제188장 대응
자맥장안 · 2 / 2 페이지
전씨는 이 일에 본래 마음이 편치 않았지만 혼사가 파기되지 않자 오히려 안도했다. 아들이 파기하기를 원치 않는 것을 보고는 더욱 억지로 권하고 싶지 않아, 위완을 불러 설득했다. «이 일은 그냥 이대로 끝내자. 네 아우가 파기하기를 원치 않는다.»
위완은 그 무기력함을 분하게 여겼으나, 장원명에게 한바탕 꾸짖음을 들었다. «두가 오태爺께서 지금 각로의 반열에 오르셨고, 진사와 거인이 여럿이나 되니, 앞으로는 갈수록 현달하실 터인데, 혼수마저 적다 한들 무슨 대수냐. 이 큰 나무에 의지하면 제녕후부에서 좋은 날 못 보낼까 걱정되느냐? 쥐처럼 눈앞만 보고 살지 마라!»
‘상극’ 같은 핑계는 더 이상 쓸 수 없었고, 이미 두가 오태태의 경계까지 샀으니 그런 쪽으로 혼사 파기를 도모한다는 것은 불가능했다. 게다가 어머니와 아우마저 영 마뜩잖아 하니, 위완도 다소 무안해졌다.
«그래도 혼수가 너무 적잖아.» 그녀는 오히려 미련을 버리지 못하고 투덜거렸다.
«어찌 이 일에 대해서만 어리석어지느냐.» 장원명이 말했다. «장흥후 집안이면 집안도 많고 재산도 많다 할 만하지? 그러나 그 집안 소저가 시집갈 때 공중에서 일률로 삼천 냥 은자만 내고, 그 이상은 한 푼도 없었느니라. 이는 혼수와 혼연 비용을 다 합친 것이다. 또 연전에 강남의 거상 호씨가 딸을 시집보낼 때를 보아라. 혼수로 딸려 보낸 은자만 해도 오만 냥이었다. 혼수의 많고 적음은 문벌의 높낮이를 보는 것이 아니라, 부모가 자식을 아끼는 마음을 보는 것이니라.»
위완은 무안해져서 더는 아무 말도 하지 않았다.
위번은 두회영을 찾아가 사과를 해야 할까 생각했다. 그러나 누님이 저지른 일을 떠올리자 다시 겁이 났다. 이러저러하는 사이에 두안이 경도로 들어왔다는 소식이 전해졌다.
그는 더는 가만히 앉아 있을 수가 없어, 극상품의 차와 술을 들고 문을 두드려 방문했다.
두회영은 분이 머리끝까지 나 있는 터라 위번을 아예 만나 주지 않았다.
위번은 난처하게 학명사 골목을 떠났다.
전씨는 그를 달래며 말했다. «그때 가서 우리가 혼례 예물을 두둑이 마련해 주마. 수원이에게 체면을 세워 주면 되는 게 아니냐.»
혼례 예물을 두둑이 마련하려면 은자가 있어야 했다!
위번은 고옥이 그동안 결산해 주지 않은 이만 냥 은자가 생각나서 다시 문을 나섰다.
그러나 고옥의 하인은 말했다. «저희 공자께서는 연안후 세자와 함께 개봉으로 가셨습니다. 제녕후께서는 며칠 뒤에 다시 공자를 찾아오시지요!»
위번은 다시 두 번이나 갔다. 그러나 모두 역참 사람을 만나지 못했다.
그는 어쩔 수 없이 영진국공부에 가서 송연을 찾아 청했다. «……세자께서 고공자에게 말씀을 전해 주시기 바랍니다.»
송연은 한참 동안 침묵하다가 말했다. «그렇다면 혼기가 정해진 것이오?»
위번은 부끄러운 듯 말했다. «바로 며칠 안의 일입니다.»
송연은 «오» 하고는 말했다. «걱정 마시오, 이 일은 내가 고옥에게 말하겠소.» 말투는 평소에 비해 분명히 다소 흥미를 잃은 듯했다.
위번은 이해할 수 없었다.
경도에는 이미 소문이 파다했다. 영국공이 후처를 맞으려 하는데, 집안에 다소 재산이 있는 이들은 송각이 딸을 시집보내려는 것을 꺼렸고, 권세에 기대려는 이들은 영국공이 눈여겨보지 않았다. 그리하여 경도성 안에서 영국공은 마땅한 혼처 하나 얻지 못했다.
송연은 순탄하게 지내왔으니 마땅히 유쾌하게 지내야 할 터인데, 어찌 이리 맥이 빠진 모습인가?
그러나 그 자신도 걱정거리가 한 무더기라 이런 일에 신경 쓸 겨를이 없었다. 위번은 송연과 몇 마디 잡담을 나누고는 자리에서 일어나 작별했다.
고옥은 과연 개봉부로 갔다.
송연은 자신의 회계 호례에게 분부했다. «은자 이만 냥을 준비하시오. 이틀 뒤에 쓸 것이오.»
호례는 처음에 송지의 수입으로 의지당의 지출을 감당하기 어려울까 걱정했으나, 송지가 방도가 제법 많아 의지당은 이전보다 넉넉해졌을 뿐 아니라 상당한 잉여도 있었다. 그는 송연에게 세상에 내놓을 수 없는 지출이 있음을 알고 있었기에 삼가 아뢰었다. «현은으로 준비할까요? 아니면 은표로 준비할까요?»
«은표로 준비하시오!» 송연이 쓸쓸히 말했다. «그때 진핵에게 넘기면 되오.»
호례가 대답하고 물러갔다.
송연은 크고 탐스러운 능소화를 바라보며 마음이 어지러웠다.
옥교 골목의 기영도 마음이 어지러웠다.
두지와 즐겁게 헤어진 뒤로 그는 뒤척이며 도무지 잠을 이루지 못했다.
설마 이대로 두안이 그 꼴사납고 재주와 품행 어느 하나 취할 것 없는 위번에게 시집가는 것을 눈 뜨고 지켜보기만 한단 말인가?
※
5월 4일자 추가 연재분을 보충합니다.
계속 이어서 쓰다 보니 시간이 다소 뒤죽박죽일 수 있으니 너그러이 봐 주시기 바랍니다!
~~~~(_
※