자맥장안 - 제251장 친정 나들이 - 清風書屋

두안과 송연이 송잠에게 문안을 드리고 있었다.

송잠은 하고 싶은 말이 잔뜩 있었지만 꾹 삼킨 채 두안과 송연에게 몇 마디 당부만 서둘러 남기고는 나가라고 일렀다.

바람에 억수같이 쏟아지는 비가 조수처럼 물결을 지어 밀려오자, 회랑마저 물에 씻긴 듯했고, 그 위를 걷는 사람들은 말할 것도 없이 신발과 옷자락이 순식간에 흠뻑 젖었다.

모두들 도롱이를 걸치고 나막신을 신었다.

두안은 평소보다 더 키가 커 보였다.

소심은 힘겹게 그녀를 위해 우산을 받쳐 들었다.

«내가 할게요!» 두안이 말하며 소심의 우산을 받으려 손을 뻗었다.

그때 옥처럼 맑고 고운 두 손이 다가와, 그녀보다 먼저 소심의 우산을 받아 들었다.

두안이 놀라 고개를 들자 송연의 담담한 얼굴이 보였다.

«제가 들겠습니다!» 그는 아무런 기색도 없이 우산을 받쳐 들고 두안의 어깨를 감싼 채 밖으로 향했다.

송연의 우산을 받쳐 들던 진핵은 어찌할 바를 몰라 하다가 한참 만에야 뒤쫓아갔다.

두안의 키는 송연의 귀에 닿을 정도였다.

그녀가 조금만 기울면 그의 어깨에 기댈 수 있었다.

두 번의 삶을 살아오면서 두안은 언제나 우산을 받쳐 드는 쪽이었거늘, 누가 이렇게 그녀를 위해 우산을 받쳐 든 적이 있었던가.

그녀는 한참이나 정신을 차리지 못한 채 얼떨결에 앞으로 걸어갔고, 정신을 차렸을 때에는 어느새 문 앞의 마차 앞에 서 있었다.

마부는 이미 발판을 내려놓은 상태였다.

송연은 잠시 망설이다가 두안의 손을 부축하며 말했다. «어서 올라타세요, 옷이 젖으면 안 되니까요.» 그러고는 우산을 발판 위로 옮겨 들고는, 아니나 다를까 직접 두안이 마차에 오르는 것을 시중들려 했다.

콩알만 한 빗방울이 송연의 얼굴에 떨어졌다.

두안이 허리를 굽혀 차실 안으로 들어갔다.

진핵이 달려와 두 손으로 동유 우산을 높이 치켜들고 송연의 바람과 비를 막아 주었다.

송연은 우산을 곁에 있는 무이에게 건네고 마차에 올랐다.

소심을 비롯한 몇몇은 이상하다는 듯한 표정을 지으며 고개를 숙이고는 줄줄이 뒤쪽 마차에 올랐다.

이 광경을 지켜본 두제창은 걸음을 잠시 늦추었다.

그는 다소 의외였다.

경도에서 영진국공부 세자의 출신이 얼마나 고귀하며 성품이 얼마나 차갑고 다가가기 어려운지 모르는 이가 없는데, 그런 그가 몸을 낮춰 넷째 누이를 돌보리라고는 생각지 못했다…… 과연 아무리 냉정한 남자라도 아내 앞에서는 다정한 면이 있기 마련인가 보다.

그는 웃으며 두안의 마차에 올라탔다.

빗방울이 마차 지붕을 두드려 짝짝 소리를 냈다.

두안은 물기 한 방울 묻지 않은 옷자락을 바라보며 마음이 뭉클해져, 진심으로 송연에게 «고맙습니다»라고 인사를 건네고는 손수건을 건네며 얼굴에 묻은 빗물을 닦으라고 권했다.

송연이 웃으며 손수건을 받아 들었다.

아주 평범한 흰색 능견이었다.

그것은 그에게 두안의 화단을 떠올리게 했다.

송연은 얼굴을 닦았다.

손수건에는 은은한 향기가 배어 있었는데, 난초 향 같기도 하고 자스민 향 같기도 했다. 다시 자세히 맡아 보니 옥잠화 향 같기도 해서 무척이나 청아했다.

그는 손수건을 소매 속에 밀어 넣고는 발을 걷어 유리창을 통해 밖을 내다보며 말했다. «진정에 한번 다녀오시겠어요?»

길에는 행인이라곤 거의 없었고, 거센 바람과 소나기가 온 땅의 낙엽을 후려치고 있어 다소 처량해 보였다.

두안의 눈이 반짝였다. «괜찮을까요?»

«무슨 일이든 마음만 먹으면 시간은 늘 낼 수 있는 법이지요.» 그는 고개를 돌렸고, 어둑어둑한 차실 안에서 그의 눈이 별처럼 반짝반짝 빛났다.

«그렇네요!» 두안이 꺼져 가는 웃음을 터뜨리고는 진지하게 잠시 생각에 잠겼다.

송연이 그녀와 함께 진정에 가 줄 수 있다면 얼마나 좋을까.

할머니께 송연을 뵙게 해 드리면, 조금은 안심하실 수 있으실 텐데.

하지만 송연은 금오위에서 당직을 서고 있어 어쩌면 빠져나오기 어려울 테니, 이 일은 두고두고 의논해야 했다.

«그때 엄 선생님과 상의해 볼게요?» 그녀가 웃으며 말했다. «진국공께도 한마디 말씀을 올려야 할 테니까요.»

송연이 고개를 끄덕였다.

마음 한켠이 조금은 서글펐다.

만약 어머니가 아직 살아 계셨다면, 어머니가 두안을 감싸 주셨다면, 두안이 어찌 진정에 한번 가는 것조차 이다지 어려워했겠는가!

그는 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.

두안은 그가 다소 침울해진 기색을 알아차리고는 웃으며 수레창 앞으로 다가갔다.

«이 가을비가 한 차례씩 내릴 때마다 날씨가 한층 더 추워지는군요.» 그녀가 물었다. «우리 지금 어디쯤인가요?»

전생. 그녀는 경도에서 십여 년을 살았지만, 부귀방 주변에만 그럭저럭 익숙했을 뿐이었다.

«안정문 대가에 있습니다.» 송연이 말하며 곰곰이 생각하다가 마부에게 분부했다. «강미항 용화사 골목으로 가게.»

마부는 한참이나 멍하니 있다가 그제야 큰 소리로 »예« 하고는 옆의 작은 골목으로 접어들었다.

두안이 궁금해하며 물었다. »어째서 강미항으로 가시나요? 강미항으로 가면 운서사 골목이 더 가까워서인가요?«

다음에 그녀가 친정에 돌아올 때는 어떻게 가야 할지 알 수 있겠구나.

»황성 북쪽 거리로 가는 것보다 대략 반 시진쯤 멀 것입니다.« 송담이 말했다. »그래도 육부의 관아와 오군도독부가 모두 그쪽에 있으니, 한번 둘러보셔도 좋겠습니다.«

두안은 난처해졌다.

송연이 그녀를 멀리 다녀본 적 없는 규중의 약한 여인으로 여기고 있었던 것이다.

그래도 송연이 세심하게 그녀를 데리고 돌아다녀 주는 것이 그녀의 기분을 무척 좋게 만들었다.

그러나 그들의 수레 뒤를 따르던 두제창은 얼굴에 의문이 가득했다.

송연 일행이 어째서 길을 바꾸어 남쪽으로 가는 것인가? 이대로라면 갈수록 멀어지기만 하는데!

그러다 다시 보니, 수레와 말이 천천히 멈추더니 한림원, 상림원감, 태의원 등 관아 앞에 잠시 머물렀다가서야 서서히 앞으로 나아갔다.

그는 저도 모르게 수레를 따르는 호위에게 물었다. »저들이 무엇을 하고 있는 것인가?«

호위도 알지 못하여 급히 가서 물어보고는 돌아와 아뢰었다. »세자께서 사고마마께 육부의 관아가 어디에 있는지 알려주고 계십니다.«

두제창은 어안이 벙벙하여 말했다. »육부의 관아가 오매매와 무슨 상관이란 말인가?«

호위는 고개를 저었다. 그 역시 무척 궁금한 모양이었다.

그때 두제창의 종이 짐작하여 말했다. »고마마께서 막 경도에 오셔서 평소에는 좀처럼 문 밖에 나서지 않으시니, 나서신다 해도 몇몇 절을 돌아다니시거나 남대가, 고루대가에 있는 몇몇 비단과 금은 장신구를 파는 가게들을 돌아다니실 뿐입니다. 아마도 세자께서 일부러 사고마마께 견문을 넓혀 드리려는 것이겠지요!«

두제창은 그제야 무릎을 쳤다. 그러다 또 웃음을 참지 못하고 말했다. »참으로 생각해 낼 만하구나.« 아내를 데리고 육부의 관아를 구경시키다니, 아들도 아니고 과거에 나가라고 독려하려는 것도 아닌데.

다행히 오늘은 바람이 세고 비가 많이 내려 길에 행인도 없었고, 또 친정에 돌아가는 날이라 시간 제한도 없었으므로, 두제창은 그들을 방해하고 싶지 않아 수레에 누워 빗소리를 들으며 갔다가 멈추기를 반복하다 보니, 반 시진을 더 들여서야 운서사 골목에 다다랐다.

두권의 친척들은 모두 도착해 있었다.

두안 일행이 도착했다는 말을 듣자, 딸이 잘 지내는지 몹시 궁금했던 두회영은 두병형의 만류도 무시하고 대문 밖까지 나와 그들을 맞았다.

송연이 수레에서 내려 진핵의 손에서 큰 우산을 받아 바람이 부는 쪽을 가리고는 두안을 부축해 수레에서 내렸는데, 정작 자신의 옷자락은 비에 젖어 버렸다.

허둥지둥 달려온 두회영은 그 모습을 보고는 절로 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 송연이 채 발을 붙이기도 전에 앞으로 나가 그의 팔을 붙들며 말했다. »어서 안으로 들어가 앉게! 비가 너무 많이 오는구먼!« 그러고는 다시 고승에게 큰 소리로 분부했다. »어서 가서 깨끗한 옷을 찾아 사서방에게 갈아입히게.「 무척이나 열정적이어서, 송잠과 송연의 사이가 아직 틀어지기 전에도 송연에게 이처럼 감정을 겉으로 드러내며 대하지는 않았던 터라, 송초는 잠시 어리둥절하다가 한참 만에야 정신을 차리고 급히 공손히 두회영에게 사례했다. »장인어른, 감사합니다!«