거인이 수염과 머리카락이 온통 흰 담태야 앞에 공손히 서서 낮은 목소리로 말하고 있었다. »소식은 창주에서 전해진 것이니 결코 틀림없습니다. 창주뿐 아니라 경도, 태원, 대동, 천진 등 여러 곳에서도 어지러운 조짐이 사방에서 일고 있습니다. 앞길을 위해 형제가 담을 쌓는 자가 있는가 하면, 은자 때문에 친구끼리 등지는 자, 아비와 자식이 서로 해치는 자도 있습니다. 영국공 세자의 솜씨가 참으로 대단하여, 몇천 냥 은자로 강호의 풍파를 그치지 않게 일으켰으니, 다행히 우리가 처음에 두말없이 그 아이를 손에 넣었지, 그렇지 않았다면 우리를 기다리는 것이 어떤 꼴이었을지 모릅니다!« 그러면서 그는 걱정스러운 표정을 지었다. »그때 그가 우리에게 두가 넷째 아가씨를 처리하라고 했을 때 우리는 거절했는데, 그가 아직 기억하고 있을지 모르겠습니다.«
담태야는 말이 없이 가슴께까지 내려온 수염을 곱게 비비작거리다가, 한참 만에야 말했다. »단병은 지금 두가에서 어떻게 지내고 있나?«
»꽤 잘 지내는 모양입니다.« 담거인이 말했다. »두가 넷째 아가씨가 그를 따라 함께 경도로 가게 했답니다. 당분간은 돌아오지 않는다고 합니다. 그는 사람을 시켜 집을 돌보게 하고, 얼마 뒤면 늙은 어머니를 모시고 함께 경도로 갈 준비를 하고 있습니다.«
담태야는 듣다가 웃으며 말했다. »두가 넷째 아가씨가 시집을 가는데, 우리가 아직 축하 선물을 보내지 않았던가?«
담거인의 눈이 번쩍 빛났다.
송연은 수단이 독하고, 그들은 또 이곳에 은거하고 있으니, 가까이하면 송연에게 연루될까 두렵고, 멀리하면 송연에게 미움을 살까 두려웠다. 두가 넷째 아가씨는 고결한 인품이라 사귈 만한 사람이었다.
»제가 바로 처리하겠습니다!« 그의 목소리가 저도 모르게 몇 배나 우렁차졌다.
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죄송합니다, 죄송합니다, 깜빡하고 발행 버튼을 누르지 못했네요……⊙﹏⊙b땀……
추신: 자매 형제 여러분, 내일이 주말이라 정상적으로 추가 연재를 합니다. 특별한 일이 없으면 추가 연재 시간은 오후 두 시 반쯤으로 정하겠고, 특별한 일이 생기면 미리 말씀드리겠습니다.
o(n_n)o~