제260장 초구
자맥장안 · 2 / 2 페이지
안타깝게도 대부인은 두지와 가까운 데다 장손부라는 자부심도 있어 그저 웃기만 했다. 곽씨는 본래부터 채씨의 시끄러움을 좋아하지 않아 거들지 않았다. 한씨는 원래 말수가 적은 데다 성품이 다소 곧아, 채씨의 말에 담긴 조롱이 마음에 들지 않았으므로 당연히 거들지 않았다. 잠시 분위기가 싸늘해졌다. 말재주가 좋아 늘 칭찬을 받아 온 채씨로서는 처음 있는 일이었다. 그녀의 미소에는 어쩔 수 없이 어색한 기색이 배어났다. 그러나 그녀는 원래부터 하려는 말과 일을 서슴지 않는 사람이라 곧 웃으며 말했다. «칠숙부께서는 본래 대형수와 육형수, 그리고 저만 불러 마마를 보러 오라 하셨는데, 웬일인지 육형수께서 십일제수를 데려오셨어요. 마음이 놓이지 않아서 꼭 십일제수를 따라오게 하셨다더군요. 마치 저와 대형수가 일을 얼버무릴 것이라도 되는 양이었어요. 어쩐지 사람들이 고마마가 육형수 친딸이나 다름없다고 하더니, 이제야 믿겠네요.» 그녀는 그렇게 방금 전의 난처함을 깨뜨렸다.
두지는 마음속으로 몰래 한숨을 쉬었다.
채씨가 괴수 골목에서 거리낌 없이 활보할 수 있는 것은 다만 그녀가 아들 둘을 낳았기 때문만은 아닌 듯했다.
두안이 친정 쪽 며느리들을 앉게 하고 한참 이야기를 나누다가 점심을 대접하고, 그리고는 그들을 모시고 여기저기 둘러보니 어느새 유시가 되었다.
채씨는 침이 마르도록 칭찬했다. «어쩐지 사람들이 다들 고마마가 시집을 잘 갔다고 하더니. 다른 건 몰라도 시어머니가 없는 것만 해도, 집안일을 제 뜻대로 할 수 있다는 것만 해도 그야말로 최고의 복이지요.» 그 말에는 부러움이 가득했다.
두안은 그 말을 듣고 얼굴빛이 좋지 않아 말했다. «옛말에 좋은 말씀이 있지요. 집에 어른 하나가 있으면 보물 하나가 있는 것과 같다고요. 저는 비록 자유로워 간섭하는 사람이 없지만, 모든 일을 스스로 결정해야 하니 때로는 두렵고 조심스럽기 그지없어요. 역시 집에 어른이 계신 게 좋은 법이에요.»
두 대부인과 한씨는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이지 않을 수 없었다.
그러나 채씨는 속으로 투덜거렸다.
이건 정말이지 말발굽에 마屁를拍한 격이었다…… 이 고마마는 참으로 대접하기 어려운 사람이었다!
하지만 영진국공부가 조정에서 손꼽히는 훈귀라는 생각이 들자, 그녀는 마음속 불만을 억누르고 생글생글 웃으며 그렇다고 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
두 대부인이 날이 저무는 것을 보고 웃으며 두안에게 작별을 고했다.
두안은 사양하지 않고 그들을 수화문까지 배웅했다.
방으로 돌아와 옷을 갈아입고 앉은 지 얼마 되지 않아 송연이 돌아왔다.
두안은 저도 모르게 밖으로 나가 그를 맞았다.
마침 송연이 발을 걷고 들어왔다.
두안이 말했다. «다시 궁으로 돌아가야 해요?»
송연이 잠시 멍하다가 얼른 말했다. «아니, 갈 필요 없네. 내일은 휴가이고 모레 오후에 궁으로 들어가네.»
왠지 모르게 두안은 마음이 한결 느슨해지는 것을 느꼈다.
그녀는 송연이 그날 궁으로 들어갈 때 입었던 조복을 아직도 입고 있는 것을 보고, 한편으로는 시녀에게 물을 길어 오라 하여 송연이 씻고 단장하는 것을 시중들게 하고, 한편으로는 말했다. «궁 안의 사정은 어떠해요? 제가 옷 몇 벌을 준비해서 진핵에게 들려 보낼까요? 그러면 당신도 수시로 갈아입을 수 있잖아요.»
송연은 돌아오는 길 내내 두지미를 다시 만나면 어떤 장면일까를 생각하고 있었다.
집에 다른 여인들이 없고, 그녀는 경도에서 아는 사람도 없으니, 심심해하지는 않을까.
그가 집에 없는 동안, 아버지가 그녀를 곤란하게 하지는 않았을까.
두안은 어쨌든 며느리라는 명분을 가진 몸이라, 설령 아버지가 그녀를 곤란하게 하더라도 엄철 같은 이들이 나서기는 어려웠다.
그녀는 자신과 혼인한 것을 후회할까?
그가 전혀 예상하지 못한 것은, 집에 돌아와 마주한 두안의 모습이 이토록 평온하고 느긋하며, 심지어는 다소 살림살이 이야기를 늘어놓는 듯한 모습이었다는 점이었다.
그러나 그러한 두안이었기에 송현의 마음은 오히려 든든하게 느껴졌다.
»궁 안은 괜찮아요. 황후님께서 걱정하셔서 우리를 모두 궁에 머물게 하신 거예요.« 그가 웃으며 설명했다. »우리는 천자의 측근 신하라 궁 안에 전용 목욕실이 있고, 제가 궁 안에 비록 전용 숙직방은 없지만 옷과 이부자리를 넣어 두는 장롱은 있으며, 평소에 그것을 널어 말리는 일을 도와주는 사람도 있어요……«
두안은 고개를 끄덕이며 송현이 벗어 놓은 조복을 받아 소심에게 건네고, 어린 시녀가 그를 씻기도록 맡긴 채 자신은 온돌 위에 앉아 그가 방금 한 말을 곰곰이 되새겼다.
※
송현이 돌아왔다……o(n_n)o~
※