제165장 뒷산
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«우리 어머니가 목을 매어 스스로 목숨을 끊은 거 알지?» 전생에 그녀는 자주 여기 서서 두 마을을 바라보곤 했다. 이번 생에는 그럴 기회가 거의 없었지만. «난 자주 생각했어. 어머니는 왜 굳이 목을 매어 죽어야 했을까? 설마 내가 그녀가 남아 있을 만한 가치가 없는 걸까? 이 세상에 누가 나를 마음에 새겨 줄까? 누가 생사를 돌보지 않고 나를 지켜 줄까? 내가 마을 어귀의 라이싼보다도 못한 걸까? 그는 날마다 밖에서 남들에게 괴롭힘을 당하는데도 그의 어머니는 그를 보배처럼 여기는데……» 그녀의 눈 밑으로 잠시 멍한 빛이 스쳤다. «가끔 미칠 것 같으면 산에서 마구 뛰어다니곤 했어…… 어느 해 중추절에 삼백부가 경식 월병 한 상자를 보내 주셨는데, 왠지 마음이 몹시 어지러웠어. 삼백부가 가시자마자 산으로 뛰어 올라갔지. 문득 고개를 들자 이 야생 복숭아나무 세 그루가 보였어…… 그때 난 새옷을 입고 있었는데…… 마을 아이들처럼 나무에 올랐어. 옷이 걸려 찢어졌지만 랑씨네 늙은 장두가 아내에게 쫓겨 맞는 게 보였지……» 아마 그때 정경이 떠올라서였는지 두안은 입꼬리를 쳐올리며 웃다가 랑씨네 전장 가장 서쪽 집 한 채를 가리켰다. «저 집엔 딸이 둘 있어. 그 애들 아버지는 농한기가 되면 잡화 짐을 지고 마을마다 돌아다니는데, 집에 돌아올 때면 늘 그 애들에게 전병 두 개를 사다 주지.» 이어서 다른 집을 가리켰다. «저 집 시어머니는 아주 매서워. 며느리가 조금만 손이 느려도 처마 밑에 서서 욕을 해대는데, 그런데 한번은 그 며느리가 병이 났을 때 곧장 성에 가서 의사를 불러 오고는 며느리 약까지 달여 줬어……» 두안은 송연을 응시하며 눈빛이 초롱초롱했다. «봐, 이 세상엔 나쁜 것도 있지만 좋은 것도 있어. 사람이나 일을 더 많이 겪어 보면, 역시 나쁜 것보다 좋은 게 더 많다는 걸 알게 될 거야!»
그녀는 자신에게 아버지의 모함을 마음에 담아 두지 말라고 권하는 것이었을까?
송지의 시야가 조금 흐려졌다.
두안이 한 그 말들 때문인지, 아니면 그녀가 자신을 향한 마음 씀씀이 때문인지 알 수 없었다.
«난 그저 내 아버지를 믿지 못하는 것뿐이야.» 두지미의 목소리가 높았다 낮았다 하며 그의 귀에 전해졌다. «그래서 엄 선생님과 서청이 남에게 쫓긴다는 말을 듣고 마음을 놓지 않았어. 단병과 진람서 일행을 서울로 보내 소식을 알아보게 했지. 만약 네가 내가 짐작한 대로 아버지에게 모함을 당한 거라면 손을 내밀어 줄 생각이었고, 아니라면…… 만 년을 안전하게 항해하려면 조심해야 하는 법이니, 그냥 내가 기우뚱한 걱정으로 쓸데없는 짓을 한 셈 치자고!»
송담은 쓴웃음을 지으며 말했다. «다행히 네가 쓸데없는 짓을 해 줘서, 아니었으면 난 아마 진작 황천길로 갔을 거야.»
두안은 아무 말도 하지 않고 산 아래 두 전장을 바라보았다.
거의 정오가 되어 마을마다 아지랑이 같은 밥 짓는 연기가 피어올랐다.
송연은 두지미의 시선을 따라 바라보았다.
밥을 나르는 아낙네들이 삼삼오오 서로 인사를 나누며 깔깔대고 짝을 지어 밭으로 향했다.
고요하던 마을에 그 웃음소리 탓에 조금이나마 활기가 더해졌는데, 사람이 느끼는 것은 시끄러움이 아니라 생생한 기운이었다.
송연은 자기 마음도 이 마을처럼 고요하고 가벼워지는 것을 느꼈다.
그는 고개를 돌려 곁의 두안을 바라보며 가만히 «고마워»라고 말했다.
«고맙긴.» 두흔이 말했다. «넌 세월이 화살 같다는 걸 알게 될 거야. 바로 이 순간 아프고 괴롭던 일도, 그 순간만 지나면 곧 잊게 되고, 그 아픔마저 함께 잊게 돼.»
숲 뒤에 숨어 멀리서 송연과 두지미를 바라보던 하련은 근심이 가득했다. «세자야와 두가 넷째 아가씨가 대체 무슨 말을 하시려는 걸까? 어쩜 나무에까지 올라가시지?»
진핵은 두안이 자신에게 했던 ‘다음부턴 안 된다’는 경고를 떠올리며 저도 모르게 입을 다물었다.
두가 넷째 아가씨는 분명 세자야에게 자신이 왜 영국공이 세자야에게 무슨 수작을 부리려 한다는 걸 알게 되었는지 말하려는 것이리라.
그는 그 때문에 다소 멍해져서 말했다. «아니면 무슨 중요한 일이 있어서 나무 위에서 이야기하는 걸 거야. 분명 누가 엿듣는 걸 원치 않는 거지.»
«그래?» 하련은 매우 의심스러웠다. «이 뒷산엔 모기 한 마리 날아들기 힘든데, 누가 세자야와 넷째 아가씨의 말을 엿들을 수 있겠어?»
영진국공부에 ‘도적 떼의 습격’ 사건이 일어난 뒤로, 영국공이든 세자야든 곁에는 신수 높은 호위병이 많이 늘어 있었다. 진정에 올 때조차 세자야는 여전히 충분한 인원을 데려왔다.
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책 보는 자매·형제 여러분, 어제 그 장은 크게 수정했으니 읽기에 영향을 줄 수 있습니다. 돌아가서 한번 넘겨본 뒤 이 장을 보시기 바랍니다.
o(n_n)o~
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