제136장 사로잡히다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안이 어찌 그런 사정을 알았겠는가. 그는 정성껏 권했다. «평소에도 전장은 관사에게 맡겨 두지 않았습니까. 무슨 걱정이 있겠어요? 칠팔 년 만에 처음으로 친정에 가시는 거잖아요? 이번에 어렵게 가시는 길이니, 제가 사람을 시켜 사탕이며 먹을거리를 좀 마련해 두겠습니다. 가서 아이들에게 나눠 주시면 좋겠네요.»
«그러면 너는 전장에 남아라!» 할머니가 기회를 타서 말했다. «전장 사람들이 이번 철 곡식을 모두 우리에게 바쳤으니, 누군가 여기서 살펴봐 줘야지. 그러지 않으면 다들 일할 맛이 나지 않겠느냐!»
«그렇게 하죠!» 할머니만 기쁘시다면 두안은 상관없었다. 그는 할머니가 친정에 갈 물건을 준비하게 하는 것은 물론, 천 몇 필을 떼어 타오냥에게 전해 주라고 하며 말했다. «그 집 아이들 옷을 지어 입히라고 하세요.»
타오냥은 작년에 또 딸을 낳았는데, 설날 때 일부러 아이를 안고 두안에게 보여 주러 왔었다. 할머니께 청하여 그 아이의 이름을 장청이라 지었는데, 오래도록 길하라는 뜻이었다.
홍구는 물건을 챙기고 이튿날 아침 일찍 할머니를 모시고 여기서 이십 리 떨어진 최가장으로 갔다.
두안은 아침에 전장을 한 바퀴 둘러보았고, 오후에는 한가하여 할 일이 없었다. 곁에 있는 시녀와 집 안의 잡일을 맡은 몇몇 아낙들과 함께 마당의 화초를 정리하였다.
그녀가 이번 생에 손수 심은 자두나무는 잎이 이미 푸른빛에서 누런빛으로 변해, 눈앞에 시들어 갈 참이었다.
두흔이 말했다. «내일 여기에 차매 한 가지를 심어요. 나무 잎이 지면 차매꽃이 피니까, 그것도 사철 시들지 않는 셈이네요.»
소란이를 보고 깔깔 웃었다.
두안은 누군가 자신을 보고 있다는 것을 느꼈다.
그녀는 무심코 느낌을 따라 시선을 돌렸다. 그러자 담장 밖 말 위에 올라탄 송연이 보였다.
두안의 살구 같은 눈이 동그랗게 커졌다.
송수는 그녀를 향해 빙긋 웃었다.
두안은 순간 머리가 몇 배는 커진 듯했다.
서로 마주친 이상 이치상 그를 안으로 청해 앉게 해야 마땅했다. 그러나 정말로 그를 청해 들어앉힌다면, 곁에 있는 사람들에게 그들이 어떻게 아는 사이인지 어떻게 설명할 것인가? 그렇다고 그를 들이지 않는다면, 송수의 성미에 이런 무시를 견디지 못할 것이 분명하고, 그때 무슨 일이라도 벌어진다면 오히려 더 골치 아파질 터였다.
그녀는 얼른 주위를 둘러보았다.
몇몇 아낙들이 허리를 펴고 이쪽을 바라보고 있었으니, 분명히 이미 송연을 발견한 것이었다.
됐다. 일단 안으로 청하자!
두안은 생각하며 막 청하려는데, 송수가 그보다 먼저 입을 열었다. «제가 볼일이 있어 귀장을 지나던 길입니다. 물 한 모금 청하고 싶은데, 편의를 봐 주실 수 있겠습니까?»
그의 목소리는 낮고 쉬어 있어, 몹시 지친 듯했다.
그제야 두안은 그가 온몸이 흙먼지투성이인 것을 발견했다. 몇백 리 길을 달려온 사람 같았다.
할머니가 최가장으로 가면서 시중드는 사람들을 데려갔다. 이 몇 아낙들은 원래 장의 농가 출신으로 임시로 불려 와 일을 돕는 이들이라, 농가 사람 특유의 시원스러움이 있었다. 그림 같은 인물을 보고 어찌 불편하다고 하겠는가. 두안이 말하기도 전에 그들이 잇달아 말했다. «괜찮지요, 괜찮지요! 농가 사람들은 다른 건 없어도 차와 물은 배부르게 마시게 해 드릴 수 있지요.» 그러고는 또 물었다. «도련님은 어디서 오셨지요? 어디로 가시는 길입니까?»
두안은 어쩔 수 없이 입을 다물었다.
소심과 단병 몇 사람은 송연을 알아보았지만, 그들이 어떻게 송수를 알게 되었는지 생각하면 등골이 서늘해졌다. 이런 상황에서 그들이 어찌 입을 열 수 있겠는가.
송수는 사양하며 고맙다고 하면서도 눈은 두안을 향하고 있었다. «그럼 고맙습니다!» 눈꼬리가 살짝 위로 치켜 올라가, 물빛이 어리는 듯한 눈동자와 어우러져 아름다워 가슴이 철렁할 정도였다.
두안은 그것을 보다가 가슴이 덜컥 내려앉았다.
송연은 이미 말에서 내렸다. 담장 위에는 몇 가닥 참지 못하고 고개를 내민 담쟁이 덩굴만이 바람에 가볍게 흔들리고 있었다.
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송연이 물론 혼자 온 것은 아니었다. 그의 곁에는 네다섯 명의 수행원이 따라왔는데, 그중 하나는 지난번 두안에게 선물을 전하러 왔던 사람이었다. 그녀는 송연이 그를 진핵이라고 부르는 것을 들었고, 나머지 몇 사람은 알지 못했다.
대체 호위가 몇 명이나 되는 걸까?
두안은 속으로 투덜거렸다.
집에 어른이 없다는 말을 듣자, 그녀는 송수의 눈동자에서 하늘을 가로지르는 유성처럼 눈부신 빛줄기가 스쳐 가는 것을 본 듯했다.
«원래 여기서 하룻밤 신세를 지려 했는데,» 그가 아쉬운 듯 말했다. «이걸 어찌하면 좋겠습니까?» 눈썹을 살짝 찌푸린 모습이 몹시 난처해 보였다. 아낙들은 그것을 보고 선심이 발동했다. «다른 사람도 없으니 도련님은 그냥 머무시구려.»
그들 눈에는 송연처럼 얼굴이 정갈한 소년이 어찌 나쁜 사람일 수 있겠는가.
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어제 연재분을 보충합니다.
ps: 글 보시는 자매님들, 형제님들, 저도 연재가 늦어지면 안 된다는 걸 압니다만, 때로는 자료를 좀 찾아봐야 해서 속도를 내기가 어렵네요. 그래도 하루라도 더 연재를 거르기보다 이렇게 보충해서라도 올리는 것은, 언젠가 한 번 크게 몰아서 그동안의 빚을 모두 갚고 싶어서입니다……~~~~(_
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