제147장 업보
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연은 그 말을 듣고 더욱 마음이 아팠다.
내실 창가의 큰 온돌방에 놓인 상에는 소박한 요리 몇 가지와 커다란 만두 한 접시, 그리고 큰 사발에 담긴 채식 국수가 놓여 있었다.
«어서 먹어라!» 송잠이 아들 옆에 앉아, 아들이 속도는 빠르면서도 여전히 몇 분의 우아함과从容을 지닌 채 음식을 먹는 모습을 바라보았다.
«눈 깜짝할 새에 네가 이렇게 컸구나.» 그가 감회에 젖어 말하며, 눈에 순간적인 허전함이 스쳤다. «나도 늙었구나!»
송연은 아무 말도 하지 않았다.
그는 남을 위로하는 데 능한 사람이 아니었다. 저도 모르게 생각했다. 천은이 여기 있으면 좋을 텐데. 천은은 남을 웃게 하는 데 가장 능했다. 어릴 때부터 천은이 있는 자리면 결코 어색해지지 않았다.
그는 조용히 식사를 했다.
송잠은 조용히 그 자리에 앉아 아들이 식사하는 것을 바라보았다.
방 안은 고요하여 도자기가 가볍게 부딪치는 소리만 들릴 뿐이었고, 그 소리가 방을 더욱 정적이게 만들었다.
송연이 다 먹자 시비들이 물을 떠다가 손을 씻게 하고, 그가 늘 마시던 차를 올린 뒤 소리 없이 물러갔다.
송잠은 송연을 바라보았다. 표정이 다소 복잡했으나 여전히 입을 열지 않았다.
송연은 인내심을 가지고 기다렸다. 조용하고 침착하게.
송잠의 눈에 이채가 스쳤다.
그가 낮은 목소리로 말했다. «네 어머니 곁의 큰 시비 매예를 기억하느냐?»
«기억합니다.» 송각은 아버지가 왜 갑자기 어머니 곁의 큰 시비를 꺼내는지 알았으나, 그래도 아주 태연하게 아버지에게 대답했다. «어머니 곁에서 가장 유능한 큰 시비였지요.»
«네 어머니가 돌아가신 뒤, 나는 칠칠재가 지나면 네 어머니를 모셨던 사람들을 모두 놓아줄 생각이었다.» 송잠이 차잔을 들며 눈꺼풀을 살짝 내리깔았다. 시선은 차 안에 떠 있는 작은 배 같은 푸른 찻잎에 머물렀다. «그런데 이칠재가 지나던 날 밤, 매예가 갑자기 네 어머니 영전 앞에서 기둥에 몸을 부딪쳐 자결한 것이다.»
송연의 얼굴빛이 약간 변했다.
«다행히 그때가 저녁때라 사람이 많지 않았고, 여정이 적절히 처리한 덕에 이 일이 세상에 널리 퍼지지 않았다.» 송잠이 말했다. «나는 네 어머니 방에서 모시던 사람들을 모두 가두었다.» 그가 이 말을 하다가 갑자기 눈꺼풀을 번쩍 들어 송연을 쏘아보았다. 그 시선은 마치 예리한 칼날 같았다. «네 생각엔 여정이 무엇을 발견했을 것 같으냐?» 송연이 대답하기도 전에, 이미 얼굴이 새파랗게 변한 송잠이 이어 말했다. «그 시비가 무려 네 달이나 임신한 몸이었으며, 이미 배가 드러나 있었단다!»
«그게 어떻게 가능합니까?» 송연이 목소리를 높였다. 얼굴에는 감추지 못한 경악이 서려 있었다.
아이는 분명 아버지의 것이 아닐 터였다. 그렇지 않았다면 어머니의 성격상 죽기 전에 틀림없이 무슨 조치를 취했을 것이고, 아버지도 그에게 털어놓을 필요도, 이렇게 분노할 필요도 없었을 것이다.
어머니는 비록 아랫사람을 다스리는 데 엄했으나, 혹은 장가의 영향을 받았기 때문인지, 고리타분하고 각박한 사람은 아니었다. 매예가 누군가를 마음에 두었다면, 어머니가 그를 아끼는 만큼 어머니에게 곧바로 말할 수 있었을 터인데, 이런 풍기를 문란하게 하는 짓을 할 필요는 없었다.
아이는 누구의 것인가?
이 일이 밖으로 새어 나간다면, 어머니의 명성은 틀림없이 의심을 받을 터였다.
그의 눈빛이 번뜩이며 차가운 빛을 뿜어냈으나, 그때 귀에 아버지의 목소리가 들려왔다. «여정이 그 시비의 방을 수색했는데, 방에서 올해 강남 직조에서 새로 진상한 폭 여러 필과 정교한 장신구 몇 점을 발견했다. 그중에는 옥패 하나가 있었는데, 최상급 화전옥으로 정교하게 조각되었고, 사면에는 구름무늬가 새겨져 있었으며, 가운데에는 날개를 펼친 대붕이 있었는데……»
송연은 어리둥절했다.
그가 태어났을 때, 조부가 바로 이런 옥패를 그에게 선물한 적이 있었다!
듣기로는 송가의 현명종이 전해 내려온 것이라고 했다.
송잠은 이미 펄쩍 뛰며 노했다. «이 못된 놈! 네가 저지른 좋은 짓이로구나!» 손바닥이 송연을 향해 날아갔다!
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자매들, 형제들, 이건 3월 31일 자 추가 업데이트입니다.
이 대목을 쓰는 데 정말 심혈을 기울였습니다. 저는 이야기 속 인물이 되어 크게 기뻐하고 크게 슬퍼했습니다.
잠시 쉬게 해 주십시오. 그리고 오늘의 업데이트를 쓰겠습니다.
시간은 우선 이렇게 정해 두겠습니다!
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