제247장 두 조정
자맥장안 · 1 / 2 페이지
왕우가 오늘날 이 지경에 이를 수 있었던 것은.
아직 약관에도 이르지 못한 녀석이 이런 일을 해낼 배짱이 있고 또 해낼 수 있었다고 생각해 보라. 몇 해 지나 처세가 더 노련해지고 심지가 더 굳건해진 뒤에는 또 어떠한 광경이 펼쳐지겠는가?
왕우는 그 가운데의 요체를 깨닫고 나서 아내가 일찍이 송연의 혼례에서 두안의 빈상으로 섰던 신분을 이용해 송가의 인친연에 참석하기로 마음먹었다.
청소부인이 깜짝 놀라 말했다. «이, 이건 좀 곤란하지 않을까요?»
아내는 성품이 부드러웠지만 주견이 있고 총명한 여자는 아니었다. 다행히 이해하고 못 하고를 떠나 모든 일을 남편의 뜻에 따랐기에, 왕우가 아내에게 일일이 설명할 필요는 없었다.
«무엇이 곤란합니까?» 그가 웃으며 말했다. «이런 흉사나 길사는 다 떠들썩하게 치르자는 것 아닙니까? 송가는 식구가 많지 않아, 저렇게 큰 정청에 친척이 몇 없으니 아무래도 좀 썰렁해 보입니다. 두씨가 들어오는데 우리가 가서 북적여 주면, 연당이 우리가 너무 시끄럽다고 여기겠습니까? 게다가 연당이 이 이 년 동안 나를 끌어들여 큰 장사 두 건을 했는데, 자네도 알다시피 다 큰 거래였네. 이 관계는 아무래도 끊을 수가 없네. 두씨는 명문 출신이지만 결국 관료의 딸이요, 또 어려서부터 진정에서 자랐으니 경도에는 분명 낯설 테지. 자네가 이때 그와 자주 왕래하면, 나도 연당과 늘 오가기 좋고, 앞으로 무슨 장사가 있으면 나도 한몫 끼어볼 수 있지 않겠나! 요컨대 백 가지 이익만 있고 한 가지 해로움도 없는 일이네.»
왕소부인이 저도 모르게 소매로 입을 가리고 웃으며 말했다. «세자께서 언제부터 장사치 같아지셨나요? 이익을 중히 여기고 이별을 가볍게 여기시다니! 어젯밤에도 저에게 두씨와 왕래하려면 자세를 낮추고, 왕래하지 않으려면 아예 상종하지 말라고 하시더니, 한밤 자고 나니 세자께서 뜻을 바꾸셨네요. 저를 밀어 넣으신 것뿐 아니라 세자께서도 직접 송세자에게 북적이러 가시게 생겼네요……»
왕우는 아내와 금슬이 좋았기에 왕소부인이 이따금 그를 놀리는 것을 개의치 않았다. 그러나 아내의 말을 듣고도 속으로는 참지 못하고 중얼거렸다. 누가 기꺼이 자신을 내어 남의 체면을 세워 주겠는가. 그러나 이건 건드릴 수 없으면서 감히 피할 수도 없는 일이 아니던가?
그는 직접 창고에 가서 매우 값비싼 적금 상감 홍석 보두면 한 벌을 골라 두지미에게 줄 견면례를 삼았다.
왕소부인은 이 형세를 보고는 더욱 소홀히 할 수 없어, 진홍색 통수오를 입고 목단계를 올린 머리에 점취 주화를 꽂고, 손에는 금은 칠보와 법랑 팔찌를 대여섯 쌍이나 끼었다.
왕우가 눈살을 찌푸리며 말했다. «사람들이 자네를 보러 가는 겁니까, 새색시를 보러 가는 겁니까?»
«아이쿠!» 왕소부인은 그 말을 듣고 황급히 담록색 십양금 장화 배자로 갈아입고 전세트 진주 두면을 갖추었다. 왕우가 고개를 끄덕이자 그제야 왕우와 함께 마차에 올라 영진국공부를 향해 곧장 달렸다.
대문 앞에서 그들은 장속명 부부와 마주쳤다.
왕우는 잠깐 멍해졌으나 곧 얼굴에 가득 웃음을 띠고 맞이하러 나갔다.
장속명은 왕우를 보고 분명히 몹시 뜻밖이라는 듯, 어리석게도 «당신들도 어쩐 일로 왔소» 하고 물었다.
그는 송가와 인척 관계였지만, 왕우와 송가는 아무런 혈연도 없었다.
왕우가 웃으며 말했다. «저는 그저 연당의 새색시를 좀 보고 싶어서요.»
장속명이 크게 웃었다.
왕소부인은 장삼낭자의 안색이 좋지 않은 것을 보고 걱정스레 인사를 건넸다. «어제 피곤하셨지요?»
장삼낭자는 고개를 저었다. 왕소부인이 입이 무거운 사람임을 생각하고는 낮은 소리로 푸념했다. «당신도 알다시피 저는 같은 항렬인데, 위로는 외할머니와 저희 부모님, 형님 내외가 계시지 않습니까? 두씨에게 금비녀 한 쌍이나 취화 두 송이쯤 아무렇게나 주면 될 것을, 계현이 굳이 며칠 전에 새로 들인 금보요 한 자루를 견면례를 하라고 하더군요. 그리고는 심술 부리듯, 남쪽에서 온 새로운 양식일 뿐인데 경도의 은루에서 어찌 만들지 못하겠냐고, 은자를 얼마나 썼든 두 배로 주겠다고 하더군요. 그래서 제가 지금까지 손이 덜덜 떨리는 거예요. 당신, 제가 그렇게 옹졸한 사람인가요? 저는 그저 외할머니와 부모님, 형님 내외의 체면을 깎을까 봐 그런 거예요.»
왕소부인은 깜짝 놀랐다.
그 금보요 이야기는 그녀도 들은 적이 있었다. 온갖 보석을 상감해 귀할 뿐 아니라 희귀하여 경도에 단 하나뿐이라고 했다. 며칠 전 선녕후 집에서 며느리를 맞았을 때 동림백 세자부인이 장삼낭자에게 진짜인지 가짜인지 모를 투로 그 금보요를 본떠 만들게 해 달라고 했으나, 장삼낭자가 웃으면서 얼버무려 넘긴 일이 있었다. 그런데 뜻밖에도 눈 깜짝할 사이에 장삼야에게 밀려 그것을 견면례로 내놓게 될 줄이야.
그녀는 문득 자기 손에 든 그 두면이 떠올랐다. 그에 비하면 그다지 귀하지도 않은 듯했다.
«이런 건 다 예물을 주고받는 일이니, 지금 내놓았다가 새색시가 나중에 그대로 되돌려 주게 될 겁니다.» 왕소부인은 일을 무마하는 성품이라 장삼낭자를 타일렀다. «더구나 새색시의 혼수는 넉넉하여, 웬만한 물건은 아마 눈에 차지도 않을 겁니다. 장삼야께서 체면을 세우시려는 것 아니겠습니까?»
그 한마디에 장삼낭자의 마음속 화가 상당히 누그러졌다.
화청에 들어서자 그녀는 육가의 친척들이 이미 와 있음을 발견하고는 어쩔 수 없이 다가가 인사를 올리고 왕소부인을 소개했다. 이러저러하다 보니 시간이 쏜살같이 흘렀고, 그녀가 육규를 놀려 어제 봉홍을 얼마나 받았느냐고 묻고 있을 때, 송연 부부를 이끌고 사당에 가서 송잠과 송연 부부에게 제사를 올린 이가 화청으로 들어왔다.
육대낭자가 서둘러 모두 앉으라고 권했다.
송가의 삼고육친의 시선이 모두 두지미에게 쏠렸다.
두안은 새색시가 입는 진홍색 저사 통수삼을 입고, 새까만 머리칼을 목단계로 틀어 올린 뒤 금봉보요를 꽂았는데, 그 금봉의 눈은 홍보석으로 만들었고 부리에는 보리알만 한 홍보석을 물렸으며, 홍보석 아래에는 다시 연밥알만 한 홍보석 세 줄을 늘어뜨려 맹렬한 불꽃처럼 찬란하여 보는 이로 하여금 눈을 떼기 어렵게 했다. 그런데 공교롭게도 두안은 이 금보요보다도 더 밝게 빛나는 눈을 지녀, 억지로 그 홍보석의 광채를 눌러 버렸다. 사람들은 곧장 그녀의 눈처럼 흰 살결과 귀밑으로 뻗은 긴 눈썹, 오뚝한 코, 붉게 물든 입술, 그리고 귀에 달린 명월당과 손가락의 백옥환, 허리의 비취금보에 눈길을 빼앗겼다……
그녀는 몸가짐이 꼿꼿하고 눈썹과 눈 사이에 몇 분의 늠름한 기상이 배어 있었으며, 걸음걸이는 안정되면서도 가볍기를 잃지 않았고, 몸가짐은 아리땁되 우아함을 잃지 않았다. 준수한 용모의 송연과 나란히 서니 해와 달이 서로 비추는 듯, 우열을 가릴 수 없는 광채를 지녔다.
육복례의 부인은 저도 모르게 속으로 갈채를 보내며 옆의 영회공주에게 낮은 소리로 탄식했다. «이 두씨를 보니 문득 장부인이 생각나는군요.»
영회공주가 입가에 미소를 머금고 말했다. «예전 장부인에게는 두씨 같은 침착함이 없었고, 진국공께서도 연당처럼 준수하지는 않으셨지요!»
두 사람 곁에 둘러앉은 부인들이 저도 모르게 웃음을 터뜨렸고, 어떤 부인은 칭찬했다. «참으로 한 쌍의 옥 같은 사람들이로군요! 이렇게 어울리는 사람을 여러 해 만에 보는군요!»
육노태태와 영회공주가 저도 모르게 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
송무춘의 아내 왕씨와 송봉춘의 아내 이씨가 저도 모르게 눈빛을 주고받았다.
뜻밖에도 새로 들어온 두씨는 혼수가 넉넉할 뿐 아니라 사람도 이토록 아리따웠다. 이제는 그저 그녀가 영리하고 유능한지만 지켜보면 될 터였다!
그런 생각이 미치자 두 사람은 저도 모르게 일제히 한숨을 내쉬었다.
그쪽에서 두안은 화청 가득한 사람들을 보고 저도 모르게 속으로 기이하게 여겼다.
송가에는 친척이 별로 없다고 하지 않았던가? 어찌 이리 많은 사람이 왔단 말인가?