제169장 막료
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안이 떠올랐다.
그녀는 지금 무엇을 하고 있을까?
겨울의 따사로운 볕 아래, 그녀는 꽃방에서 화초를 손질하고 있을까? 아니면 단정히 앉아 창가의 큰 온돌 위에서 일을 맡은 사람과 장부를 맞추고 있을까?
그런 생각을 하자 저도 모르게 빙그레 웃음이 났다. 그는 엄철에게 물었다. «고옥 쪽 일은 어떻게 되어 가고 있소?»
엄철이 입을 헤벌리고 웃었다. «정말이지, 고 공자는 거만할 때는 누구보다 거만하고, 진지할 때는 누구보다 진지합니다…… 공부의 낭관 몇 사람은 그에게 아첨하느라 정신을 못 차릴 지경이었습니다. 공부 주사 나위가 황제께 계를 올려 개봉성 동쪽의 옛 물길을 소통하게 해 달라고 청했는데, 황제께서 이미 윤허하셨답니다. 고옥에게 공부 상서, 즉 중극전 대학사 목천을 찾아가 잘 말해 보라고 해서, 앞으로 공부에 무슨 일이 생기면 고 공자에게 부탁할 수 있게 하자더군요.»
«그건 왕가의 장사인데.» 송연도 듣다가 웃음이 났다. «호구의 먹이를 빼앗는 셈이니 조심해야 할 거요.»
«그래서 고 공자가 진지해지면 일을 제대로 하는 사람이라는 겁니다.» 엄철이 웃으며 말했다. «요즘 고 공자는 연안후 세자 왕서와 아주 가깝게 지내는데, 개봉 구간 소통 일은 왕서와 함께 하려고 합니다.»
송연이 눈썹을 치켜올리며 감탄하듯 말했다. «고옥, 정말 장성했구나.» 그 어조에는 위로와 함께 몇 분의 회한이 섞여 있었다. 마치 옹알이를 배우는 아이가 손을 잡아 주던 부모의 손에서 벗어나는 모습을 바라보는 듯했다.
엄철이 껄껄大笑했다.
송연도 따라 한바탕 웃었다. 그러다 표정이 점차 굳어지며 고심하듯 말했다. «오 년 내리 황하가 개봉에서 제방을 터뜨렸는데도, 공부가 몇 번이나 개봉 옛 성을 쌓으려 했지만 황제께서는 모두 유중에 두셨소. 요 몇 해 국고가 넉넉지 않은데, 황제께서 어찌 운하 준설에다 황하 개봉 구간 소통까지 하시겠소. 이 일은 십중팔구 몇몇 각로의 다툼과 관계되어 있을 것이오…… 양계방의 능력으로는 다른 내각 대신들을 제압하기에 부족하니, 결국 누가 내각의 뜻을 좌우할지 아직 분명치 않소. 우리가 많이 살펴야 하오.»
엄철이 엄숙하게 고개를 끄덕이며 말했다. «세자께서, 제가 한 사람을 추천하고 싶습니다.»
예전 송연은 영진국부의 세자일 뿐이었고, 큰일은 영국공이 결정하니 그는 옆에서 송즉을 돕기만 하면 되었다. 지금은 송연이 영국공과 얼굴을 붉히고 일이 갑자기 복잡해지자, 그 혼자서는 다소 벅차게 느껴졌다.
송연도 마음속으로 자기 막료진을 키우고 싶었으나 좋은 인선이 없었는데, 그 말을 듣고 웃으며 말했다. «엄 선생, 말씀하시오.»
«이 사람의 성은 요, 이름은 청, 자는 벽봉이라 하며, 계묘년 거인인데 저와 같은 고향입니다……»
엄철이 말하는 동안 송연은 잠시 딴생각에 잠겼다.
진연주도 참 인재인데, 애석하게도 두안 곁에도 그가 없으면 안 되었다.
생각이 스쳐 지나가자 그는 곧 마음을 가다듬고 엄철이 자애봉의 상황을 소개하는 것을 자세히 들었다.
그때 진연주는 바로 두안과 송가의 일을 이야기하고 있었다. «……저를 아는 사람들은 대개 송잠의 숙청을 당했습니다. 제가 변장을 좀 하면 아마 아무도 알아보지 못할 겁니다.»
«안 됩니다!» 두안은 생각할 것도 없이 진연주의 제안을 일축했다. «송연이 절대적 우세를 점하기 전까지는 결코 경도에 모습을 드러내셔서는 안 됩니다. 이 일은 제가 최민에게 맡기겠습니다. 지금은 전부귀가 도와주고 있어서 한가하거든요.»
«아가씨,» 진연주가 표정을 바로잡으며 엄숙하게 말했다. «위가와 파혼하는 데에는 경진국부 세자부인이 관건입니다. 최민의 나이로 세자부인의 속마음을 헤아릴 수 있을 것 같으십니까?»
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자매들, 형제들, 저 막혔어요……~~~~(_
이것도 저 자신을 채찍질하는 것이랍니다.
저 자신에게 힘내라고 말해 봅니다. 이 고비를 반드시 넘어야지요.
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