자맥장안 - 제271장 화풀이 - 清風書屋

«아니, 아니야!» 위번이 난처하게 말했다. 누이가 도무지 믿지 않는 얼굴이자, 그는 다급히 덧붙였다. «정말 아니야! 내가 왜 거짓말을 하겠어?»

위완은 자기 동생이 이 지경에 이르러서까지 두명을 감싸고 있는 것을 보고 분노를 이기지 못해 목소리를 높였다. «그럴 줄 알았어, 그자는 뭐 하나 제대로 된 게 없는 년이야! 이제 하나하나 다 드러났구나! 혼인한 지 며칠이나 됐다고 사흘에 한 번씩 말다툼하고 닷새에 한 번씩 야단법석이야! 아버지와 어머니는 평생을 함께 살아도 얼굴 한 번 붉힌 적이 없으신데, 너희들은 참 좋겠다, 좋은 것 하나 배우지 못했어! 나한테 거짓말할 것 없어, 나도 잘 알아, 네가 맞이한 그 처자는 한몰락한 집안의 년이야! 속이 바늘끝보다 좁고 눈깔은 저 거리에서 냉면 파는 년보다도 얄팍해서, 내가 친정에 와서 물 한 모금 마시는 것조차 그 물값이 아까운 모양이지! 너는 처를 맞이하고 어미를 잊은 거야, 그 년과 한통속이 되어 일마다 나를 피하고 곳곳에서 나를 속이려 드는구나. 걱정 마, 나도 내가 네 처에게 미움받는 거 알아. 내가 돌아오는 건 그저 어머니를 보러 오는 것뿐, 너희 집 차는 한 모금도 마시지 않을 테니 하물며 너희한테 무슨 작은 이득을 보겠어. 참, 어머니 여기 과자가 몇 조각 있는지도 다 장부에 적어 둘까? 내가 한 번 돌아올 때마다 네 처가 방 안 과자가 줄었다고 의심하지 않도록, 그랬다가는 네 처가 속이 터져 죽겠지!»

전씨는 일찍이 두명이 무슨 일만 생기면 아들에게 매달려 하소연하는 것을 못마땅해했다. 그런데 공교롭게도 아들은 그가 울기만 하면 마음이 약해져 무슨 일이든 다 들어주었고, 이에 아들이 마치 처에게 꽉 잡힌 것 같아 아들이 한심하기도 하고 처에게 시달리는 아들이 안타깝기도 했다. 그녀는 딸의 말을 듣고도 딸이 억지를 부린다고 여기기는커녕 오히려 딸의 말이 옳다고 생각했다. 아들은 어려서부터 순박했는데 며느리가 망쳐 놓은 것이다, 며느리가 이렇게 아들과 앙심을 품는 것은 집안을 뒤숭숭하게 만드는 짓이다, 싶어지자 저도 모르게 눈시울이 붉어져 손수건을 꺼내 눈가를 훔쳤다. «유아, 네 언니가 너한테 얼마나 잘했는데, 네가 이제 처를 맞이하고 나서 어쩌자고 언니를 이렇게 대하니? 잊지 마라. 네가 어렸을 때 글을 못 외우면 누가 너를 붙들고 글을 가르쳐 줬니? 집안이 쪼들리던 때에는 또 누가 제 장신구를 팔아 너를 도왔니? 사람이 살다 보면 양심이 있어야 해! 엄마한테는 너희 남매밖에 없어, 너희 남매가 서로 틈이 벌어지면 엄마도 안 살 거야!» 말을 마치고는 위완의 손을 잡고 울기 시작했다.

위완은 위번을 흘끗 노려보고는 급히 목소리를 낮추어 어머니를 위로했다.

문밖의 두명은 분을 이기지 못해 손에 든 손수건을 망가질 정도로 쥐어틀었다.

이 위완은 그녀의 시누이가 아니라 그녀의 원수인 셈이었다.

이미 출가한 시누이라는 년이 어쩌자고 동생 부부의 일에까지 간섭하는지, 남에게 말해도 웃음거리가 되지 않으려나!

두명은 무의식중에 손을 들어 발을 걷으려다 터뜨리려 했다. 그러나 손가락이 발에 닿는 바로 그 순간, 그녀는 다시 마음을 바꾸었다.

그녀는 방금 전 이미 위번의 기분을 상하게 했다. 이때 들어가서 위완과 다투기라도 하면 위번은 분명 더 기분이 나빠질 것이다. 그녀가 제녕후부에서 발을 붙일 수 있는 것은 오로지 위번의 그녀에 대한 총애 덕분이었다. 위번이 그녀를 뒤에서 밀어주지 않는다면, 이 시누이는 그녀를 잡아먹을 속셈만 품고 있을 게 분명했다. 더군다나 그녀가 아버지에게 가서 혼수마저 더 달라고 하러 가지 않겠다고 분명히 거절한 뒤로는, 이 시누이는 어떻게 보든 그녀가 꼴 보기 싫은 모양이었다!

하다못해 이래서야.

제녕후부는 식구도 번성하지 못할 뿐더러 세력도 미약해서, 무슨 일이 생겨도 도와줄 사람 하나 없었다. 앞으로 두명에게 기댈 일이 한두 번이 아닐 터인데, 그녀가 지금 가서 아버지에게 혼수를 더 달라고 하면, 두명에게 업신여김을 당하지 않을까? 세상사는 모두 물이 높아지면 배도 높아지고, 사람이 사람을 높여 준다고 했다. 나중에 다시 무슨 일로 도움을 청할 때 두명은 그녀를 껍데기뿐인 사람이라 여기고, 어찌 그녀를 도와주겠는가?

그녀는 잠시 생각하다가 이를 악물고 살금살금 물러나, 곁에서 지키던 어린 시비에게 분부했다. «가서 나 왔다고 아뢰어라.»

어린 시비는 눈을 내리깔고 순순히 대답했으나, 흘겨보는 눈초리에는 경멸이 스쳐 지나갔다.

위완은 두명이 왔다는 것을 알고도 말을 멈추지 않았을 뿐더러 목소리를 더 높였다. «내가 막으면 들어오지도 않겠지?»

위번은 위완의 말이 너무 심하다고 여겨 큰 소리로 «언니!» 하고 부르며 애원하는 눈빛을 보냈다.

위완은 코웃음을 치고는 얼굴을 돌렸고, 마침내 더는 아무 말도 하지 않았다.

두안은 창백한 얼굴로 전씨와 위완에게 인사를 올렸다.

전씨가 말했다. «시간이 늦었으니 너희도 용화사 골목으로 출발해야지, 사돈댁을 너무 오래 기다리게 하지 마라.»

두초는 이곳에 단 한 순간도 더 머물고 싶지 않아 «예» 하고 중얼거리며 위번과 함께 학명사 골목으로 갔다.

두회영은 집에 없었고, 그들을 맞이한 것은 두문창 내외였다.

두병형 등의 만류로 두회영은 휴서를 쓰지는 않았으나, 왕소영을 운서사 골목에서 옮겨 살게 하라고 고집했고, 또 분명히 말했다. «다시는 두명과 만나지 마라.» 왕가는 어쩔 수 없이 왕소영을 유엽항 골목으로 데려갔다. 집안에 살림을 주관할 사람이 없어지자, 두명이 돌아와 한 달을 머무르게 되었는데, 두회영은 기씨를 청해 와서 두명 접대를 돕게 하려 했다. 그러나 기씨가 한씨가 임신 중이라는 이유를 대며 딱 잘라 거절하자, 두회영은 어쩔 수 없이 큰 조카와 큰 조카며느리를 불러 도움을 청했다.

«일곱째 아저씨께서 관아에 볼일이 있으시다며 일찍 돌아오시겠다고 하셨어요.» 두문창은 웃으며 위번과 두명을 화청으로 맞아들여 앉혔다. «우선 차 한 잔 드세요, 시간을 보니 일곱째 아저씨께서 곧 돌아오실 겁니다.» 그러고는 궁금한 듯 물었다. «그런데 어쩌다 이제야 오셨어요? 조금만 더 늦으셨다면 제가 사람을 보내 마중이라도 나가려던 참이었어요.»

한 달 만에 친정에 돌아오는 날은 바로 새 사위가 높은 말을 타고 앞뒤로 수행을 거느리며 뽐내는 때였다. 돈 있는 집안은 화려한 옷과 준마를 갖추는 것이 말할 것도 없고, 돈 없는 집안도 그날만큼은 이른 새벽부터 마차를 빌려 새 신부를 친정으로 보내곤 했다. 위번과 두명은 이미 정오가 지나서야 왔고, 두명은 또 두안을 대신해 제녕후부로 시집간 처지였으니, 두문창이 어찌 걱정하지 않을 수 있겠는가?

위번과 두명은 얼버무리며 대답했다.

두문창은 보자마자 그 안에 다른 곡절이 있음을 알아차렸다. 그러나 그는 두명의 일에 참견하기가 몹시 귀찮았기에, 두명이 말하지 않으니 모르는 척하는 편이 오히려 좋았다. 그는 위번과 한담을 나누었다. 한편 두명은 집안이 썰렁한 것을 보며, 육태태와 오태태, 곽씨 등이 대개는 영진국부로 가서 두안이 ‘부인’에 봉해진 것을 축하하고 있을 거라 짐작했고, 손에 든 손수건이 저도 모르게 다시 꽈배기처럼 꼬였다.

한편 위완은 두명이 떠나자마자 얼굴에 순식간에 얼음이 엉긴 듯 굳어져, 크게 못마땅한 투로 어머니에게 말했다. «이제 그만 두명을 그렇게 방종하시면 안 됩니다, 규율을 세우게 하셔야 해요.»

전씨는 며느리였을 적에 시어머니와 친딸 같은 사이였다. 시어머니는 그를 한 번도 괴롭힌 적이 없었고, 그 역시 자기 며느리에게 규율을 세우게 하리라고는 생각지도 못했다.

그녀는 저도 모르게 눈을 깜빡이며 말했다. «그, 그게 적당할까?»