제176장 왕래
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«어떻게 하지? 이걸 어쩌면 좋아?» 그녀의 얼굴에 조바심이 가득했다. «우리가 말한 것을 위완이 다 해냈어. 이제 우리가 약속을 지킬 차례야…… 만약 아직도 움직이지 않으면, 이 일이 물 건너갈 뿐만 아니라, 나 또한 위완에게 의심을 살 거야. 위완이 삼 년 상을 지내는 동안 두안이 그를 삼 년이나 기다렸는데, 막상 혼인을 앞두고 위완이 파혼을 하려 하다니, 이 사람의 마음씨가 얼마나 독한지 알 만하지.» 그녀는 말을 하다가 발걸음을 멈추었다. «솔직히 나는 오히려 이 혼사가 성사되기를 바라. 이런 시누이가 있으면 두안은 잠을 잘 때도 한쪽 눈을 뜨고 있어야 할 테니까.»
왕수영이 냉소를 두 번 지었다.
호어멈이 참지 못하고 말했다. «그럼 우리 이 일을 그만두는 게 어떨까요……»
왕수영은 두가에서 아무런 지위도 없었고, 하는 말을 들어주는 사람도 전혀 없었으니, 어찌 두가와 위가의 혼사를 부술 수 있겠는가.
«그건 안 되지!» 왕수영이 말했다. «만약 위완이 알게 되면, 틀림없이 우리가 그를 놀려 준 거라고 여길 거야. 그녀의 성미로 보아 결코 순순히 넘어가지 않을 거야. 만약 그녀가 남들 앞에서 나를 몇 마디 나무라거나, 아니면 명아가시를 몇 마디 나무란다면, 명아가시의 혼사는 더욱 어려워질 거야!»
그녀는 문득 처음에 위완의 조건을 받아들인 것을 후회하기 시작했다. 그러나 마음 한편으로는 은근히 깨닫고 있었다. 두언의 혼약을 깨뜨릴 수 있고 두언을 크게 곤경에 빠뜨릴 수 있다는 이 유혹은 너무나 커서, 도저히 거절할 방법이 없다는 것을.
«지금은 우선 시간을 끄는 수밖에 없겠군.» 왕소영이 저도 모르게 중얼거렸다. «일이 어떻게 전환될지 두고 보는 수밖에……» 그러고는 호마마를 불러 분부했다. «위완이 와서 물으면, 이 일을 칠노야께서 허락하지 않으셨다고만 전해라. 두가의 체면을 깎아내리는 일이라고 하셨다고. 급하게 굴지 말고, 내가 다른 방법을 다시 생각해 보겠다고 전해라.»
호마마는 응낙하고는 금마마를 통해 그 말을 위완에게 전했다.
위완은 마음을 놓고 두 달을 기다렸다. 그러나 운서사 골목에서는 여전히 아무런 움직임이 없었고, 위번은 상복을 벗는 예를 치렀다.
그때 연안후부인이자도 참석했다.
그녀는 준수하고 늠름한 위번을 바라보며 감회에 젖어 위완에게 말했다. «댁에서는 곧 경사가 나겠군요? 우리 집 청원이는 아직 누구에게 시집갈지 모르는데 말이에요.»
말하는 자는 무심했으나 듣는 자는 마음에 두었다.
왕청원은 나이가 적지 않았다. 일찍이 연안후부인은 딸이 일찍 시집가 고생할까 봐 걱정했지만, 이제는 시집갈 곳을 찾느라 애가 탔다.
위완은 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없어 금마마를 재촉해 호마마를 찾아가게 했다.
왕소영은 어쩔 수 없이 애매모호하게 위완에게 되물었다. «나는 그저 호의로 칠노야께 권할 수 있을 뿐이네. 부인께 좋은 수가 있거든 나에게 가르쳐 주게.»
위완은 다소 얼떨떨해져서 금마마에게 수를 내달라고 했다.
위완조차 방법이 없는데, 그녀에게 무슨 방법이 있겠는가.
그러나 이 말은 여마마의 마음에 새겨졌다.
마침 홍고가 부엌의 아낙을 시켜 금마마에게 붉은 여름 베 두 필을 보내왔다.
여마마는 마음이 움직여, 기회를 타 부엌의 아낙과 말을 섞었다.
이틀 뒤 그녀는 금화주 한 병을 들고 두권의 필묵 가게로 가서, 그저 부엌의 아낙을 문병 왔다고 둘러댔다.
홍고는 진옌저우의 가르침을 받은 대로 여마마를 극진히 대접했다.
술이 두 순배 돌았을 때 밖에서 누군가 홍고를 찾았고, 홍고는 어쩔 수 없이 미안한 듯 여마마에게 웃어 보이며 부엌의 아낙에게 잘 대접하라고 분부하고는 가게로 나갔다.
얼마 지나지 않아 진옌저우가 찾아왔다. 여마마와 부엌의 아낙이 술을 마시고 있는 것을 보고는 «어?» 하며 말했다. «홍고는 어디 갔소? 어찌 이리 오래 기다려도 모습이 보이지 않는 거요?»
부엌의 아낙이 황급히 일어나 말했다. «홍고는 방금 나갔습니다.» 진옌저우가 부엌에서 술자리를 벌였다고 나무랄까 봐, 여마마를 진옌저우에게 소개했다. «이분은 경진국공부 세자부인의 측근 마마인데, 일부러 홍고를 보러 오셨습니다.» 그러고는 진옌저우를 가리키며 말했다. «이분은 저희 진정의 회계 선생님으로, 장부를 심사하러 오셨습니다.»
여마마는 웃으며 읍을 하고는 조금도 두려운 기색이 없었다.
진옌저우는 «오.» 하고는 몸을 돌려 나갔다.
반 잔 차가 지날 무렵, 홍고가 돌아왔으나 안색이 무거운 채 여마마를 부엌 뒤의 퇴보로 데리고 가 말했다. «제녕후야의 생년월일시를 아시나요?»
여마마는 얼떨떨해하며 고개를 저었다. «모르는데요.»
홍고가 엄숙하게 말했다. «저희를 위해 좀 알아봐 주실 수 있겠습니까.» 그러며 여마마에게 향낭 하나를 쥐여 주었다.
여마마는 손에 묵직한 감촉이 느껴져, 경험으로 짐작하건대 적어도 열 냥은 되어 보였다.
그녀의 마음도 함께 가라앉았으나 얼굴에는 조금도 드러내지 않고 웃으며 말했다. «나에게 속내를 좀 털어놓아야 내가 어떻게 할지 알지 않겠소!»
홍고는 한참을 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. «진수, 그러니까 방금 마주치신 회계 선생님이 용호산의 진인을 아신답니다. 제녕후야의 운세를 좀 봐 주겠다고 하더군요.»
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연재에 관해 많은 분들이 물으셔서, 이 자리에서 설명드립니다.
아마추어 작가인 데다 올해 아이가 고3으로 올라가서, 지금은 직장과 함께 기숙사 마을을 오가느라 시간이 빠듯합니다. 보통 주말에 지공이 와서 장보고 밥 해 주는 덕에 글 쓸 시간이 나는 형편입니다. 지금 상태가 확실히 좋지 않아 연재를 보장하기 어려워, 지공과 상의한 끝에 앞으로 명절과 공휴일에는 두 편씩, 그 외에는 한 편씩만 올리기로 했습니다. 불편을 끼쳐 드려 글 읽는 자매님, 형제님들의 너그러운 양해를 부탁드립니다!
o(n_n)o~
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